贾迎春出嫁时霜降已过，天气开始冷了起来。
灵虚观虽然已经修好，此时却不适合移栽植被，只好等来年春天再说。代玉别无它事，逐渐恢复固定作息，除了锻炼身体，试验一下脑子里想出来的东西，隔几天看看红髓交上来的账目，再就是薛宝钗偶尔过来两个人说说话。
薛蝌成亲之后带着贾迎春回了金陵，薛宝琴本来想跟着一起回去，可是贾母不舍得她来回奔波，想时时叫过去说说话。于是薛宝琴便搬到了薛姨妈家暂住着，三不五时的过去贾府跟老太太住一晚。
贾母看起来是非常喜欢这个孙媳妇的，不仅办了几次宴会跟京中女眷介绍薛宝琴，而且出席别府宴请时也带着她。薛宝琴虽还未同贾宝玉成亲，却已经是妥妥的里外公认的二奶奶了。
自从四月份跟贵妃有了嫌隙，贾母便不许王夫人进宫。直到年底贾母才松了口，让王夫人进宫一趟，顺便给贵妃送去今年的孝敬。
贾元春自打进宫后与外界相对封闭，贾府消息的来源主要是靠着抱琴偶尔与家中父母兄弟的联系。贾母收拾了抱琴一家，消息来源就断了，直到王夫人进宫后贾元春才知道林黛玉已经出家半载了，而贾宝玉已经订了亲！
“什么时候的事情？母亲为何不告诉我？”贾元春的语气里带了些许的不满。
“老太太说这种小事就不用来打搅娘娘了。再者……娘娘当时属意宝钗，而老太太一力做主定了宝琴……”对着这个贵妃女儿，王夫人也不敢高高在上的拿架子了，话说的十分委婉，却将自己的责任全部推了出去。
贾元春不耐烦的挥了挥手中的帕子：“罢了，宝琴便宝琴吧。朝贺那天将她一起带来我瞧瞧吧。”
“是，贵妃娘娘吩咐，自是无有不从。”
“那林家妹妹为何出家了？在何处出家？是居士清修还是已经皈依了？”
“春上她灾病不断，宝玉被魇了之后被两位神仙救治，那神仙说你妹妹命中带煞，还是出家为好。不知老太太如何考虑的，竟同意了。”
贾元春心里烦躁的很，与王夫人敷衍了片刻便将她打发回去了。
“抱琴，去传信，我要见他一面。”
“娘娘……临近年底宫里人多眼杂……”
“让你去你就去！”
“是。”
除夕夜，皇帝带着后宫嫔妃和皇子们于太庙祭祖。
祭祖完毕后一行人于太和殿内参加年宴。
太上皇在皇觉寺修行，皇帝便奉皇太后上座，皇后已逝，宫中无皇贵妃，贾元春和吴贵妃便是宫中位份最高的人。
吴贵妃紧挨着皇帝在其下手坐了，贾元春便在皇太后下陪着。
“朕记得明日是贤贵妃的生辰？”许是宴会无聊，皇帝忽然说起别的事情来。
皇帝问话，贾元春恭恭敬敬的站起身回答道：“是，明日正是臣妾生辰。”
“嗯，来人，将朕的这壶酒赐予贵妃，明日事情繁多，怕是无暇替贵妃做寿了。”
“区区生辰，怎敢劳动陛下。臣妾多谢陛下赏赐。”
皇帝赐酒是脸面，贾元春命人倒了酒，先敬谢皇帝，又敬了太后，然后一个人慢慢的喝着剩下的酒。
“老四。”
“儿臣在。”
“找个时间替朕往皇觉寺一趟，在太上皇前替朕多磕几个头。”
“儿臣遵旨。”
皇太后年纪大了，年宴的歌舞让她疲惫，未到子时便开始犯困了。
“父皇，儿臣请奉祖母回慈寿宫。”太子站起来拱手请示道。
皇帝闻言看向太后，这才发现皇太后快睡着了。
“皇儿有心了，去吧。”
太子上前恭恭敬敬的扶着皇太后走了，没过多久贾元春便以不胜酒力为由也退出了太和殿。
太和殿离后宫距离颇远，贾元春坐着肩與在宫道上慢慢行进着，因是除夕，各处里都换上了喜庆的灯笼，照的四处都红通通一片。贾元春虽然是以不胜酒力为由回来的，可她确实是喝了不少酒，此刻被冷风一吹，便真的有些醉了。
肩與在凤藻宫门口停下，抱琴扶着贾元春下来。
“快去煮醒酒汤，娘娘有些醉了。”抱琴一边用力扶着贾元春一边吩咐着。
“我没醉，你才醉了……”贾元春挣脱开抱琴的手，摇摇晃晃的进了正殿，“都出去！”
殿里伺候的宫人都被赶了出去，贾元春合上殿门，依着门长长的出了一口气。
“真的喝醉了？”一个男人的声音忽然从里面寝殿里传来，随着一阵脚步声，一身明黄服饰的太子爷来到了贾元春面前。
“太子爷好快的脚程。”
“来见你，自然是快的。”
“是吗？”贾元春躲开太子的手，径自往正殿的椅子上坐下，“我怎么记得给太子爷传话已经好几天了呢？”
“别闹。”太子追了上去，将贾元春揽在怀中，“宫中人多眼杂，时机并不好找。”
“我就知道太子爷的话都是哄人的。”许是真的醉了，贾元春今晚尤其脆弱，说了几句竟然委屈了起来。
“这又是从何说起了？”
“你明明答应了我要取我那表妹的性命，她为何还好好的活着？究竟是太子爷见她貌美不忍下手还是根本就是敷衍我的？”
“这你可冤枉我了，我连她几个鼻子几个眼睛都不知道，怎么就不忍下手了？你的事情我什么时候不上心来着？那林如海不是已经投胎去了？给那个什么黛玉的药我也吩咐人