12月6日，星期五的早晨，我在宿舍的床铺上醒来。一方通行已经开始洗漱，见到我，他露出一个友好的微笑。
“早上好，云君。话说你最近好像没怎么去晨练啊。”
我一时间没答话。没错，最近我总是在幻梦境待到最后一刻才回到清醒世界，自然没有早起练拳的工夫。对方的洞察力还是一如既往的敏锐——对了，也许我可以就那些怪异的意象，询问这位博学的天才。
“怎么说呢……好像是做噩梦了。也不对，是一些比较奇怪的梦。”
吃早餐的时候，我向他描述了昨夜探索地穴深处时，那种原理未知的“黑暗”作用在我的精神上，所产生的一系列诡异反应。
“听起来有点像前段时间关注的一种心理变态——吞食爱好[1]。”
“嗯？ヴォラリアフィリア……那是什么？”
“用标准的英语来说是vorarephilia，汉语应该是‘吞食爱好’这样的词语吧。爱好者籍由想像吞食他人或他物，或被吞食，得到一种心理上的满足感——嗯，有时也是生理上的。按照《精神疾病诊断与统计手册》的定义，这是一种**倒错——呃，我还是换个角度吧。”
随后，一方通行简单地解释了一下这些术语的含义。他表示自己并不肯定地认为我具有这种**倒错，只是觉得这种梦境中的意象和吞食爱好或许有某种关系。
“我大概明白你说的是什么了。但是，如果我真的有某种心理异常的话——在‘明心见性’那一关就该发现了啊。按照道门性命双修的理论，这样的心境应该是没办法修成‘圣胎’的。”
说实话，虽然学园都市内部的网络里面貌似没有那些爱好者的创作，但是从一方通行的描述来看，某些作品对于正常人来说应该是相当恶心的存在，这家伙倒好，一边吃一边面不改色地说着，还不忘用自己的能力控制声音传递。
“嘛，我对道门修行不是很了解，不过你的‘圣胎’是虚空原石吧，也不是正统的法门，说不定去问问秋山君他们会有所帮助呢？”
于是，下午放学之后，我们俩便乘电车来到研究所。
“古怪的梦境？”
听完我的话，秋山空饶有兴致地摸了摸下巴，视线在我身上转了转。
“嘛，反正我看你的大脑和元神都没什么问题，或许是‘虚空原石’的某种神异呢？呃……好吧，虽然我自己也不太清楚其中原理，但我保证咱们的实验绝对不会造成生命危险。”
说着，对方凭空摸出一本红色封面的书籍，嘴唇嗡嗡地蠕动着，隐约可以听见两句诗号，随后一道流光便射入我脖颈间的护符之内。
“给你的护身符加强了一下，就算是世界末日级别的灾难，也足以延续生命。”
虽然秋山空在说这话的时候神情有些古怪，但是这位来自域外的大能者向来言出必行，换而言之，我大可以安心地探索幻梦境。
12月6日的夜晚，入睡后，我利用留在营地的符箓，再一次来到矿坑边。和剩下的四人稍作沟通后，我了解到，由于德莱塞的传讯，后续的调查队伍将会在一天后赶到。然而，关于是否要再度下去搜救马洛里一事，塔特尔和德莱塞之间爆发了一场争执。
“很抱歉，我的信条无法让我就这么抛弃同伴。”
很显然，之前他们已经争论过一轮了。只见塔特尔对着德莱塞坚定地摇了摇头，将目光投向我，非常坦率地说道：
“云，我需要你的帮助。我们一起下去。”
这时候德莱塞却冷笑几声，嘶哑怪异的嗓音自斗篷下传出：
“如果我是你的话，云，我就不会在支援即将到来的时候赌上自己的性命，去找一个多半已经死了的人。呵，武僧？你的信条就是让一个孩子去玩命吗？哦，不对——”
“我可以和你一同去搜救，塔特尔。不用担心我的安全，我自有压箱手段。”我打断了祭司的话，同时尽可能不让自己流露过多情绪，“我道家一脉虽讲求清心寡欲，却绝非见死不救的冷血之徒。”
“好，好！”
塔特尔连道两声，而德莱塞见状冷哼一声，没再多言。
这一次进入矿洞的只有我和塔特尔两人；柯林斯和艾奇逊尽管是精锐的战士，却没有我们提气轻身、踏水而行的机动能力，因此选择留在地面，和德莱塞一道等待后续的部队。
昏暗的环境和崎岖的岩石对我俩来说都不是问题。事实上，没有队友的拖累，我们的行进速度比昨天快了至少六成——这还是考虑到需要观察周围环境，搜索马洛里可能留下的踪迹，并没有刻意高速移动的结果。在行走的同时，我也悄悄打量起身边这位武僧。可以看出，他们的修行体系和华夏道门、佛门不大一样，其使用的“气”在性质上和道家真炁或佛门真元都有所不同。
“云，你似乎对我很好奇。因为我是武僧吗？”
塔特尔突然出声道。
“啊……嗯，是的，因为是和我们那里截然不同的修行。你知道清醒世界中的佛门吗？”
“抱歉，没有。我对清醒世界了解的不多。你可以和我说一下吗？”
于是，在行进途中，我简单地介绍了佛教的教义和佛门的现状，至于佛法我就无能为力了。塔特尔听罢，若有所思地点点头。
“很有意思，追求心灵和道德的进步、觉悟，超脱轮回的苦海，这是我以前从来没有想过的。我也和你说说