这厢，寿安堂的气氛并不是很好。
永平伯二太太戚氏一边与顾老夫人闲话家常，一边暗中打量顾老夫人。
一身半旧不新的深蓝色素面贡缎长褙子，月白色小竖领中衣，黑色马面裙，头梳圆髻，灰色嵌红宝石的抹额外，插了枚含金珠的孔雀金簪。手腕上各戴了一只白玉手镯，简单朴素。
窗台上有天鹅颈的甜白瓷觚插了几株新鲜采摘的茉莉花，三羊开泰小铜炉里插着一支檀香。角落里摆有几盆绿色绿栽，都是些普通的花儿。屋子里的摆设也以朴素为主，但布置得整洁大方。唯有这些厚重古朴的檀木家具，依稀能看出顾家当年的底蕴。
整个京城都知道，顾家虽恢复了爵位，但这些年来一直与世无争，在朝堂上并不起眼，最多算得上二流世家。
顾家当年可是遭了倾家之灾，世人都说顾家还能拥有现在这番规模，离不得顾老夫人的殚精竭虑和持家有方。戚氏佩服顾老夫人的同时，但见屋子里朴素的摆设，以及老太太身上半旧不新的衣裳，便知，顾家想要恢复当年的元气，怕是不容易了。
于是戚氏对于此趟任务越发有信心。
苏家是有名的望族、宿族，又是世袭罔替的侯爵之位，在朝堂上也是领有实权。苏六虽然无功名，又纨绔，但以苏家的门弟，娶顾五也还绰绰有余的。
据说那苏夫人在天盛楼见过顾五一回，上回也来顾家见过一回，印象倒还深刻。只是不愿让顾家认为自家儿子太过上赶着，特地压了压。又压了大半个多月，方登门求娶。
苏夫人也向她交过底，苏家求娶顾五是真心的，但也不能让顾家人认为苏家是上赶着这门亲事的。这个度，让她自己拿捏。
所以戚氏也没有过份的热络，直接把话题引到顾五身上。
只是让戚氏意外的是，当她把话题扯到顾五身上，老太太仿佛没有领会似的，只说今日不在，和她娘一道出去了，也不知什么时候回来。
戚氏心道，既然顾五不在，赶紧派人去把人叫回来啊，或打蛇棍跟上，说改日再携顾五来去永平伯府拜访她也成。
于是戚氏又说明自己的来意：“……晚辈今儿前来，其实是给老太太带句话的。武安侯府您老人家也是知道的吧。苏夫人前两日找上晚辈，让晚辈给您老人家带句话，苏家六爷心悦贵府五姑娘。苏夫人拧不过儿子，只好让我走这一趟了。”
为了保证完成苏夫人交代的任务，戚氏还特地加重了“拧不过”三个字，旨在提醒顾老夫人，你家姑娘能有人求娶，你顾家就该谢天谢地了。也就别摆出抬头嫁女的姿态来。
刚好乔氏来了，听到这话，就不大舒服了，却也不好说什么，谁叫自家闺女名声有瑕，顾家也没有与苏家叫板的底气呢？
顾老夫人恍然未觉，只一脸遗憾地道：“真是可惜了的。我家五丫头已经说好婆家了，就只差相看了。老婆子只能替我家丫头辜负苏六爷的青睐了。想必苏夫人也不必再左右为难了。”
顾老夫人特地加重“左右为难”四个字。
乔氏惊愕抬头，看着自己婆家，脸上带着焦急。老太太真要给阿拂作主婚事，除了住在松竹轩的江彦外，不作第二人想。可江彦的母亲文氏却不是油省的灯呀。
但文氏再如何的不省油，比起姿态高傲的苏家，乔氏还是沉住了气。
戚氏滞了滞，赶紧赔着笑脸道：“唉呀，这还真是遗憾呐。不知贵府五姑娘说了哪家？还望老太太告知，这样晚辈也好向苏候夫人交差啊。”特地把“苏候”这个代表着身份权利的称呼着重强调。
大盛朝公侯伯三种爵位，都同列一品权爵，入则为相，出则拜将。话虽如此，但随着权利的更替，风水的轮流转。武安侯苏家才是引领公侯伯爵的风向标。
妇凭夫荣，苏侯夫人在冠盖云集的顶级贵妇中，算得上其中佼佼者。
像护国公、望北侯、镇北侯之类的同样领有实职，儿郎优秀的家族，论朝堂影响力，都不及武安侯。
原因无他，在权利相等的情况下，姻亲的实力也是一种隐形实力。
顾家在姻亲遍在朝堂内外的苏家面前，完全就不在一个档次。
戚氏旨在提醒顾家，拒绝苏侯夫人抛来的青睐，并非明智之举。
顾老太太淡淡地道：“是我娘家那边的亲戚，门弟虽然不显，胜在家风严谨，长辈慈爱。爷们不算有出息，至少是个安份守已的。配五丫头刚刚够好。”
却没有是哪家的爷们。
“那也不错呀，看得出来，老太太是真正疼惜姑娘的。顾家的姑娘们，都生在福窝里了。”戚氏不咸不淡地拍了老太太马屁，话锋又一转，“可到底还未正式订婚。老太太就真不考虑一下苏六爷，武安侯府？”
顾老夫人笑道：“依武安侯府的门弟，能瞧上我们家丫头，确实是五丫头的福气。只是武安侯府是那样的显贵，我家五丫头何德何能，岂能高攀？再则，老婆子已经与他人订下了口头约定，实在不好毁约。就只能让二太太白跑这一趟了，实在过意不去。”
顾老夫人都这样说了，这门婚事到底是说不成了。
戚氏心中这么腹诽，觉得这顾老太太是不是在家呆久了，不大外出交际应酬，又因家中子弟与朝堂脱节的缘故，故而人情世故方面也跟着退步？
戚氏百思不得其解。
离开顾家的戚氏，直奔武安侯府。
从未想过