沈家寨村西大柳树下。
听够了小曲儿的沈轩，还有常星寿与黄统，都看着沈平。
“沈平，让我看看你的左手。”沈轩开口。
藏在袖子里的左手，沈平从不轻易示人，但沈轩开口，他又知道沈轩是举人老爷，倒也不敢违拗。
缓缓伸出像脚一样黑乎乎的左手。
黄统倒吸了一口凉气。
那是怎么样一只手啊！
四指从中节而断，看着触目惊心。
“当年你女人情愿与南方走江湖的艺人浪迹天涯，也不和你过日子。”
“你发誓再不赌钱，断指明誓。”
“可是你做到了吗？这三年间，你稍有铜板就朝赌场里钻，十赌九输，妻离子散，家不成家，你活着还有意思吗？”
看到这样的人，沈轩气不打一处来。
“人生一世，律己为先。”
“自断手指，还不能明誓？”
“今天我共给了你一两二钱碎银子，要是让我知道你又进赌场，我会让村长召开族会把你吊在这棵大柳树上，用刺刷让体无完肤。”
“嘿嘿，一个男人，连赌都戒不掉，你还不如去当太监。”
几句话，说得沈平无地自容。
“省下银钱，把你当掉的地赎回来，再置卖一头牲口，把房子翻新，讨一房婆娘把日子过起来，让大家看到你浪子回头。”
沈轩说完了。
从沈轩的话里，黄统与常星寿感到了不一样的力量。
他们对沈轩又是刮目相看。
而沈平则翻身跪在沈轩面前，举手自抽耳光，噼里啪啦抽得嘴角流血。
“沈轩，举人老爷，我要是再赌，就让族人把我吊起来。”沈平后悔，这几年间他破罐子破摔。
听了沈轩的话，他再一次感到了有人还关心他。
“那我先回家了。”沈平起身要走。
“等一下。”沈轩叫住了他。
“还有事？”沈平有些茫然，说道：“要是举人老爷不放心我，我就把银子还给老爷。”
“银子你拿着，我还有事要问你。”沈轩很平静，越是平静都越是透出威严。
“问吧。”沈平不再敢坐了。
沈轩目光向东，看着沈家寨笔直的大街，而后缓缓开口问道：“上次村人在寨门外与山匪战斗，你为什么不去？”
“我……我穷得叮当响，山匪也看不上我家，就算是抢也抢不到我头上，我……”说到最后，沈平结巴起来。
沈轩冷斥道：“你觉得山匪入村抢不到你，所以你懒得去冒险，对不对？”
“对！”
“但村里大部分人都姓沈，都是同族之人，大难当头，你高枕无忧，还有脸姓沈吗？”
“我怕山匪。”
“谁都怕。”
“下次吧，下次要是山匪再来，我一定冲在最前面，就算我被捅死，也算是为族人献命了。”
“哼！”沈轩冷哼，眼中闪过一抹冷光，他说道：“不会再有下次了，今天和你说了这么多，也是看你可怜，想拉你一把，我实话告诉你，知县大人为除山匪，已经决定要动手了。”
“真的？”
“当然是真的。”
“怎么动手？”
“用蜈蚣，知县大人已经收了三千只毒蜈蚣，今天晚上子时，将蜈蚣放进山匪的老窝。”
沈轩说着，然后笑了，又补充道：“那些狗娘养的山匪，他们死有余辜。”
话只话到这里，沈轩扭头对常星寿说道：“常老，我们回去吧。”
依旧是常星寿推着沈轩。
当朝大儒，帝王之师，给沈轩推轮椅，这是莫大的荣耀。
回到家中。
黄统有一事不解，便问沈轩，他说道：“沈公子，你昨天说要揪出村中暗通山匪的人，为何还要向沈平透露知县的计划？”
“你可知道，如果消息传给山匪，知县的计划不就落空了吗？”
沈轩微微一笑，说道：“也许吧。”
日近正午。
沈小玉来叫他们吃饭。
饭后常星寿与黄统午休，沈轩叫来了村长沈子林。
“挑个机灵的人，去洛霞山铁矿，等着李元岚带来关于山匪的消息，第一时间传给我。”
沈子林没有多问，马上去安排了。
当下晚上。
沈轩告诉常星寿与黄统，要他们等着看大戏。
月明风轻。
池塘中蛙声阵阵。
三人赏月对饮。
子时刚过，沈子林就带来了消息。
“山匪今天下午突然弄了许多公鸡，有一千多只，山匪的老窝都快成鸡圈了。”沈子林说道。
沈轩深吸一口气，对沈子林说道：“子林叔，敲锣吧。”
“这……”大半夜的敲锣，沈子林不明沈轩的意思。
“不用多问，咱村与山匪暗通的人已经浮出水面了，我要让族人都知道是谁。”
沈轩颇有痛心。
沈子林去敲锣了。
锣声响起，沈家寨如梦方醒，家家点起油灯。
除非族中有事，锣声不会轻响。
依照沈轩的叮嘱，沈子林让人把守所有出村的路口。
谁要出村就逮谁。
没人出村。
沈家寨的男人们差不多都起来了。
在沈子林的带领下，来到了沈轩家大门外，黑压压的一片。
黄统与常星寿，将沈轩推出来。
大门外一片火把摇曳。
“发生什么事了？”
“不知道。”
“我以为山匪又进村了。”
“村长敲锣肯定有事。”
“……