“我回来了。”余枝人未到声音先到了。
有人勐地抬起了头，只有一个姑娘问出了口，“你，没事吧？”
“我能有什么事情？”余枝用钥匙开了门，“外头的人拐子已经控制住了，官差快到了。来吧，我给你们解开绑绳，大家上去吃点东西。”
余枝先解开了一个人手脚上的绑绳，大家互相帮助，所有人手脚上的绑绳都解开了。这个时候她们全都望着余枝，没有人动，也没有一个人往外走。她们都不敢相信这是真的，“我们真的得救了。”
“这还能有假？你们自己听听，外头有动静吗？”余枝笑着道，“我可是武林高手，那些人拐子全被我点了穴道定住了。”
寂静，然后是一声抽泣，随后就像被传染了似的，姑娘们都哭了起来，抱在一起哭得可伤心了。
余枝理解她们的心情，没说什么，任由她们用眼泪宣泄自己的情绪，待她们哭得差不多了，才开口说话，“在官差到来之前，大家都好好想一想自己的未来。我知道此刻大家都迫切地想回家，然而我不得不残忍地提醒你们，家，你们还回得去吗？”
众人安静，连抽泣声都没有了，可她们的表情却让余枝看了难受。然而她不得不硬起心肠来说接下来的话，“你们没有错，你们有什么错？错的是天杀的人拐子！是这个世道不好，对姑娘家太过苛责。若摊上明理又疼孩子的父母，很好，这是你们的幸运。若没有……”
余枝想了一下，换了个问话方式，“若你们回到家里，家里觉得你们坏了名声丢人，不认你们，逼着你们出家，甚至自杀，或者随便找个人把你们嫁了，你们该怎么办？”
又是一阵沉默，许久才有个怯弱的声音道：“我爹是个读书人，特别重名节，他肯定不会认我的。”
“我家大约会给我找个外地的婆家，嫁得远远的，这辈子老死不相往来。”
“我爹是族长，他，会真的逼我去死。”
“我，我爹娘倒是很疼我，我家就我一个独女，我得回家，得招婿，不然我爹娘会被爷奶和二叔欺负死的。”
……
明确地表达要回家的姑娘只有几个，看着她们脸上的哀伤，余枝心情有些低落，她强笑了一下，故作轻松地道：“回不了家就回不了家吧，大家可别想着轻生啊！你们应该这样想：能被救，免于落入那些腌臜的地方，这是多大的福气呀！我都有这么大的福气了，以后的日子肯定能过好。现在要是寻短见死了，不是亏了吗？
“别想着死，也别想着逆来顺受，别人的闲话算什么？最坏的处境都经历过了，还怕什么？别人越是笑话，才更要争一口气，努力把日子过好了，你看那些人会不会来巴结你？只要你不在意，这世上就没有什么人，什么东西，能伤害得了你。
“所以，能回家的就回家，回不了家的，就求官府做主找一条生路，只要人不懒，日子还不是一样过？我以前也救过不少被拐的大姑娘小媳妇，有些家人嫌弃她们坏了名声的，有的立了女户，自己租一间房子，绣花养活自己；有的去了城里的善婴堂，帮着做事，既有了容身之处，还有工钱拿；也有的由官媒出面给找了夫家……一个个日子过得都不错。那个会绣花的是个小媳妇，后来不仅找了个好夫婿，生了一双儿女，还开了一间铺子，日子过得可红火了。”
余枝其实只是举个例子，却发现这些姑娘都听住了，她心中一动，又讲了几个小故事，“还有一个姑娘，回到家里后，家里虽还认这个闺女，却也嫌弃她坏了名声，给她找了个鳏夫，那鳏夫的儿子比她还大，那姑娘也是个烈性的，一气之下又跑回官府了，求着大人在衙门给找了个做饭的活儿。她人勤快，嘴甜，没两年就把大厨的手艺学得差不多了。她家，后来嫁给了衙门里的一个捕快，进门一年就生了一对双胞胎儿子，婆家好几代单传，高兴得都把她当功臣……”
其实，余枝真不想说生儿子这事，可世情如此，这个时候的人认为只有嫁个好郎君，能生儿子，才是圆满幸福的人生。
到底还是涉世未深的姑娘，渐渐被余枝的故事吸引了，性格泼辣的围着余枝七嘴八舌地问“后来呢”，腼腆的没好意思上前，但也紧盯着余枝，脸上神情放松，不见了之前的悲伤。
余枝松了一口气，最后总结道：“回头官差会问话，你们不要怕，有什么想法就大胆说。最不济，实在无处可去，可以来找我，我准备开个胭脂铺子，还缺女工。”
许是因为有了退路，众女都擦干了眼泪，纷纷向余枝道谢。
闻九霄看到甲板上一个个造型奇特的人凋，直接挥手，“绑了带走！”又让木头带着官差四处搜查，看还有没漏网之鱼。而他则径直朝下面走去，“枝枝！”
咦，她家小闻大人到了！还挺快的！
“我在这。”余枝回应，没走几步就被大步而来的闻九霄拥进了怀里，抱得紧紧的，余枝推都没推开。
“你吓死我了！”
余枝察觉到，闻九霄的身体在轻颤，她……不至于吧？“我力能扛鼎，百步穿杨，能有什么事？”
闻九霄还是抱着余枝不松手，知道是一回事，可看不到她的人，他还是会担心。他把头埋进她的颈间，熟悉的馨香慢慢安抚他焦躁的情绪……许久，许久，他才慢慢松开她，但一双璀璨如星辰的眸子却一刻都不离她的身上。