公元201年，农历正月初一，朕在新春的第一天改年号为“贞观”，从此结束了“亮剑”的年号，而进入了贞观年间。
贞观之意取自于《易经》，所谓“天地之道，贞观者也。刚柔相推，变在其中矣。系辞焉而命之，动在其中矣。吉凶悔吝者，生乎动者也。刚柔者，立本者也。变通者，趣时者也。吉凶者，贞胜者也。”
在进入贞观元年之后，朕任人廉能，知人善用；广开言路，抚恤百姓；克制皇权，虚心纳谏；并采取了以农为本、鼓励发明的政策，厉行节约，休养生息，推广儒学，完善科举、朝堂等制度，使整个天下出现了前所未有的安定局面。
而此时，由于魏延、徐晃、轲比能等人驻守北疆，张郃、庞德、孟获等人驻守西域，太史慈、甘宁、周泰等人驻守沿海，张飞、曹仁、士燮等人驻守南荒，所有边境的外患也全部平定，汉族的儒学经义、各种发明创造、先进技术快速传遍了周边区域，成为了当之无愧的中土之国。
贞观元年正月十五日，朕宣布大赦天下，赦免了所有的战争罪犯和失德之人。那些袁绍、刘备、孙权、伏完、关羽、程昱、程普、公孙度、南匈奴的刘豹、高句丽的延优等人，不管曾经是被软禁的，还是被关在监狱里面的，朕都还给了他们自由。
同一日，朕又宣布裁军五十万，将朝廷百万大军的规模缩减成了一半。而那些被裁汰下来的军人，朕则给他们发放了土地、财物、农具、种子，让他们回乡耕种传家，从此告别了疆场杀戮的日子。
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贞观元年二月二日，龙抬头，在大汉举行第五届科举考试之前，有一位二十岁左右的年轻人孤身来到了洛阳城中。
此时这个年轻人看着洛阳城中的繁华街道，还有街上熙熙攘攘的人群，不由得自言自语的说道：“人生在世，生不逢时啊！我诸葛亮隐居山野五六年，一直在潜心读书，没想到一出山就见到了太平盛世。看来我这些年所学的统兵方略、纵横辩才、机关奇巧、谋断之术已经全无用处了！而如今，我也只能像这些过江之鲫一样，与所有儒生争夺一个一甲、二甲的名头了。”
“咦？这不是孔明贤弟吗？咱们可是好久不见了！这些年你都在哪里啊？”就当诸葛亮在自言自语的时候，突然就听到旁边有一个人叫他。
而此时诸葛亮扭头一看，就见到了一个满脸漆黑、鼻孔朝天的人。当诸葛亮看到了他这幅尊容之后，直接是连想都没有想，开口就说道：“哎呀！这不是庞统、庞士元吗？你怎么也来洛阳了啊？你现在到洛阳来，可是有什么公干吗？”
“呵呵！如今你我在洛阳城碰面，还能有什么其他的事情呢？”只见庞统的黑脸一笑，说道：“如今咱们这两个天下大才来到洛阳，不过都是争当做一个仓鼠而已啊！”
“哈哈！士元兄，你说笑了！”此时诸葛亮一捋自己的长须，说道：“如今天下一统、盛世繁华，正是我们读书人用武之时。我看此次陛下加开了这次恩科考试，为的就是选取一批贤才，来治理天下的州郡吧？”
“呵呵！孔明贤弟，你还是这样藏着、掖着的，不肯跟人说实话！”这时只见庞统撇嘴一笑，说道：“咱们可是在没有束发之前就认识了，难道我还会害你不成？”
“呵呵，岂敢、岂敢！”诸葛亮连忙一拱手，说道：“你我乃是故交，又都自负为天下奇才，怎么可能相互揭短呢？士元兄啊，我看你背着包袱在身，应该是还没有找到住处吧？不如咱们一起去找个住的地方吧？”
“你……你不会是想带我，住到你大哥的府上吧？”此时庞统直接就往后一撤身子，说道：“听说你大哥诸葛瑾现在官拜尚书令，乃是荀丞相手下的红人。我啊，高攀不起，告辞了！”
“别，别，别，士元兄，你不要走啊！”这时诸葛亮连忙就扯住了庞统的衣袖，说道：“谁说我们要去住我大哥的宅子了？你没看我身上也背着包袱，正在找客栈吗？人生在世，所有功名都是自己挣的！我也像你一样，对我大哥高攀不起啊！”
“呵呵，原来是这样啊！”此时庞统的脸上终于露出了笑容，说道：“那好吧！既然你这样说的话，我还算听着比较顺耳，那咱们就去找家客栈吧！”
“好！士元兄，请！”只见诸葛亮一抬手，就与庞统一起去寻找住处了。
当诸葛亮与庞统一起进入了洛阳城后，又有更多前来赶考的儒生涌入了城中，而这些士子就像是江中的鲤鱼一样，摇头麰尾、鱼贯而入，都在寻找一个鲤鱼跃龙门的机会。
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金榜高悬名字真，谁家折得一枝春？
皇台新入名利客，湖海相思垂钓人。
三万鱼龙展鳞羽，十年辛苦涉红尘。
太平时节逢盛世，不觉龙门是斧门。
就在贞观元年，这一届殿试会考即将放榜的前一日，尚书府负责评比考卷的官员可都急坏了。要说今年二榜、三榜的考卷倒还罢了，这些考卷的水平都是有高有低，也能够分出个前后名次来，但是今年这第一榜的前三甲可真是愁坏了个人啊！
此时只见三份考卷并列摆在桌上，虽然这三篇考卷上的文章各有不同，但每一份都是一样的才华横溢，每一份都是一样的博古通今