孙悟空与师弟沙悟净找寻了半天，结果在一座高山前，看到了小妖青脸儿，孙悟空大喝一声：“哪里走，老孙来也！”唬的那青脸儿一翻一滚跑下崖谷，进洞后把洞门紧紧闭了，对九灵元圣喊到：“爷爷，外面又有两个和尚来了。”九灵元圣听到后，向那青脸儿小狮子问道：“你大王并猱狮、雪狮、伏狸、抟象可曾来？”
青脸儿狮子小妖道：“不见！不见！只是两个和尚，在山峰上高处眺望。”
九灵元圣听说，低头不语，半响，忽的掉下泪来，叫声：“苦啊!我的黄狮孙死了！猱狮孙等又被尽数被和尚捉进城里矣。此恨怎生报的。”
然后，九灵元圣他便大开城门走了出去，孙悟空、沙僧刚要展开兵器准备迎战。便被他的两个分身狮头咬住后，居然也毫无还手之力，只能束手就擒。
但是，九灵元圣他并没有加害他们的意思。而是轻轻挟于洞中内后，喊道：绳索来！
待九灵元圣把孙悟空、沙僧二人着实捆了。然后道:“你这泼猴，把我那七个儿孙捉了，我今拿你和尚四个、王子四个，也足以抵得我儿孙之命，小的们，选荆条柳棍来！且打这猴头一顿！与我黄狮孙报报冤仇。”
孙悟空自然不怕打，到了晚上，用法术脱了身，回到城里，找到土地问九头狮子的来历，土地道：那老妖前年降下竹节山，那九曲盘桓洞原是六狮之窝，那六个狮子，自得老妖至此，就都拜为祖翁，祖翁乃是个九头狮子，为九灵元圣，若想降伏此妖。须到东极妙言宫，请他主人公来，方可收伏。他人莫想擒也。
原来这九头狮子精是东极青华大帝的坐骑，东极青华大帝是谁，很多人都以为是封神中哪吒的师傅太乙真人，其实然也，东方的神詆比较乱，它有一个复杂的神仙体系。既有西游量劫四御之说，亦有洪荒封神六御之言。是与不是？我们也无从考究！
说回正题，只知他东极青华大帝是天庭四御之一，是与紫微北极大帝、南方南极长生大帝等同级别的神仙大佬，江湖地位相当高，孙悟空找到了东极青华大帝，东极青华大帝却告诉孙悟空道：“吾那元圣儿也是一个久修得道的真灵，他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤身。”
有东极青华大帝此言便可见，那九灵元圣其实力之恐怖了。
我们都知道洪荒中带圣的都是响当当的大人物。
而九头狮子既是妖怪又是坐骑，身份和地位极低，为何他能被称是‘九灵元圣’呢？
可能会有些人会说：“这九头狮子乃是西游第一妖，法力无边。当可称妖圣。”
不过可不只实力强大才能是圣的标准，还有的就是牵扯到儒家所说的德。不少后世儒家思想学派者，认为西游里‘九灵元圣’这个称号却是‘暗藏玄机。
让我们就来谈谈许多儒家思想学说的九头元圣是如何暗藏玄机的。
孔子曰：君子有九思。意思是说一个大智慧人或妖怪做到了九思，就可以成就圣人。当然这个圣可不是道家的天人合一、清净无为之圣，也不是佛家的无上正等正觉之圣，而是儒家学说的德圣。
西游原著把九头狮子精取名曰：九灵元圣。
而儒家不少学者又认为，这九头狮子象征着”九思。
哪九思呢?
儒家成圣的标准是什么呢？
一、视思明：当我们看到事物时，要看到事物的真相，不要被事物的假象所蒙蔽。
二、耳思聪：如果我们能管住我们的耳朵，辨别出真假是非，那我们就不会被外物所伤。
三、色思温：色，代表着情绪，温，代表喜怒哀乐皆不发。成大事，情绪控制要达到喜怒哀乐皆不发。
四、貌思恭：貌，代表行为，恭，代表恭敬心。做任何事，都应有一份恭敬心去对待。
五、言思忠：言，代表言语，此句意为不说谎话。
六、事思敬：敬，代表全力以赴。做任何事都应全心全意去做
七、疑思问：‘君子不耻下问。’就是此理。
八、忿思难：忿，代表忿忿不平，生气的时候要想到后果灾难，不可以意气用事。当我们遇到别人对自己发火时，也应该换位思考一下他的难处，可能就不会生气了。
九、见得思义：君子看到的都是义，小人看到的都是利，无论别人给予了我们多少，我们都要滴水之恩当涌泉相报。
做到了这九思，就可以成就儒家至圣了。孙悟空之代表的世人之心，所以怎么又能如何打得过已经成为儒家圣人的九灵元圣呢。
儒家做到九思成圣，所以他叫做九头元圣。
而且九头狮子的洞府在竹节山九曲盘桓洞，此地的山名在西游也大有深意。君子爱竹，竹子是君子的象征，竹子彰显气节，虽不粗壮，但却正直。坚韧不拔，不惧严寒酷暑，万古长青。
九灵元圣下界以后不作恶、不伤人。与人类和平相处，说明他有君子的修养，他明知道吃了唐僧肉可以长生不老，却不动心，说明他有君子的正直。
当孙悟空和猪八戒等众人拿着各色法宝武器在他面前狂轰乱炸之时，九灵元圣并没有针锋相对，而是赤手空拳的张了张嘴就降服了它们这就说明他有君子的气度，因为君子洞口不动手，九头狮子的所作所为可以说是君子当中的典范。九灵元圣此等境界与修为，已经达到的刚才儒家的九思成圣之标本了。所以说他才可能上通三圣，下彻九