在保安州州城的群仙楼，这个学名叫“勾栏院”的地方，方正颓然而坐，面色木然。
三名面带三分妖艳、七分清丽的女子朝他款款走来，朱唇、丹衣、赤幔、红烛，举目望去，入眼的尽是猩红的血色。
方正的嘴角抽动了一下。
他以往从不进风月场，即便那里有“艳过六朝，情深班蔡”的绝世花魁。
可是，此刻大脑已被抽空，灵魂深处那片无尽的空虚，靠什么去填充！
只因一步踏错，便人神共弃，再也无法回头。
三道曼妙的身形飘然而至，莺声燕语动人心魄，脂粉香挥洒着魅惑的气味。方正突然呲牙咧嘴，痛苦的脸上写满了对自己的深深厌恶。
远处响起一道细长的声音，若有若无，极易被旁人忽略，但在方正听来，不啻于五雷轰顶。
那是一道熟悉的口哨声，不消说，杀手追杀他的天罗地网已然张开！
顿时，三名妙龄女子被推翻在地，摇曳的帐幔被撕裂，“砰”的一声，在窗户的碎裂声中，方正跃入后院，解缰上马，策马拼命奔逃。
如今摆在方正面前的只有两条路：要么落入蒋乙等人手中，回京受审，惨遭凌迟重辟；要么落入杀手手中，做个孤魂野鬼。
或许还有一条路可走，那就是逃入荒野，隐姓埋名了此余生。
方正自南门出城，策马狂奔，良久后忽然意识到自己是在奔向早上的那片血腥之地，心中大惊，慌忙掉转马头，沿小道钻入疏密相间的山林中，舍了马，就想扒下身上惹眼的飞鱼服。
就在这时，牛三突然出现在了他的面前，回首望去，蒋乙堵住了他的后路。
他的前任上司徐恭领着小王子现出身来，眼神无比的冷漠。
徐恭与牛三将朱祁铭护在中间，一脸的戒备之色。
方正心中刚升腾起来的一线希望瞬间破灭，他的内心不再作无谓的挣扎，平静地等待好奇的人们去追问他们感兴趣的秘密。只是尚存一丝微弱的幻想：对方的说辞肯定十分的苍白无力！
“方大人，牛三最后叫你一次方大人。你数番演苦肉计，若计谋得逞，再留下几个受伤的校尉替你作证，回京后自然不会获罪；在给你开高价的人那边，也能交差。设下如此周详的计谋，真是机关算尽啦！”
“你凭什么下此结论？”方正既不承认，也不否认，说了句模棱两可的话。
若非蒋乙被抛入溪中意外醒来，故事的结局将会截然不同，而方正也不会提前逃离现场，这一切都是天意。但方正仍有些不甘心，他绝不相信自己早先的预谋已为牛三所洞悉。
“我当然不能未卜先知！”牛三将绣春刀插入刀鞘中，缓缓走近方正，迟疑片刻，又退回到朱祁铭身边。“不过，你是孤家寡人，谋害皇室宗亲，如此滔天大罪，锦衣卫何人敢与你同谋？你又岂敢谋及部属！”
“许多事须你亲自去做，你又不能留下任何把柄，这就难办了。譬如，找两个身份不明的风尘女子伺候殿下沐浴，就是不想留下一点点痕迹；再譬如，那个贸然闯入浴室行刺的刺客，多半是那边与你秘密接头的人，被你藏在暗道里，巧的是，暗道离浴室极近，刺客见有机可乘，就急于立功，抢先动手，以至于坏了你的好事。”
“你说的好事是指······”朱祁铭茫然问牛三道。
“殿下，方正自然是想别人在路上动手。在宅内动手，方正的嫌疑太大，若是出了人命，那条暗道就值得详查了，此事恐怕经不住详查！”牛三朝朱祁铭略一躬身，又转视方正，“你本想放走刺客，不惜演苦肉计掩盖你的意图，可惜，你的如意算盘被我打乱了。刺客一死，一时间无人出去传话，所以，你只得改变原定的行程，在州城多滞留数日，待与那边的人重新取得联系后再作定夺。”
朱祁铭闻言恍然大悟，原来方正改变初衷是因为这层缘由！那么，第二次改变呢？
“于是，你开始疑心方某？”方正显然不愿做任何的狡辩。
“当然不是，身为下属，怎能轻疑上官！这只是我事后的推测而已。不过，你聪明反被聪明误，想方设法支开我，昨晚命我率众赴镇边城做接应，刚出州城，我就获悉一条令人颇感意外的消息：昨日正午最先离去的百余人并未赴京报讯，他们接到的命令是赶往镇边城打前站！”
“你如何得知方某说过派人赴京报讯这样的话？”方正忽然双目一亮，旋即重归黯淡。
“要想人不知，除非己莫为。你对殿下悄声撒谎，牛三刚好离得近，耳朵又灵，侥幸听得只言片语。”
牛三无意间听见方正撒谎倒不足为奇，奇的是，他是如何得知打前站的锦衣卫的具体动向的？
方正似乎对此颇为不解，默然片刻，凄然一笑，“明白了，一定是卫王在镇边城那边布有耳目，探得消息后赶来给与你联络！离京前就有传言，说你是卫王的人，我当时还不信，如今看来，传言是真的了。”
牛三淡然一笑，“锦衣卫乃天子亲军，说到底，谁的人最终不都是天子的人吗？”
这是承认还是否认？朱祁铭的大脑有那么片刻的恍惚，一想到十叔王在暗中布局，就隐隐觉得自己的归程必将比想象的还要艰难，否则，十叔王断然不会如此行事。
那边方正望着牛三，眼中闪过一道狐疑的光芒，“于是，你生疑了？”
“也不是。领军千户自有便宜行事