货运船到手后，就得利用起来，空着那纯属浪费，就算不出航，每年维护费用照样不少。不保养，那船只很快就会腐朽，之前投入的大笔白花花的银子，算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干，沈家又不是钱多到没地方花，还不至于如此奢侈，买了船自然要物尽其用。
方天林没打算将船往外租，之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确，方天林负责将所缺人手招齐，顺带打听最近出航船队的信息，沈家河则去准备货物。
沈家只有一艘大型货运船，外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货，都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同，各种样式基本都有，除非有特殊要求，否则直接购买便是。
方天林在定下大型货运船一个多月后，就入手了一艘小型货运船，再一个月，又买进一艘同样型号的商船，之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型，速度很快，船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备，不说火箭火弹，甚至连小型火炮都各铺设了一门。
前面这些都是常规武器，后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大，只能对付对付海盗，对朝廷战船基本造不成威胁，依然不是一般商家所能申请到，这代表着沈家背后势力不小。
这两艘小型商船，方天林是在民用船坞中所买，改造的场地却不在那。护卫船不管是民用，还是军用，都由海军衙门掌管，出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内，只要没有犯禁，即便查到也没有多大关系，稍微疏通一下就能过关。被对手撞上，就只能自认倒霉，乖乖被克扣货物才是正理。
别看沈家现在能拥有这样的武装，就以为以后也能如此。其实不然，在很长一段时间内，沈家都只能有两艘护卫船，再想提高护卫级别，船队就必须达到一定规模才行，这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然，这是放在台面上的东西，背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中，也不是不可能。
像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么，真正厉害的都是私人武装，只要不暴露，谁能知道？
沈家如今的船队规模，在云州府附近州府海域近海航行问题不大，远离海岸风险就会大增，联合其他船队一起出航，安全才有保障。这也是没办法的事情，沿着海岸线航行，航程将会拉大许多，一来一回光路上耗费的时间就会成倍增长。
不考虑其他，只从利益方面来看的话，在外海顺着风向海流，近乎直线航行效率才能达到最高。有些货物保质期短，对于商人来说，时间就是金钱，自是能快多少是多少。因着这个限制，小海商不是挂靠大海商，就是相互抱团，约好时间一起出航。
以上这些是远航时可能会碰到的问题，短途沿海航运，就没那么多掣肘，就算只有一艘小型商船，注意点也能安然无恙。
这次出航，方天林主要目的并不在于海贸，而是寻找合适的发展基地。是以，船上携带的货物就比较杂，除了部分掩人耳目用来做生意的货物外，其余多趋向于找到地方后可能会用到的物品。
“家河，人手都齐了？”
“嗯。”
“那明天就装船，后天一早有一支船队出航，和我们也算是同路，我现在就去跟他们谈，你再清点一下货物器具，可别有哪里漏下。”方天林抛下这么一句话，便匆匆出门。之前他已经跟船队负责人接触过，提前说了沈家可能加入船队的意向，这次正式确定下来，还得再仔细商谈一番。
事情进行得很顺利，船队负责人将规矩交代清楚，方天林承诺会按章办事后，双方愉快地敲定这次合作。
不出一个时辰，方天林便来到码头沈家临时租下的货仓中。
此刻仓库中一片繁忙，各个管事指挥着船员进行最后一次清点。沈家河站在一边，将管事们报上来的数目进行核对，无误就在账本上打勾，有问题则再次点数。又清点完一项，正欲抬脚过去亲自查看，眼角余光瞥到正朝他走来的方天林，沈家河忙转头，笑着说道：“谈好了？”
“嗯。”方天林拿过沈家河手中的账本，“你去歇会，下面的我来。”
“好，我过去看看。”沈家河没有推辞，三两下就钻入仓库，瞬间没了踪影。
方天林嘴角上扬，眼中含笑，沈家河这身手比起他们刚认识那会可要强多了，看来常年锻炼，外加空间水的滋养，两相作用之下，效果异常显著。
很快货物清点完毕，仓库锁上大门，留下几个人看守，方天林跟沈家河离开码头直奔云州城。
沈家河：“天林，家里还有一些货，今天不搬去码头？”
“不了，那些比较重要，东西也不多，明天一早跟我们一道过去就行。”
沈家河想了一下，觉得这样做没什么，也就不再多问，转而说起儿子们的事：“爹娘都不同意我们把孩子们一道捎上，娘这几天正生闷气，有几次见到眼都通红，爹也跟我吹胡子瞪眼。天林，你说这事咋整？”
“那你放心把孩子们留在家里？”
“就是不放心才着急，要不然我还烦恼啥呀。爹娘都这把年纪了，心里老这么搁着事可不好。”沈家河憨憨笑道，“天林，你这么聪明，有没有法子说服他们，至少让他们宽宽心。”
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