銀色的小刀和叉子落在餐盤上，發出清脆的敲擊聲，刀尖一劃，伴隨著藍汪汪的液體，一塊瑩白色的肉被割下來，接著被叉起來送進一張沒有嘴唇的嘴巴中，細密的兩排牙齒咀嚼著，藍色的液體從齒縫中被擠出來。
坐在餐桌上吃飯的，是一個長相非常“外星人”的外星人。他的頭很大，光禿禿的沒有一根毛發，黑黝黝的眼楮同樣大小可觀，並且一片漆黑沒有瞳孔和眼白的區別。比起他的大頭來，四肢縴細得好像只剩一把骨頭，身材瘦削，因為身體實在不符合正常比例，以至于在重力稍微大一點的星球上他的脖子就撐不住那個大得出奇的腦袋，不得不借助特殊的呼吸頭罩和輪椅才能自由活動。
他一只手上有四根手指，其中三根又細又長，一根很短，因此它握住刀叉的姿勢顯得很怪異，實際上這對他的身體而言也不是最符合發力的姿勢，因此他的動作顯得十分笨拙。不過看他的神情，並沒有受到這種笨拙的困擾，反而十分享受這樣經過努力以後才能把食物吃到嘴里的過程。
默默站在一邊的護衛魯耶其實很難理解這種吃飯的方式。他的種族都是陸生種，外貿猙獰如野獸，背後長著堅硬的背刺，身後拖著一條強壯有力的尾巴；上肢雖然較短，但末端在漫長的進化中長成刀劍的模樣，被稱為爪刀，其鋒銳程度足以劃破普通飛船的外壁；下肢的肌肉高高隆起，沒有一絲贅肉，能為他提供可以輕松閃避激光槍射擊的爆發式速度。如果是他，他會將那塊肉直接吞下去，最多最多，有博士在場的時候，用自己的爪刀分割一下。
頭頂外星人輕松看出自己護衛的心思，有些不滿地皺眉評價道︰“魯耶，你跟在我身邊半年了，如果你到現在都不能理解什麼叫做‘餐桌禮儀’，那我想你也不用奇怪為什麼你的種族一直被聯盟中的大多數人視為野獸了。”
“請原諒我不善言辭，博士，”魯耶悶聲悶氣地说，“但據我所知，你現在的進餐方式也並不符合聯盟中任何一種知名的餐桌禮儀，你更像是在茹毛飲血，只是比那多了一塊餐巾而已。”
“你當然不會了解。”博士笑了一下，聲音溫和，但神情中卻有一種詭秘的感覺︰“這是一個不為人知的文明的餐桌禮儀，他們從落座到離席，從每個餐具的拜訪到使用的方法，都有嚴格的順序規範，非常復雜，我也是花了很長時間才弄明白一點。”
“我看不出其中有任何價值。”魯耶生性厭惡這種形式主義上的禮儀細節，他歪著頭想了想，問︰“既然是個不為人知的文明，想必十分落後，博士有什麼必要去學習他們的禮儀呢？”
博士黑色的眼楮詭異地帶給人一種閃爍的感覺，他拖長聲音，用一種戲謔的語氣说︰“自然是因為……他們帶給我很多幫助……非常多的幫助，所以有時候讓我也忍不住想要了解一下這些愚蠢的猴子。不得不说，其中還是有一些有趣的東西。”
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【我親愛的、來自水藍星的朋友，很抱歉我欺騙了你。我其實並不是最初告訴的星際探險員，只是如果不用這個身份，我不知道該怎麼解釋自己出現在禁區星球的原因。
實際上，我有兩個做星際探險員的朋友，雖然很少聯系，但我們是一起長大的摯友。十年前，我的朋友，杜克，消失在他負責探索的星域中。因為他一直小心謹慎、準備完全，而且是那麼的優秀，所以我的另一個朋友雷雷不願意相信官方所说的“他因為粗心大意誤入小行星帶才不幸去世”的说法，堅持要找出杜克死亡的真相……至少，要把他的尸體帶回故鄉。
我想你一定猜到了，不久後雷雷也在同一片星域消失，唯一帶回來的遺物，是一截觸角和幾片碎布。並且，他們用幾乎完全相同的理由來解釋他的“殉職”，留給雷雷的父母失去獨子的傷痛和微薄的撫恤金。並且我摯愛的朋友甚至沒有一個體面的葬禮，據说是因為他的愚蠢給探險公司造成了巨大的損失。
我知道這里面一定有什麼問題。
只是杜克和雷雷留給我的線索太少了，當然，在他們眼中我只是一個腦袋瓜一點也不聰明的沒有血緣的弟弟，有穩定的工作和平靜的生活，所以他們並不想把我卷進危險當中，從小到大，一直都是這樣。所以我不知道導致他們去世的原因是什麼，我甚至不知道他們探索的是哪一片星域。
後來，我在懷念我的朋友們的時候，無意中從雷雷的日記中發現一個隱藏的信息，他用我們小時候設計的獨特的密碼記載了一個地方——地球。
這是一個我從來沒有听说過的地方，但幸運的是，我供職的喀尤爾公司是一個非常有能量的企業，據说他跟聯盟中百分之七十以上的核心星球都有密切的聯系，剩下的百分之三十也不會拒絕喀尤爾公司的友誼，允許他們在自己的中心城市建立分公司。在公司內部的信息庫里，幾乎有大部分星球的情報，唯一的問題就是，作為一個沒有權限的小小職員，我該怎麼進入它。】
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“我不明白，博士。”
魯耶思考了一陣，泄氣地说。他在自己的種群中也算得上聰明伶俐、神思敏捷，然而在真正的智慧種面前，他覺得自己就像是一個智障，傻