?自古以来皇权即是骗术，亦即是厚黑之术，说来可笑，从古至今的帝皇，无论贤愚未必多有学问，但这厚黑学却都极为精通，而且皆是上瞒父母亲族，下骗百官、百姓之辈，尤其各类争权夺利更是屡见不鲜，所以当年年仅十岁的刘子鸾便言道:愿来世不复生于帝王之家!足可见其中残酷。
世人皆慕兄弟友爱，奈何往往事与愿违，尤其帝王之家，兄弟反目，父子成仇那是再正常不过，现今之世便是如此，而且比之寻常人家更难解脱。
却说南京城里近日已然戒严，严禁任何人等随意出入，看来是因燕王的军队战场得力，接连胜利，直把朱允炆打得怕了。据前线传回来的消息说:数日前燕王率军饶过山东，直接南下，齐眉山一役重挫朝廷军队，如今已然渡过淝河，一路攻城略地，大有直下南京之势。朱允炆害怕有奸细混入，已命全城戒严，陈亮明令“杰”组织众人回防南京，以防燕王突袭。
不过说来也奇怪，朱允炆秉性善良，却一心仿效朱元璋，因朱元璋早年出过家，所以佛门子弟无论是行走江湖，还是在城中化缘均是倍受压制。
一粟出身佛门，又多年行走江湖自然知道此事，也是没办法，只得在城郊一处寺庙落脚，待得夜晚之时方才悄悄潜入城中。一粟身法奇快，寻常守卫如何能发现他的踪影，便是巡街军士亦只见一阵轻烟飘过罢了。
一粟清晨便已到了，四处都没有打听到有用的消息，直到最后偶遇一名更夫在吃早点，方才偶然听说昨日有人秘密带回一个女子，现在就关在刑部，想来或许是崔蘅也说不定，他此时进城却是想去刑部诏狱里一探究竟。
几经周转一粟来到刑部，却见刑部占地辽阔，案卷室、主厅、审讯室、休息室、刑具室、诏狱……房屋众多且难已搜寻，其中虽说不是步步守卫，但依旧往来巡查不止，可见守卫之森严，想来要悄无声息的找到一个人怕是极为困难。也是为此，一粟在刑部找寻了将近一个时辰，搜查了各个角落，依旧一无所获。
其时已近午夜，一粟再临主厅，却是想一探究竟之后，便即离去。可谁曾想还未靠近，便听见有人在厅中说话，一人问道:“青礼啊，听闻令兄已自外游历归来，不知可是属实？”青礼回道:“多谢尚书大人关心，家兄数日前便已归来，只是他一回来便已闭关，说是要潜心研究剑法。”
那位尚书大人惊道:“令兄这般武功竟然还要闭关？当真勤奋呐！”青礼却说道:“家兄常说人外有人，天外有天，不能停止不前，青礼受他教诲，才能勉强跟随大人脚步。”尚书闻言甚是高兴，说道:“青礼啊！老夫与你爹乃是数十年的旧友，此间没有外人，我便托个大，你叫我伯父便好，不必老是称呼官衔，显得太过生分了。”
原来大厅中说话的乃是薛青碧的弟弟薛青礼，风临渊当年与他有过一面之缘，不曾想他竟还在朝中为官，另一人却是刑部尚书暴昭，这暴昭乃是两朝老臣，生性刚烈耿直，在朝中颇有盛名，却原来与薛家有旧呢！
薛青礼拱手行礼，微笑道:“如此小侄便唐突了。”暴昭对人甚是和蔼，笑道:“贤侄说的哪里话。”场中一时有些尴尬，薛青礼似乎不惯与长辈相处，只得直接开口问道:“听闻铁大哥此次被召回京，还带回来一个女子，可有此事？”原来厅中还有一人，那人神情严肃，点头道:“不错，确实带回来了一名女子，这女子是陈郎中所托，我念在与他同朝为官多年，便答应了他，怎么？贤弟与她认识？”薛青礼闻言顿时脸色发青，半晌才摇头道:“青礼福薄，无缘得识佳人，可你们怎么……”暴昭皱眉问道:“到底怎么了？贤侄有话不妨直说。”
“唉！”薛青礼叹道:“我知陈郎中行事素来周密，可这事却是做的不对。”他顿了一顿，又说道:“两位可知你们带回来的女子姓甚名谁？”厅中两人互望一眼，心中隐隐觉得不好，便问道:“贤侄有话直说吧！”薛青礼无奈说道:“青礼早先便得到消息，知道你们讨伐失利，齐眉山一役损失惨重，皇上突然召回你们，虽不至于责罚，却也免不了一顿训斥，可突然听说你们竟然抓了崔蘅，却把我吓得不轻。”
“崔蘅？崔蘅？”那人反复念着名字，喃喃自语道:“这名字好像在哪里听过一般。”薛青礼苦笑道:“她是快活城老城主的女儿，铁大哥应当听过吧？”
那人突然醒悟，失声叫道:“哎呀！是她！”暴昭少历江湖，不禁问道:“你们说的是谁啊？”那人叹息道:“前几日咱们商量着想去找谁借兵来的？”暴昭双目圆瞪，半晌突然抓起桌上一茶杯，猛掷于地，口中喝道:“陈琛小儿，竟然如此妄为，陷我等于不义之地！”
“哎呀！原来你们早已有打算，想借快活城之力，前后夹击么？”薛青礼恍然大悟，他见暴昭满脸怒气，忙说道:“伯父还请息怒，咱们……”
突然间，大门猛的被推开，一阵狂风刮过，门前站立一人，直直盯着三人。薛青礼听见巨响，猛然回首来看，却是门前站着的是个小和尚，而且守卫全都不见了，不禁喝道:“哪里来的小和尚，好大的胆子，竟敢偷听我等商议军国大事。”一粟双眸一定，紧紧盯着三人，看他胸口起伏不定，却缓缓压下怒火，问道:“人呢？”
此间乃是刑部大堂，一粟公然来此要人，暴昭身为主人，自然得挺身出面，