老光棍不知何时已起身转了过来，他一只手拿着纸笔，另一只手抚着胡须，两眼一张一合间，五十年前那个被自己友人一刀斩落双手的小毛贼，正从那时的黄昏下，慢慢走入现在的夜色中，面前老者的身影，便作了终点。
那老者微微仰起头，叫月光铺在他脸上，似要老光棍看得清楚些，为后者认出他来，提供一些方便。他双手伸起，撑着袖子交叠在胸前，这简单的动作，看他做来，竟有些不甚自然。老光棍注视着老者的两只手，看那长袖渐渐滑落，冰冷月光下生起的寒意，却也随之一并褪走，被那两只明晃晃的金手驱赶无踪。
老光棍微微皱眉，那两只金手纵使有万分的生动，也不能叫他察觉出半分的生机，亮相一瞬的惊奇，很快又归于平淡。老光棍沉声说道：“你有今日成就，用得上一副金手，风光之余，可会将自己血肉之手的遗失，看作遗憾呢？”
老者低下了头，两只金手也重回袖中，说：“五十年来，历遭苦难，遍经遗憾，若说晚辈真有什么放不下的，这世间不过是唯二事耳，一是晚辈摸爬滚打一生，方才扎根海外的家业血脉；二便是造就了今日的我，五十年前，前辈您的救赎啊！此行虽有使命在身，为家业血脉不得不往，但与前辈一叙旧情，报答厚恩这件事，同那使命一比，晚辈可分不得孰轻孰重啊！”
“可......可是他的刀法利落十分，断骨伤筋处平整如砥，你的双手本是不该失去的，况且我已为你指明了一位技艺高超，能续断肢的医者，你不去寻医，可是遭遇了什么别的变故，以致耽误了时辰？”老光棍叹道。
“犹记得那时，前辈为晚辈包扎伤口，和言劝慰；俯身在那污秽泥泞中拾回了晚辈的断肢，随身的净水干粮，全投到了晚辈生来十几年不曾饱过的肠胃里；耳提面命，叮咛嘱咐，恨不得亲送晚辈前去求医。这莫大的恩情，但凡搁在一个萍水相逢的人身上，也是承受不起，更别说晚辈戴罪之身了！”老者长长叹出一口气，继续说道：“我与他们——那时死在刀下的众人，有什么不一样呢？可是他们遭受了惩罚，我却没有；我多想彼时便死在那位用刀侠士的手里，但前辈的恩情，我却一定要活着才能报答......前辈啊！你可知？我有多感激你，便有多憎恨自己！我愿在你的祝福之下闯荡出一番事业，却不愿连自己都忘了要惩罚我当初的罪过！”
“唉呀！”老光棍转过身去，又再坐下，嘴里嘟哝着：“我这都作得什么孽啊......”他轻声低语，不叫那老者听见，又不好意思把老者晾在一旁，说：“不管怎么说......你毕竟已走到了今日，十几年的罪过，怎么也抵不上五十多年的功劳是吧？”老光棍笑着，又在面前摆好了本和笔，他回过头去望向那老者，却看见老者脸上一片的凝重......
“你要失望了，前辈......”老者说道：“对不住，我这五十年来不能像你一样时时刻刻念着天下苍生，我受人尊敬，也只是因为我岁数大罢了，却不是因我广施恩惠。这天地间，利益从来都不是能可无中生有的东西，所以晚辈从无到有，创建家业，延续血脉，所做的净是强取豪夺，以命搏命之事了......”
“嘿......”老光棍却笑了笑，他或许有一段时期为同样的问题所困扰，但现在已早将那视作无关紧要的顾虑，所以他对此能有的感想，就像一个成年人面对孩童的幼稚时的感受一样。
老者若有所思地又再伸出那两只金手，目光搁在其上，对老光棍说道：“前辈，若有什么人值得背负天下间其他所有人的信任，那这个人也只能是你了！晚辈在将要到来的乱世里，早已注定了立场，这一次，我仍不能单纯地为了天下苍生而战，且在这一夜之后，我们的关系，是敌还是友，都不是晚辈能做主的事情。但我却想要告诉前辈，我还怀揣着要为天下苍生尽心尽力的意愿，还是想赎出那一双手不能赎出的罪过，还是要报答前辈五十年前的大恩的，即便这一夜我能做的事情不多，只求前辈宽待我这一个不称职的细作，莫让晚辈一厢情愿成了自欺欺人了！”
老光棍默认了他的表述，毕竟笔和纸一开始便备在他面前了，他从刚认出那老者起，就已料到这谈话有着怎样的一个确切的目的。只是没料到这背叛者与刺探者心照不宣的一番叙旧，竟让他接受这凭空飞来的关键情报时如此的坦然。
......
谈及“天下”二字，各人有各人心目中的天下，这两个字虽是本来便已界定了范围，但以人的渺小卑微，有如何的好高骛远，却也难以突破这既定的局限了。一村一乡，一城一镇，古往今来多少没留下姓名的布衣，在自家门前被各样琐事套住一生，到头了还得留下些许遗憾；而留得下姓名的人，该是心怀着更高远的“天下”，有着侠肝义胆或是称霸野心的人了，那么他们的“天下”，又有多大呢？
刚刚倾倒的一座大厦，雄踞海内中心千余年的盛平王朝，在它以往的史官能可考据的记载中，不论是国土面积，百姓人口，冶炼锻造和文明教化，皆无能出盛平朝之右者。即便如此，在盛平王朝最为强盛的时期，它吞并别国的企图，都不敢圈下整个海内，直到它的皇室覆灭，海内仍有一些国家的领土没被盛平的使者踏足过，从这上来讲，用游历海内诸国的齐无为，来对比雄踞海内中心的盛平王朝，