木叶想问问他后来可曾再回过扬州，话到嘴边却变成了：“你自那时候便知道我的身份么？”
李谊想了想，“起初也是不知，不过，送你回去的时候便知道了，你的养母是个奇女子。”
养母名韦桃卓，年已近五旬，却仍是十足优雅美丽，她是属于年纪越大便越香醇，窖藏美酒的那一类女子，据说从前也是尚书府的千金小姐。韦桃卓一向不许她叫“阿娘”，因此她唤她作“韦姑姑”。
木叶诧异：“你早就认得她？”
李谊自知说漏了嘴，便轻描淡写地带过：“去扬州的时候，曾有人托我代为探视一二。”
韦桃卓是木叶自幼最为亲近的人，如今亦是十分惦念，听见同她有关的事难免好奇，因此追问道：“有人要你去探视韦姑姑？”
李谊不想多说，只笑道：“都是上一辈的事了，她早年在长安生活过，自然有些老朋友。”
韦桃卓少年时家中遭遇极大变故，颠沛流离最后定居扬州，离开长安已近三十年，想来再说起她也未必能知道了，木叶于是不再深究，与他絮絮说起扬州的一些琐事来。
自大明宫回来，木叶也心情愉悦，可是身体却颇为疲惫，尤其是那繁琐的束腰衣服箍得腰上一道一道的红痕，沉重的首饰坠得脖子酸痛不已。茴香服侍她卸掉这些累赘，泡了个舒服的花瓣浴，便早早就寝。
恍惚间似梦非梦，一个女道士手持拂尘，翩然而来，笑吟吟轻抚她的额头，木叶，木叶，这是你的宿命。
木叶认得她，她是东极真人谢自然。
谢真人少年便隐居深山悟道，中年下山游历，脚步遍及名山大川，世人不得见她，传得神乎其神。
在扬州那漫长而又短暂的岁月里，年幼的木叶曾许多次见到这个传说中的得道女仙人，她总是非花非雾，夜半来天明去，同韦姑姑彻夜的促膝长谈，据说她是韦姑姑少年时的挚友。
木叶仰起头看她，忽而觉得迷惑：谢真人，我的宿命是什么？
谢真人不答，只是低眉浅笑。木叶再看去，那面孔却又变成了韦姑姑，神情温柔而哀婉。
木叶不忍，伸出手去想要抚平她眼角眉梢的忧伤，却蓦然发现自己的手小小的，白胖如一截嫩藕，是一只婴儿的手臂。她惊叫出声，想问一问韦姑姑是怎么回事，却只听见自己咿咿呀呀的稚嫩哭声。
她发现自己躺在一只柔软的小小襁褓里，被韦姑姑抱在怀中，以一只小小木汤匙喂进一点点不知是羊乳还是牛乳的芬芳液体。
她听见谢真人在旁轻声说，卓儿，我实在不忍你这般孤苦，觅得一个小伴儿与你。
韦桃卓怜惜地看着怀中瘦弱如小猫的人儿，蹙眉说，可惜你我这般年纪，恐怕等不及她儿女绕膝就要驾鹤西归了，可怜她将孤苦无依……
谢真人眯起眼睛，神秘一笑，漫声说，怕什么，这小娃儿是公主的女儿，将门之后，身上流着皇族的血液，你我百年之后自有庇佑，再不济也能进宫当个娘娘吧！
韦桃卓大惊问，那你这贼道姑是如何骗得她爷娘把这龙胎凤雏交予你的？
谢真人将拂尘一甩，得意道，长安的贵人笃信仙人，不过一句命格硬克爷娘，还不是像烫手山芋一般立时三刻就交予我了，倒生怕我反悔呢！
韦桃卓似乎对那家的父母有些不齿，却又好奇问，当真可怜，是哪个公主？
谢真人说，四公主，升平。
韦桃卓的神色便十分古怪起来，仿佛有无数的前尘往事翻涌而出，却良久无言，惟有一滴眼泪滚烫地落到她的小脸上，叹息着说，世事艰难，人生飘零，落叶偏生还要归根，取名木叶吧。
那飘渺的话语，似真似幻。木叶想要翻一个身，却发现自己似乎已是一个幼童，在绕着桃花树追逐萤火虫，小灯笼一样的点点光亮照着落英缤纷。那二人似乎远远坐着絮絮低语，可是声音却无比的清晰。
卓儿，你当初便不如随了我去悟道游历，不知多自在。
你明知我去不得的，我心里有枷锁，走到天涯海角都是牢笼，不如囚在一处，免去好多颠沛流离。
忘掉一个男子真有这般艰难？
倘若没有那个男子，我便要日日受噩梦和仇恨的折磨，所以我只得日日铭记他所有的温情与美好。
可那一切都已经过去了。
过不去。我的爷娘兄弟，我一家数十口锒铛入狱受尽折磨，我阿爷被打得皮开肉绽血肉模糊犹自喊冤不止，阿娘在地牢里日日垂泪至双目泣血，我小姑姑拿着一纸休书悬梁自尽，我妹妹被天杀的狱卒玷污致死，她才五岁啊！锦衣玉食，转瞬荒冢。十六岁以前，我夜夜噩梦，顶着一具行尸走肉般的躯壳在望舒楼里如画皮一般，咽泪装欢。直到遇见那样一个男子，使我自噩梦里走出来，放下仇恨，我才得那么一丝阳光照耀。
可他终不能佑护你。
所以我离开他，不叫自己真正等到绝望的那一天，只记住他最好的模样，记住他最温情脉脉的表情。
倘若你有过复仇的机会，也许你能活得更轻松一点。
或许吧，等我终于长大了，我的仇人们却都已经作了古，多可惜，就算天下都握在手里又有什么意思。
卓儿，你总生活在往事里。
往事之重，足以碾碎我的一生。
木叶听得呆住，桃花落了满肩，韦姑姑的一字一句入耳，字字锐痛，心如刀割，脸上不知何时已是一片冰凉濡