第一章
卞山城。
此时正值日升，城内一片热闹，众人或觅食喝茶，或出门做买卖，大街小巷，人头攒动。
在新安街上有一茶楼，名曰大茗楼，乃是城中信息交汇、人员往来频繁之地。许多人闲来无事皆爱来此闲坐饮茶，听说书的讲话本子，或是听曲儿聊天，诗词会友。
此时，一雅座之人说得正值兴头：“哎，王兄，你可听说，东城区那边吕员外死了？啧啧啧……听说还是半夜被人抹了脖子，还剜了心肝，血淋淋的肠子流了一地！”
“哟！可真是死了？竟还死得如此惨状？是何人所为？”那被称王兄的人吓得拉了一把脖下的交领，凑过头问。
“嗐，自古横死不过是劫财、报复，看那吕员外的死法，十有八九是遭报复了。”
“家有千口，主事一人，如今那吕员外死了，那吕家可是要彻底倒了。”
“的确如此，可惜了好大家子人，听闻他家已报官衙门老爷处，奈何寻不到证据，也抓不着凶手……”
“那你说，谁会如此大胆，竟造下如此杀戮？！”
“那哪能知道啊？”
……
旁边两人聊得火热，却不知凶手正是临窗饮茶的一黑衣女子。
她名从丝，无姓，自幼无家可归，流浪在外。后幸得东严楼之人收养，作为杀手培养。
说起东严楼，这天下无人不知无人不晓。
它崛起已有百年之余，专干接手杀人的勾当，另外搜罗消息方面也做得风生水起。传闻道，整个大运朝最赚钱的不是皇帝，也不是贪官污吏，乃是这查无可寻的东严楼。
从丝五岁开始便在东严楼练武，她天赋根骨极佳，同龄之人未能与之匹敌。到她十四岁的时候，无论是武功还是轻功，都是东严楼年轻辈的第一人。
之后，她便开始接活，当年轰动大运朝的“江南十府惨案”即是她的第一单买卖。
东严楼楼主亲自收她为关门徒弟，将毕生功法一一传授予她，一时间，江湖上都是关于从丝的传言，许多人称之为“东严小楼主”，但却无人得知其真实样貌和姓名，传闻最多的还是说，她天生样貌丑陋，皮肤黝黑，三眼齐额，长嘴獠牙，一笑百花枯死，二笑家犬见阎王。
而当时与东严楼小楼主几乎齐名的另一女杀手秦月卿，却天生美艳，一张芙蓉秀脸，肤如新剥鲜菱，一身红衣魅惑如妖。
但秦月卿并非东严楼之人，乃是后来崛起之秀，师承何处便不得而知，只道有钱易买人命，价高者优先，一时间竟和东严楼小楼主处为好友。
秦月卿，曾经和从丝合作多年，当时在江湖上留下赫赫凶名，无人敢惹。
而那只是曾经。
因为三年前，秦月卿突然在杀手界中销声匿迹，杳无音信。至于后来她怎么样了，有人猜测她已身首异处，有人猜测她厌倦江湖退隐山林了。
而实际上，真正知道秦月卿现状如何，这天下估计也只有从丝清楚。
那年在栖山峰顶上，她弃剑对从丝说:“我不愿再做杀人如麻的女魔头，这样亡命江湖的日子，我过够了。我需要荣华富贵，万人景仰，要那些卑贱之人主动向我磕头叩拜。”
“从丝，以后我们别再合作了，这关系，断了吧。你知道的，我们天生不是一路人。”
从丝问:“今后去往何处?”
秦月卿魅惑一笑，宛如天仙:“自然是这天下最尊贵的地方!”
通甲九年，秦月卿一夜之间消失得无影无踪。同年，朝廷大举采选，纳民间及笄未婚女子入宫为妃，尤选朝廷命官家中女子。
第二年，后宫佳丽三千中，以美貌扬名的韵妃成为当朝皇帝第一喜爱之人。
看着窗外楼下游玩的人衣着鲜艳靓丽，发丝发尾皆顺滑亮泽，男子或持扇谈笑，女子或绢巾掩面一脸羞红，从丝陷入了沉思。
远处辘辘的马车声响起，很快便转动着出现在她的眼前。灼热的太阳下，马车的倒影在青石地板上哒哒响。
但见那缓缓路过的马车，四面丝绸装裹，其窗牖雕花琢纹、星星点点玉石点缀，淡蓝色素锦经过技艺上好的绣娘绣图作为窗帘，如此地华丽贵气。
这些……真的就是月卿所追求的尊贵和荣华吗？
曾经那个和自己出生入死、痛饮江湖的美艳女子，心里渴望的真的是这些吗？
从丝迷茫不已，执手仰头便将杯中早已凉掉的洞庭碧螺春喝下。
隔壁桌，刚刚还是两个人小声讨论的关于吕员外身死之事，现在大半个茶楼都在轰轰烈烈资谈。
“话说，那吕玮也真是命短气背，怎的好好地就被人夺了性命！？怕不是平时大富大贵惯了，待人尤为傲慢刻薄，最后得罪了哪个大人物，才落得如此下场吧？”
“可不是呢！说起他吕玮啊，咱们着卞山城谁人不知谁人不晓？自幼继承家业，却游手好闲，终日沉溺温柔乡。若不是娶了个贤惠妻子，日日为他抛头露面经营家中生意，他吕家呀——啧啧，恐怕早就败落了。”
“如此说来，这员外一死，倒还为吕家除去了一个废物？”
“自然呐！不过家中没个男人主心骨的，其他房的猖狂鼠辈估计要将他们主家夺去个大半喽！”
“不是说吕家夫人是个能干的女人，若是没点手段，眼睁睁看着家中财产被瓜分？”
“呸！井蛙夏虫的，她一个女人能干什么？如今这天下事，哪样不是我们男儿当家做