咸嘉帝有些不耐烦地问道：“又是什么人？唉，上，上殿来吧！”
冉之祺冲着殿外高喊一声：“带上来！”
很快，两个上林卫军士左右架着一个满身伤痕的人，将他快步拖到了皇帝的御座下，并随手将那人扔在了地下。
咸嘉帝看着地上那一摊烂肉，皱着眉头问道：“这，这，这什么啊？”
冉之祺开口喝道：“把这吃里扒外的东西拉起来！”
于是，那两个军士又从地上把那人架了起来，其中一个军士还伸手揪起他那散落的头发，把他的脸亮在了皇帝的视线里。
咸嘉帝仔细看了一阵说道：“眼熟啊！朕怎么觉得在哪里见过他！”
冉之祺说道：“皇上英明，此人正是当初上殿通报军情的尚兵局小吏！”
“啊？！”众臣同时发出了惊叹！
冉之祺接着说道：“此人在太陵城中有个相好的，其他人都逃了，只有他没走。昨天巡防营查抄南川会时，这厮内心惶恐，外逃时被巡防营起获！”
咸嘉帝想了想也点着头说道：“嗯，应该是他，是他！”
冉之祺接着对那人说道：“说吧，把实情说出来，免得全家跟着受罪！”
于是，那人带着哭腔说道：“小人是尚兵局文书小吏，朝廷派兵北伐后，袁大人便时常拖延军需发往前线的时辰，因为，这些都是小人经办的事，所以，小人便询问袁大人这么做的缘由，一开始袁大人便给了小人五千两银子，说是照他说得办就是了，其他的不让小人多嘴，后来，他又让小人压下前线发回来的战报，再把假的军情向朝廷呈报。袁大人说，事成之后再给小人一万银子，让小的逃回老家！可小人害怕，这北伐的主帅可是南川会的少东家，小人迟早都得死在南川会手上。可是，袁大人说，他是尚兵局的副使，皇上身边的人。定远侯的命都捏在他的手里，南川会不敢找后帐！这些钱，也是他找南川会要来的！小人也是被逼无奈，不得已为之啊！”
“皇上！”周光宸马上跟进说道：“这样看来，这谎报军情一案，真相已经大白，正是袁副使嫉贤妒能，妄想把控朝廷军力，而胁迫南川会有意为之，还请皇上明察！”
“是啊，皇上！”黄功杰进言道：“袁思孝依仗皇上的信任，在外恣意妄为！眼下，就连南川会都忌惮其遮天的权势，被迫与其共谋，导致王师战败北境，中原之役功亏一篑！是可忍孰不可忍啊皇上！”
接着，百官们群起而攻之“皇上，所谓大奸似忠啊！”“皇上，此时务必当机立断！”“皇上，可是宽恕了如此败类，如何能对得起血洒北境的将士们啊！”…….
咸嘉帝此刻已经扛不住群臣们潮水般的冲击，他默然的靠着御座的椅背，低着头摆出一副深陷挣扎的样子，根本不敢抬头去看那么多正慷慨陈词的臣属们。
然而，这场百官们谋划好的逼宫行动，并不会草草收场。只听得朝堂上突然一个声嘶力竭的呼喊：“皇上啊！”瞬时震得这殿内上下，人人瞠目结舌，茫然不语！素清定睛一看，那声音正是已藏身人群的吴昌茂的高喝。
接着，吴昌茂开口说道：“小人，今日堂上状告上官，已是不义，可是，小人食的是朝廷的俸禄，做不得那些背离朝廷的事！这才横下心，上堂告状！不论皇上圣意如何，今日之后，小人都无颜立于天地之间！”说完，他突然就从袖口中掏出一支葫芦形的小小瓷瓶，打开封口后仰头一饮而尽了！就在大家还愣着神不知所措时，吴昌茂却跪在地上放声大笑了起来。片刻之间，一股鲜血便从吴昌茂的口中猛然喷出，飞溅得青砖上、玉阶上、梁柱上到处都是！而后，又一声撕破喉咙的惨叫声，冲天而起后，他的额头便重重地砸在了朝堂上明亮如玉的青砖上！
可能，第一个从错愕中醒悟过来的是汪正明，他快步冲到台下，看了一眼吴昌茂，接着冲着四周大喊道：“太医，快叫太医！”然而，一切为时已晚！
就在大家的目光还都聚集在吴昌茂身上时，同在人群角落里的那个尚兵局的小吏，也突然大喊了一声：“小人罪该万死！”接着，他拼尽全力起身扑向了身后的上林卫军士，张口冲着军士的脖子咬去，上林卫军士猝不及防，他本能的抽出刀来阻挡，谁想，那小吏根本不避，直直把身子挂在了长刀上！
眼睁睁地看着这一幕的玄素清，心里突然跳出两个字“灭口”！而且，此时一股冷汗从素清的脊背上泛起，引得那沁入肌骨的寒气，从头到脚逼得素清不住的打着冷颤。眼前，群臣们对于袁思孝的攻击近乎疯狂，甚至还搭上了两条人命！终于，在这血红色的朝堂上，素清已经隐约看到了，藏在太陵城背后的那一张狰狞的面孔，还有那用无数性命交织在一起的巨大阴谋。也正在这一刻，素清在心里笃定了那个从未谋面，却如影随形的怀明太子，并不只是活在传说里，此刻，他一定站在这世间的某一个角落里，正看着这血溅朝堂的一幕。而由他编织的阴谋，也在素清的眼里逐渐清晰了起来。
原来，自从素清领兵西征湘、鄂时，那暗影里的黑手便已操弄起了这太陵里的一切，先是那廖晋趁着湘、鄂战事焦灼之时，在朝堂上搬弄起是非，弹劾素清有拥兵自立的心思，而百官尽皆沉默，竟也无一声援，甚至推波助澜。引得皇帝心生猜忌，大军得胜还朝却不得返京。如此，一来本