秋风萧瑟，孤鸿哀鸣，茫茫大漠在落日残霞下闪着点点金光。
这便是大明万历二十八年帝国西北边陲延绥镇的秋日景象。延绥镇又名榆林镇，是大明抵御蒙古鞑靼部落的重镇。
虽然战乱频仍，但却并非是不毛之地，相反，这榆林城中却有着许多富商巨贾。这便要从帝国的边贸说起。
自大明立国以来，虽与蒙古水火不容，连年攻伐，但彼此之间的商贸往来却并未断绝。这是因为大明军队需要蒙古人的马匹做战马，而蒙古人则依靠大明提供陶瓷、食盐、茶叶等日用之物。
如此一来，众人见有利可图，便争相做起了边贸的营生。因此，在榆林城中，除了军营，大大小小的商号不下数十家，其中的佼佼者，要数住在城西的李家了。
李家自成化年间投身商贾至今已百余年，并且传承数代，此时的掌柜便是讳贞字明善的了。
却说这李明善乃是李老太公独子，太公一心欲培养他好接掌家业，但他早年却无意商贾，潜心举业，每日只抱着那圣贤书读。可是官星似乎并不在李家，一连考了十多年，却连个秀才也没能中上，无奈之下便花银子捐了个监，又考了两次举人也没能中了。
不知不觉，已辗转到三十六七岁。太公年高，得了恶疾，呜呼殁了。李明善便只好弃了科举，承继家业。
他虽然读书不济，但经商却极有天赋，未过多久，便如鱼得水起来，几年之后，手中已积下了上百万两银子的家业。这在西北苦寒之地来说，算得上是数一数二的巨富了。
不过，虽然此时家业蒸蒸日上，但膝下无子却成了李明善挥之不去的心病。却说自祖上起，李家便人丁稀薄，数代单传，而到李明善时，竟然有了绝嗣之危。
虽然他早年曾生一子一女，但却双双夭折，此后，便再也没能生下一儿半女。眼见后继无人，李明善心中自然是焦急万分，送子观音拜了不少，可是却毫无作用。
这时的李明善已过不惑之年，忽有一日，心中突然大彻大悟，释然起来，以为此生无子乃是天意使然，难以抗拒，于是便广施钱财，修庙宇、建学庠，施善乡梓、结交英杰。一时间，方圆百里之内，上至庙堂高官，下至乡野小民，无人不受李家恩情，于是李明善行善疏才的盛名遍传榆林。
有道是“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，就在李明善心中凉慢之时，忽有下人来报，三夫人身体抱恙，李明善连忙遣人去请郎中来看。
郎中过府，一番望、闻、问、切之后，竟起身向李明善道贺：“恭喜李老爷，三夫人是有喜了！”
李明善听闻此言，不由得大喜过望，不能自已，拍着双手不停地道：“苍天有眼！苍天有眼！”多余一个字也说不出来了，片刻之后，他又当着众人的面，双手捂着脸失声痛哭起来，见此情形，众人皆面面相觑，不敢来劝。
李明善又哭又笑许久之后，方才定下心神，命下人取来一封二十两细丝雪花纹银赏了郎中，那郎中又开了几副安胎药，谢赏告辞去了。李明善又安排婆子、丫鬟用心侍候不提。这或许便是李明善这些年来积德行善所得的福报。
却说时光荏苒，胎期弹指便过，到万历二十九年（公元1601年）初春时节，张氏一朝分娩，李明善既急且喜，只在房门外来回踱着步子。
直至房中传出婴儿哭声，李明善心中石头才稍稍落地，又不多时，稳婆开门出来，满面堆笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷！是个公子！”
李明善闻言，喜得几乎晕厥，晃了几晃才定住身子，双手撩起袍袖，冲进房内，扑到床榻前，见夫人无恙，便伸手将婴孩抱在怀中。稳婆早已将小公子洗的白白净净，李明善看了自是满心欢喜。
却说这小公子方降生时尚哭了几声，此时却早已止了哭，瞪着双眼睛四处乱看，眼神中似乎带着些疑惑之色，忽然，他又咿咿呀呀地喊叫起来，一双小手四处乱抓，竟然把李明善的胡子扯掉了几根。
这让李明善和周围的人都吃惊不已，他们从未见过新生婴孩能有如此力气。但李明善爱子心切，也未多做理会，兀自在那里欢喜不已。许久，又道：“承蒙上苍眷顾，在我即将垂老之时得此一子，以继李氏香火，实乃一大幸事也！”
众人不住贺喜，催着李明善给婴孩取名。李明善道:“我常歆羡古之大贤，兴邦安世，体国救民，怎奈资质平平，大志难竟。今便为我儿取一个‘歆’字为名，愿其能慕古贤之高洁，而为国家之栋梁。”众人无不连连拍手称善。
李明善又道:“既取了名，便再取一小字‘保儿’，愿保我儿一生平安。”众人益称善。
再说这李保儿原来本是四百年后二十一世纪某大学历史专业的高材生，在一次远游中，失足跌下山崖而亡，了却了如花年华。且说他英年早逝，心中自然不甘，因此三魂七魄就在三界之外游荡，不愿受这轮回之苦。阎罗帝君亦见他死的可惜，心生恻隐，便免了那碗孟婆汤，留他个清明的思想，好让他再活一世。这也合该二人有缘，要做这一世父子，那冤魂偏不往后投胎，却要向前转世，因此变成了今日之李保儿。适才，他见了眼前这番景象，心生疑惑，本能之下想要张嘴问这是怎么回事，可是却发现自己一个字也说不出来，心里一急，便伸手乱抓，这才将李明善的胡子扯下来。
片刻之后，任凭众