这襄阳知府乃是从四品大官，赵福昕此时只不过是六品小官。但赵福昕是状元，日后官途定是飞黄腾达，所以这华奎安才要尽力讨好。在临安时赵福昕出行是左司郎中的身份，现在回了襄阳就是状元的身份，要骑马戴红花回家。赵福昕在晨时出发，在襄阳城外二十里遇到了出城相迎的襄阳知府。见到华奎安后赵福昕下了马车上前说道：
“卑职见过华大人。”
“哎呀，赵大人不必多礼，你这次高中状元真是给咱们襄阳争光啊。”
华奎安转过头向旁边说道：
“快把那匹宝马牵来。”
赵福昕本来准备了一匹好马，但华奎安给赵福昕安排了一匹他也不好拒绝。那人将马牵来时赵福昕一下子就喜欢上了，这马体形高大，膘肥体健，全身通白，眼黑嘴黑。虽被人牵着但神态高傲，有着桀骜不驯的雄骏神采。华奎安见赵福昕看着这宝马不住的点头，心里暗暗高兴。
“赵大人，这马名为照夜白，乃唐玄宗最爱的御马。杜甫有诗云：曾观先帝照夜白，龙池十日飞霹雳。你若喜欢我就送你。”
华奎安心想：收了我的马，日后定要给我办事。赵福昕想了想说道：
“那就多谢华大人的美意了，下官收下这马，大人的大恩下官定不敢忘。”
“哈哈，好说好说，来，骑上进城吧，不少居民已经出城迎你了。”
其实有些人也和华奎安一样来的很早，而且有不少想要再往前点迎接赵福昕的，其中就包括赵福昕的大叔叔赵长宝在内，不过到了这里发现知府大人在，于是只好往后走走了。
赵福昕骑上宝马，照夜白起初有所反抗，但慢慢被赵福昕所驾驭。赵福昕摸了摸宝马，对其说道：
“真是匹好马，以后你跟着我，我会好好对你的，我就叫你小白如何？”
照夜白嘶鸣一叫算是同意，赵福昕带上红花往襄阳城走去。后面是襄阳知府和十三护卫等人，队伍行进中真有一些民众出城相迎，赵福昕都热情的和他们挥手打招呼。遇到赵长宝时赵福昕心里虽然不想理他，但这么多人看着，他作为晚辈若是那样定会叫人耻笑。无奈也与他寒暄两句，以显尊敬，赵福昕的老母并没有来接，她要在家里等候赵福昕。他这一路见到了许多熟悉的面孔，卖包子的李大嫂、卖菜的王麻子、卖肉的何胖子。这些年在襄阳生活的点点滴滴此时都想了起来，赵福昕此时若有遗憾的话，那就是大牛生死未卜。一路上热热闹闹的来到了赵福昕的家，家还是那样，虽小但温暖，这里是赵福昕避风的港湾。
赵福昕下马推开门后看见了白发苍苍但神情激动的老母，热泪忍不住涌了出来。跪下说道：
“娘，孩儿没有辜负您的期望，考中状元回来了！”
说完便开始磕头，王氏怎么忍心，赶忙上前将赵福昕扶起，也是老泪众横，哽咽道：
“我的儿，我的好儿子，你没有让我和你爹失望，好样的，快进屋。”赵福昕起身后对华奎安说道：
“华大人也到寒舍来坐坐吧。”
华奎安知道赵福昕家里粗陋，自己来看望过一次王氏，当然是知道赵福昕高中状元之后的事。这次赵福昕相邀自己说什么也得再去一次，几人进屋后外面的欧阳枫对大家说道：
“状元郎今日款待父老乡亲，在襄阳城内设宴百桌，到时若有桌子不够没吃上的，可以到我这里领取赏银一两。”
外面的民众听到这都被赵福昕的豪气慷慨所折服。赵福昕与华奎安在屋内应付一些场面话后华奎安就回襄阳府了。赵福昕这才能和母亲述说些心里话，王氏同意赵福昕把她接到临安的建议，毕竟这里是她得伤心地。后来赵福昕与欧阳枫单独聊了一会，对这老实的练武人赵福昕有心把他收为心腹，但欧阳枫好像并不想这样。
“欧阳枫，我有件事要交给你去办。”
“请大人吩咐。”
“你拿着银两到春香阁去，把一个叫沈冰莲的女子赎回来。”
“是。”
欧阳枫在赵福昕的指点下来到了春香阁，欧阳枫是第一次来到青楼，这时春香阁还没开始接客。欧阳枫见春香阁大门紧闭，正不知如何是好的时候，想起了青楼应该有后门，于是就来到了春香阁的后面，正好从里面出来一人，慌慌张张，偷偷摸摸。欧阳枫见了他只能用一个字来形容，那就是：俗！