自打从大兴城里逃了出来，杜恺和代晴就先在涞水城里安顿了下来，本来想着尽快拔营南向，带着“忠义军”的人马投奔南都去。可杜恺担心一旦全军出动，始终与他们对峙的倪昌时就会挥军掩杀过来，这样反而就被动了。再者，杜恺听到的来自南都的消息并不太好，太陵城里始终都处在群龙无首的纷乱之中，自己再贸然领兵南下，带的又大都是飞齐旧部，很容易被太陵城里的话事者们当成了贼兵。于是，他们决定先按兵不动，等待局势的变化，再依情势而应变。
依着代晴的看法，天下形势虽然暂时平静，但各方都在积蓄力量，彼此间消长不定，应该很快就会有大的变局出现，到时纷争不可避免，要是南北兴起了刀兵来，那时或许有可能寻机南下。
果然，张齐元的死讯传来的同时，涞水城外也吹响了战争的号角。
这一天，代晴坐在内堂寝室的圆桌前，看着一脸官司的杜恺，她知道杜恺也预感到战事将近，可是事发突然，他也一时理不出头绪，于是代晴说出了自己的看法：“将军可是因当下局势不明而愁困？这局势吧看似混沌实则明朗，依妾看，申国必定挥军西进！”
“娘子何以见得？”杜恺忙问道。
“自申国领兵占了大兴城，大津朝南北分裂，南边现下该是群龙无首，情势不明。北边又有个占了北直隶的申国和残聚西原的飞齐。三家之中唯有申国新胜余威尚在，因此，申国气势较盛，其也必有意于天下，然其受困于北直隶战乱日久，加之流民四走，粮草取之不易，故而暂未轻举妄动。如今，张贼既死，则西原城必然内乱，实力骤减，申国定会先行扫灭飞齐残军，以图稳定后方。”
代晴的说法也正是杜恺所担心的：“娘子所言在理，只是真若如此，我军必处危难之中啊！”
“唉！”代晴叹了口气接着说道：“不错，待到申军重兵围城，你我怕是难以全身而退！”
“要不我们干脆举兵南下，这涞水城城破池浅，外无援兵，内无粮草，无法长时坚守。不若杀出城去，拼他个鱼死网破算了。”
“当下让城别走，怕是绝非上策。”代晴摇了摇头说道：“城外原就有倪昌时虎视眈眈，这倪昌时乃是大津旧将，故而眼见百姓流离失所，并未加以阻拦，加之粮草不济也无力与我军鏖战，因之，一直按兵不动，而若我军倾巢南下，其必挥军掩杀而来，那时后有追兵，将士疲敝，南境再不接纳，我军必然万劫不复。”
“是啊，是啊！我又何尝不知呢？倪昌时手握五万大津铁骑，战力不可小觑，我军弃城奔逃于旷野，必定凶多吉少难寻脱身之法呀！”杜恺忧心忡忡。
“将军且莫心焦，依妾看来，目下当务之急还是要编练士卒，整兵备战，将军想想，若申军兵临城下，会如何决胜我军？”代晴问道。
“申军想要西进，应当不想与我军久战，那将迁延时日，虚耗粮草，我想他们必然快刀斩乱麻，以图速战速绝！”
“对呀，妾以为，在申军看来，攻城久战乃是下策，而其定会倚强兵逼我军弃城别走，而后令铁骑于城郭之外追歼我军。如此方为上策。”
杜恺边听边点着头。
代晴接着说道：“将军想想，若申兵伏兵于我军必经之路上，半道截杀，会将伏兵置于何处？“
一听代晴这么说，杜恺好像有些明白了，他回应道：“莫非城西？”
“妾以为是，申军自然以为我军兵败后将会西逃，意在与西原残兵汇合，因此，其必在涞水城西方向伏下重兵张网以待，而你我决计南下，申国则并不知晓，我军若能寻获战机，先行击退当面之敌，而后再急转南下，冲破敌阵，或可甩开申兵南归呀！”
“对对对，娘子言之有理，这也只怕是我军唯一可行之道！”
看来，想要拜托眼下的困境，一场惨烈的大战是在所难免了！