三天后，念云宣布了对薛七喜的处罚，念在初犯，且认罪态度较好，杖责四十，罚俸三年，此后七喜不再负责火烛，暂时配到司衣房挑水。
这场莫名其妙的大火让蕙娘彻底的消失了，待大火熄灭时，人们只找到了一截烧得黑黢黢看不出面目的躯体，太子下令以郡王侧室的规格，赐钱厚葬。
一个院落被烧毁，念云亲自与工匠设计商议，拆除院墙及残余建筑地基，将地面翻一遍，不再建房屋。
郭鏦命人送来许多上好的桃树，其中又夹杂碧桃、绛桃、红叶桃、千瓣红等许多品种，念云命人种下，好好侍弄。
但念云从来没有去过那片桃林。
那里有蕙娘的魂，他们之间冤冤相报，最后蕙娘死在了她手里，定是恨她入骨，巴不得做鬼也不放过她的。
她不敢和李淳说，更不敢告诉他，是她为了报复，坑害了蕙娘，又是她刻意纵火烧死了她。
可一闭上眼睛，仿佛就看见蕙娘在对她冷笑。
之前怀着婉婉的时候，大约是胎儿阳气甚重，倒也不觉得，这会儿越发明显，以致于夜不成寐，不时失眠。
李淳半夜醒来，忽然见念云大睁着双眼盯着帐子顶，吓了一大跳，这数年来他已经习惯了让她枕着自己的胳膊入睡，偶尔独自睡崇文殿的时候他竟想不起来自己多年来是怎样过的。
他臂弯圈着她的姿势紧了紧，让她的身体紧紧地靠在自己胸膛上。念云察觉，亦朝他怀里缩了缩，似一只怯懦的小兽。
他笃定她有心事。
“念云。”
“嗯？”
他修长的手指拂过她的眼角眉梢，微微的**，他的呼吸轻轻喷在她耳畔：“我是你的夫君，若有什么事，你不必藏在心里。”
她感受着他带来的暖意，良久，方缓缓道：“淳，若有一天，殿下登基了，你是会好好辅佐他的吧？”
李淳不知她如何说起这个，道：“那是自然。”
念云想了想，又道：“如果有一天，你……坐上了那个位置，你也是会以天下为先，励精图治的吧？”
他的吻落在念云浓密的睫羽上，“我会，我会。念云，若有那么一天，我一定会以天下以大唐的江山社稷为重，掌管好李氏列祖列宗留给我的大好山河，保护好你们母子。有我在，我保证不会为了彼此之间争权夺利而置李唐江山于不顾，我保证你是后宫第一人。”
念云得了他的保证，忽然觉得疲惫，慢慢滑落到幽深的梦境里去。
李淳知道她必定是胡思乱想了些什么，有心开解，便叫了郭鏦到宜秋宫去陪伴她。
郭鏦一进门，见她又在发呆，笑道：“我的好妹妹，这是怎么了，你家相公又纳妾了不成？”
念云抬头望向那桃林的方向：“我心里总是不安稳。”
郭鏦走过来，轻轻抚摸她的头发。
“那是天意。”
“不，三哥哥，那不是天意，是我手上开始沾染血腥。”
郭鏦的身子明显一震，却很快消化了这不算小的消息：“沾了血腥又如何，所谓以德报怨，则何以报德？你说，则天皇后手上沾了多少人的血，可凭良心说，玄宗皇帝的开元盛世，有没有她的功劳？”
这句话却说道念云的心坎里去了，她此时她想的，便是家国天下。大唐朝若不能好好地存在下去，再大的是非成败，都没有用处。
则天皇后虽然冒天下之大不韪登基做了史无前例的女皇帝，可是她夙兴夜寐，给人民带来了实际的利益。天下的百姓都知道，武皇在位的时候，远远比仁弱中宗皇帝统治下的日子好过。
郭鏦见她表情轻松了几分，依旧是满不在乎的，笑着拉起她：“走，咱们去桃花林里散步去，看哥哥给你的桃花开了没有！”
念云像被烫了的猫一样跳起来，甩开了郭鏦的手：“我不去！”
郭鏦大笑：“你要去，三哥陪你去！你怕什么？她活着的时候都斗不过你，现在她死了，你还怕？”
念云仍旧把头摇得拨浪鼓似的：“不去，我一辈子不去那儿！”
郭鏦安慰道：“桃木最是辟邪，我就是怕你久思成虑，才特意搜罗了那么多珍贵的桃树来！有碧桃，有绛桃，有千叶红，有垂丝雪，都是我精心挑选的品种。你不去看看，就太可惜了。”
念云仍是抗拒，“不去。”
郭鏦鼻子里哼了一声，鄙夷地看了她一眼：“这才刚开始，你就这副德性了，往后还有几十年，你再不出宜秋宫了么！”
念云不可置信地看着他：“刚开始？不不不，三哥哥，你疯了，你这个大野心家！”
郭鏦直视了她的眼睛，指着自己的心窝，正色道：“我从来都是我，郭鏦，从未背叛自己的心。你既然留下了，就应该好好去活着，以最好的方式活着。有人要你死，你就先让她死；有人威胁到你的好日子，你就不能让他得逞。你如果因此而觉得内疚不安，那么你的日子，又谈何安好？”
念云默然。
郭鏦不由分说地拉起她：“我吃的是泥土里生长出来的稻米菽麦，喝的是人间的井水，我有什么理由遗世独立？但我不是什么野心家，我只希望能在现世里过好一点。你哥哥没有本事，不能为你倾尽天下。但是，我不想在任何时候看到我的妹妹伤心难过、战战兢兢，走！”
念云低垂了眼帘，嘴唇翕动着，终究跟着他一步一步挪向了那桃林。
那一片桃林，早已没了焦