从位于高处的卧室窗户往下望去，午夜时分的修道院十分寂寥冷清，偶尔可见手执提灯的修士穿过建筑和枯萎灌木间的狭窄小道，黑袍包裹下的身影在仿若幽灵，而不那些断摇动的提灯组成了可怕的鬼火。
塔特尔已经在门外等候。于是我们下楼出了大门，黑暗的夜空中看不到丝毫月亮或星星的痕迹。我置身于七八位沉默的隐修士之中，跟随他们无声的脚步前进，心中隐隐感到不安。出乎意料的是，我们最终的目的地竟然是那个所谓的魔药工坊。
我们穿过那条狭窄幽暗的走廊，直入大厅，但并没有像我上次来时一样左转；相反，大厅右边尽头不知何时开启了一扇活板门，那通往地下的黑暗通道正可憎地张开深渊般的大口。我迟疑地站在原地。暗淡的灯光中，塔特尔朝我做了个手势，示意我和他一起下去。
“那下面就是培育药物的地方吗？”
“不仅如此。”
塔特尔的回答惜字如金。然后，他和其他几位隐修士便俯下身，无言地沿着前下方的楼梯行进。我轻手轻脚地跟在后面，脚步踏上多年来被磨得光滑的台阶，进入阴冷的、令人窒息的地下室。
这里的空气既潮湿又有一种奇怪的气味，墙壁上尽是滴水的石块和剥落的灰浆。依据眼前所见的覆盖玻璃的培养槽，和其他一些刻有符文的苗圃，我断定塔特尔之前没有对我说谎，这里确实是培育真菌和其他药材的地方。
但是，培育药物的两层仅仅是地下结构的一部分。在地下二层的两个工作房中间还有一个入口。很快，我们就沿着那狭窄的螺旋阶梯小心翼翼地继续下行。我不禁怀疑，这座山是否内部被人为挖空了，而不久后我的想法得到了证实——更下面一段的墙壁和台阶是直接从岩石里凿出来的，而其陡峭险峻程度让人不寒而栗。在昏暗中偶尔闪过一些天然的洞口，黝黑而神秘，不知通往什么幽深的地方。
我一直计算着竖直方向下降的距离。终于，在低于山体基部、乃至后山峭壁下那条深谷底部的地下深处，扭曲的阶梯抵达了尽头。我看到了苍白的光辉在怪异地闪烁，流水声表明这里有一条永远不见天日的地下暗河。我不由自主地浑身颤抖——我厌恶地下世界和那里面的水，更厌恶那些浓稠得如同实质的黑暗。
但不仅如此。当石阶和道路开始变宽时，一种长笛般微弱的、带着嘲弄意味的哀鸣传入我的耳中。不久后，视野内的景象豁然开朗，昏暗地下世界中的一切都映入我那对阴阳眼中——宽阔的河岸长满了巨大的伞状真菌和蕨类植物，浑浊油腻的暗河从一道深渊裂缝弯弯曲曲地流向另一道。惨绿色的焰柱自地层深处喷涌而起，无法想象究竟是什么样的恐怖地狱才能熔炼出这等充斥着死亡和腐烂气息的铜绿色火焰。浓稠的黑暗中存在着某种形体不定的生物，而那怪异的笛声便是从它们藏身的地方悠悠传出。
眼前的景象使我惊恐地停下脚步，双腿好似水泥浇筑般僵硬。但隐修士们的仪式并没有因为我的驻足而停止。他们对着那些病态的焰柱顶礼膜拜，然后采摘一种闪烁着绿色荧光的黏糊糊的植物-真菌共生体，将它们投入水中。我看到阿布纳师父站在一根焰柱旁边，将教派传承自上古的圣典高高举起，尔后隐修士和武僧们便行礼致敬。
我不敢出声打断他们，竭力让自己保持镇定。接着，在仪式进行到某个阶段时，阿布纳师父向黑暗中几乎不可见的长笛吹奏者示意，笛声的曲调开始变化——似乎是受到笛声的召唤，我听见了膜翼拍打的声音自冥河上游处的黑暗中传来，而且声音的来源愈来愈近。
最终出现在我眼前的是一群仿佛从某个不可见人的生化实验室里走出来的有翼生物，长有尖牙利爪，脚掌带蹼，而其险恶的相貌即便是兀鹫或吸血蝙蝠也无法与之相提并论。它们显然已经被驯服，目标明确地飞向我们，用那长长的爪子小心翼翼抓起一个个隐修士，然后那些人便好像休息似地骑在它们背上，一个接一个地随着这群怪物投入下方那条黑暗的大河。
“这……这，就是你所说的，‘魔物’吗？”
我倒吸一口凉气，眼睁睁地望着身穿黑衣的隐修士们消失在翻滚着的油腻黑色河水中，被从通往深渊的黑色裂缝里涌出的奔流裹挟着，进入另一道恐怖深渊裂缝背后的未知世界。
“不要仅凭外表就轻易断定事物的本质。”
塔特尔注视着我，黑色双瞳如古井般深邃。
“清醒世界中有利用地脉进行长距离移动的术式，但大部分施术者的传承早已遗失了关于这项术式的起源信息。你可知道，这类干涉时空的法术和殷商时期前就已诞生的《黄色文书》有着深刻的联系，但这些古老的记载已经被道门和其他受道门影响的教派所遗忘。”
“关于那段消失的历史，还有被遗忘的信仰，云，你以后会了解到更多的信息，但现在我们没有时间详细讨论。这条吓人的大河并非如同肉眼所见的那般肮脏油腻。骑上拜亚基，我们要出发了。”
塔特尔用一种不容置疑的语气结束了对话。我犹豫地看了一眼那只停留在我身旁的怪异生物，心一横，朝它点了点头——有[数据删除]的保障作为后盾，我并不认为这些仍然由寻常物质构成的生物能够对我造成实质性的威胁。稍稍让我感到意外的是，这只拜亚基竟然读懂了我