朱祁铭举目望去，见楼下不知何时来了一名老者，衣衫褴褛，席地而坐，抚琴而歌，面前放着一个破旧的木盘。
再往后看，老者身后站着两名稚子，衣衫不整，面有菜色。
不消说，这三人应是逃入京中乞食的饥民。
但闻嘘声四起，楼下众人看似对眼前的不速之客厌恶至极。
“谪仙居还想不想开张了？什么人都往里面放，真是岂有此理！”
“还唱什么《雉朝飞》，孙儿都这么大了，也不像无家室的人呀，可笑！”
“还不来人将他们轰出去，免得坏了小爷的雅兴！”
两名五大三粗的汉子不知从什么地方钻了出来，急急地朝老者奔去。老者大概是意识到情形不对吧，赶紧住手罢唱，端起身前的盘子凑近眼下，眯着眼看个不停，看样子眼神不太好。可惜的是，盘中空空如也。
朱祁铭心中不忍，遗憾的是他身无分文。
就在两名壮汉即将靠近老者时，忽见薛桓手臂一扬，一锭银子不偏不倚正好砸在木盘中央，更加神奇的是，银子并未跳落到地上。
大概是觉得雅间里有贵客打赏，老者平添了几分面子吧，两名汉子生生刹住脚，听任老者领着两名稚子自行离去。
朱祁铭扭头看向薛桓，只觉得心中对他的坏印象在渐渐淡去。
薛桓不无得意地道：“在下常玩投筹的游戏，百发百中，从未失手过。”
朱祁铭淡然一笑，“身手不错。阁下要是骑射百发百中那就更好喽。”话一出口，又觉得这么快就与薛桓拉近距离，太便宜他了！不禁补了一句：“自古美男多fēng_liú。”
薛桓愣了片刻，扭扭脖子，似有不服，“在下不敢苟同！宋玉是美男，邻女窥伺他三年，宋玉不为所动；潘安美姿仪，却对妻子十分专情。”
哟呵，挺有个性的，肚子里还有些货！朱祁铭笑道：“人家潘安白发悲秋，还是颇有文采的，至少，潘安坐着敞篷车到街面上走一趟，那些妇人如着了魔似地往车上扔水果，掷果盈车，走一趟就能满载而归，生计无忧，不像阁下这般，连日常用度都要靠兄长接济。”
“掷果盈车？”薛桓茫然道：“这个在下也能做。”
去你的！朱祁铭哑然失笑，薛桓许是意识到自己方才失言，跟着嘿嘿笑了起来。
“殿下，要不，在下从此苦读韬略，数年后再随殿下出征？”
朱祁铭缓缓摇头，“罢了，与瓦剌铁骑血战，那是勇者的游戏，阁下还是寻点别的正事干吧。记住，善待常德公主！”
这时，楼下响起一阵骚动声，十余名盛装女子袅袅婷婷走到东侧楼台上亮相，顿时，底下的欢呼与尖叫响成一片。
这么一个顶级风月场，其豪奢程度远胜于官方的教坊司，充盈其间的自然都是绝色女子，光绝色还不够，还得多才多艺，琴棋书画自不消说，即便是即兴赋诗填词，与士大夫相比，论文采也不遑多让。因此，古代风月场不同于现代人肉市场，它确实被赋予了某种文化内涵。
这里的女子要被捧红，光靠来客的尖叫是远远不够的，还需有官方背景，若有幸在士大夫的诗宴上被评为花魁，不出一旬，她就会名动京城。
而明代的士大夫也很有意思，他们娶妻时将“女子无才便是德”的古训奉若圭臬，无不希望自己的夫人是个温良恭俭让齐备的女子。可是，在他们的内心深处，或许更喜欢班昭、蔡文姬那样的女子，所谓“艳过六朝，情深班蔡”，既美貌且多才，还能风情万种，这是在自家老婆那里感受不到的超值体验。
巧的是，士大夫大多向外恬淡闲适的生活状态，喜闲暇，厌烦扰，喝点小酒，听点小曲，搂个小妞，在诗词歌赋中从容打发时光，这就是他们心目中的太平盛景。于是，士大夫的诗宴似花魁生产机一般，不知捧红了多少伶人。
被捧红了的伶人无形资产大增，品牌价值惊人，京城的纨绔子弟想要获得与她们独处的机会，那可是要竞价的。
此刻，楼底下就有人喊出了两千两银子的高价，这似乎还不是落槌前的出价。也不知是那个女子有如此惊人的品牌变现能力。
朱祁铭扭头看向薛桓，觉得他很可怜，方才说要凑个千儿八百两银子时，露出了一副剜心割肉般的苦相。瞧瞧人家，只为了美人不再隔云端，就能轻轻松松掷出两千两银子，连眼睛都不带眨一下。
朱祁铭很想去皇上那里请旨，在京城贵室子弟中任由他点人从征，或许别人不会像薛桓这么悲催，人家出银代征比薛桓大方十倍也未可知。
哼，不如去碰碰运气！这样的自我安慰无助于缓解朱祁铭的财政窘境，他収起那本《平虏七策》，淡淡道：“走吧。”
薛桓似乎也不想在此多呆，很快就起了身，笑道：“楼上雅间里或许有不少显赫人物，殿下想与他们打个照面么？”
朱祁铭回之以白眼。
······
回到越府，已近日暮时分，朱祁铭直奔练兵场，只见唐戟正领着八百勇士练得热火朝天，而一旁直直地站着五百来号人，不用说，这些人就是皇上从亲卫军中挑选出来的壮士。
五百亲卫军的军容军姿甚是严整，且个个都是身强体壮，但他们目中并无杀气，更让人感到意外的是，他们只是茫然看着越府护卫练兵，自己却无动于衷。
朱祁铭走近那五百人，有两人快速出列，其中一人正