听得贵姐儿来了，方文凤已是忙忙赶着来见，还带了另一个闺中密友孙小思一起过来。大家见毕，因厅里说话不方便，方文凤拉了贵姐儿，笑对唐梅娘等人道：“给贵姐儿安排的厢房，自然还是小时候那一间了？我们不扰你们大人说话，先去房里歪歪。”
“你想拉了贵姐儿说悄悄话，偏说不敢扰我们大人说话，倒是甜嘴儿。”唐梅娘笑道：“现下天热，打扫下的却是近着后边园子里两间厢房，那儿窗前种了竹子，住着凉爽些。”说着招手叫过一个丫头道：“红线，你领了几位姑娘往收拾下的厢房去。再给姑娘们端了茶过去，悄悄儿在外侍候着，别扰着姑娘们。”红线应了，领了贵姐儿等人往厢房方向去。
待进了房，贵姐儿忙去把窗子全打开了透气，孙小思见窗子全蒙了纱，笑道：“这里近着园子，虽凉爽些，蚊虫却多，拿纱蒙了窗子，想的却周到。”
方文凤见红线倒茶去了，一时房内只有她们三人，便笑道：“三婶最是眉精眼利的，待姑丈正式补了候缺，贵姐就是正式的官家小姐了，她这会儿自然殷勤。”
孙小思握着嘴笑了说：“听听这话，透着一股酸气，倒好像你三婶对贵姐好了，你就吃味了。”
方文凤闷闷道：“我承认呀，我是爱吃味。但是倒不至于吃贵姐的味。只是有感而发。若不是三婶费了大力气说那蒋家如何如何好，又说道我只是庶出的，能许了他家就是烧高香了，我母亲何至于那么快就应承了这头亲事？”说着却滴下泪来。
贵姐儿见方文凤伤心，这才知道她自己并不满意这头亲事，忙找手帕子给她擦泪，低声问道：“却是哪个蒋家？我记得我上回上京时，在茶楼误伤了蒋家的少爷，后来三舅母还让我跟着她上蒋家赔礼道歉，莫不成就是这个蒋家？”
“许的就是蒋家的小儿子蒋汉民。”孙小思代方文凤解释了一句，叹道：“那一回来了，只在你三舅母这儿匆匆见过一面，还不知道人品如何，就这许了他了。”
“你那回误伤的，是蒋家的二少爷蒋汉平，他现已娶妻生子，他家就剩着小儿子蒋汉民还没成亲，三婶怪自己没女儿，要不，她就把自己女儿嫁进他们家了。”方文凤有些埋怨唐梅娘，咬着牙说：“我本待再过两年闺中逍遥日子的，现下蒋家已催着过门了，只怕年底就要……”说着又擦泪。
“蒋家究竟也不是火炕，你这擦眼抹泪的，可别叫外人看见，要看见了，还道你不愿嫁往蒋家，自视甚高呢！”孙小思劝道：“你向来说你这个小堂妹虽住在乡下，最多鬼点子的，可不是来商讨一下怎生打听一下蒋汉民的喜好，看看他为人如何，过了门好相处的。这会儿埋怨起你婶子来，可忘了正题。”
贵姐儿见孙小思和自己同龄，说话爽利，看着比方文凤有主张，暗暗称奇，套了几句话，原来孙小思父亲是京里仁生堂药铺的东家，她自小跟着父亲分辨药草，有那起女眷有些病不愿明说的，倒也叫了她去细告诉，她再转诉与父亲，然后开药，渐渐的，女眷们都很待见她。因前年李敏华得了病，也请的孙小思父亲去诊脉，方文凤跟了去药铺拿药，与孙小思接触得的多了，两个脾性相投，倒成了密友。
一时红线端茶进来，三个人倒止了话，都呷起茶来。红线也是一个机灵的，见方文凤眼眶有些红，只作不见，笑道：“天有些热的，不若我打些水进来给三位姑娘洗洗脸，通通头，姑娘们再往凉席上歪着说话，可好？”
“这个主意好。打的凉浸浸井水来洗洗，敷敷眼，叫人消了一身暑气的。”方文凤强颜欢笑道：“你把水壶放那边，我们自己泡茶喝，也不用你侍候了，只管先打水去。”
见红线退了出去，方文凤才拉住贵姐儿的手道：“正是要跟你讨一下主意，看如何打听蒋汉民的事呢！我自己不好开口问三婶子等人的，现下你来了，三婶子又疼着你，要问些什么话，自然比我容易些。”说着垂下头，半晌低声道：“蒋汉民房里自然有服侍的大丫头，这个倒罢了，只是一条，他可也心甘情愿这头婚事？你们也知道，我亲娘却不是正室，我爹不过一个掌柜的，这几年手头虽赚了一些钱，但人家官家向来看不起商家。若是他心有芥蒂，我过了门时，自然吃力不讨好。这事儿得先问明白了。”
贵姐儿听得方文凤这般说，也明白了她的意思。蒋汉民官家子弟，现已十七岁，房里自然有人的，这个倒不怕，怕的是不把她放在眼里。若是她进了门，夫婿看重的话，房里再多人也得靠边站，若是不看重她，她只怕有苦无处诉。因此蒋汉民究竟是自己也愿意迎娶她进门还是逼于父母之命的，这个却要打听清楚方好想法子的。
婚姻大事就是一辈子的事，女孩儿许了不甚熟悉的人，自然是忐忑不安的，夫婿怎么样，实在是一件极大的事。只是待要自己去打听，却是拉不开这个面子，也怕人笑话的。贵姐儿捏捏方文凤的手道：“文凤姐姐放心，我会想法子帮你打听一二的。好在我还没及笄，家里有客来了，还能把我当小女孩子一样拉了出去见见的，候着那未来的汉民姐夫来了，我便扯住文龙哥哥他们，想了法子套些话。”
方文凤破泣为笑说：“好在你只有十四岁，要是也十五了，那时轻易见不得年轻男子，想套话也难。”
京里女孩儿到了十五岁，行了及