典礼一直到日昃时分方才结束，诸侯百官们都纷纷登上早已等候在宫门外的自家马车，互相拱手道别。这一天的繁文缛节下来，吃也没吃好，还没个打盹的地方，每个人都是一身的疲惫。
召公靠在车栏上，一脸的心事。召伯虎关切地问道：“父亲在忧心何事？”
“所谓‘一日之计在于晨’，而今诸侯日强，进逼王室。彼此或有兼并之意，而大王今日登基，竟然对王畿外的诸侯降阶相迎，实非吉兆。自昭王南征死于汉水，西六师全军覆没，我周王室之威望已远不如前。穆王一生南征北战，开疆拓土，方才勉强维持住局面。为父担心，今日过后，四方诸侯会小瞧了大王，产生异志。”
“父亲过虑了吧？”召伯虎宽慰道：“大王幽居日久，一日即位，难免有不妥之处。假以时日，自会生出王者气度。谁也不是生来就是一生王气的！”
“但愿吧！”召公瞟了眼儿子，忽想起一件事来：“国事忧心，家事也不轻松。王后娘娘提的亲事，你觉得如何？”
召伯虎清逸的脸庞泛上一团红晕，他低头应道：“一切但凭父亲做主！”
召公轻叹一声：“本来也是桩极好的亲事，太子已立，王后也正当盛年。可------”
“莫非父亲有何隐忧？”
“人无远虑，必有近忧呀。我听说大王与王后关系冷淡，再加上申侯四处宣扬即将送女入宫，难免将来有会有争嫡之事。我是怕------”后面的话他不想再讲下去了。
召伯虎却没有丝毫迟疑：“父亲是怕被人看作太子一党么？若是这个，父亲无需多虑，即便不结这门亲，在天下人的眼中，我召氏一族亦是太子一党无疑。”
“这却是为何？”
“难道父亲忘记了当年沣水上鱼浮救婴之事么？我父子亲手救下了尚在襁褓中的太子，还能首鼠两端吗？再说，嫡长子为宗子，继承父位本是大周宗法，即便无有此事，倘若有人胆敢冒天下之大不韪，意欲夺嫡，我父子理当挺身而出，岂有坐视之理？”
儿子年轻的脸庞虽略显稚嫩，却有一股子坚毅果决之气由内散之于外，召公似乎了悟，点了点头说：“子穆之意，为父已明白。这门亲事为父应了。”
“一切但凭父亲为儿做主！”召伯虎在车中长作一揖，眼中闪现出一个雍容华贵的婀娜背影------
虽然有不太愉快的插曲，但周夷王姬燮还是急于与自己的王后分享这人生中的最高光时刻。下了朝，他急匆匆地奔向中宫，一路上浮现出妻子番己温柔拜贺，款款叙话的景象。过去种种已埋入时光，今后他一定会好好爱护她们母子，共同打造一个夫妻和睦，父慈子孝的王室之家，给天下万民树立一个榜样。
可惜让他失望了，王后番己一脸严峻，姬燮不明就里，以为她是想起了过去的不愉快。低声抚慰道：“王后，孤过去对不起你和胡儿，但以后不会了。孤永远记得这六年的苦寂岁月，没有你们母子相伴，孤该怎么度过？你放心，以后你为王后，胡儿为太子，谁也害不了你们母子。”
番己似有所动，嘴唇翕动了两下，还是直言道：“大王，妾不是要说这个。今日大殿之上，当王畿外的诸侯升殿参拜之时，大王是不是降阶相迎了？”
姬燮没想到她会问这个，顿时心头涌上一阵不快，冷冷地说：“是啊！怎么，有何不妥吗？”
“大王，你糊涂啊！”番己急了：“历代天子即位，可从未有过如此纡尊降贵之礼节。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天子承天命，牧万民，何等尊贵？怎能如此降阶？天下诸侯本就各怀异志，大王本该恩威并施，令他们畏服。可大王如此做，岂不是叫他们自此轻看了？------”
“够了！”姬燮忿然而起：“你不过是孤的王后，怎敢置喙朝堂之事？你别忘了，孤现在是王，天下独一无二的王，不是你的儿子，必须接受你的训诫。你的这些鬼话这六年孤也听够了！”
番己的眼泪在眼眶里打转：“大王还记得自己是天下独一无二之王，那便好了------”
听了这话，姬燮更加火冒三丈，番己分明是讥讽自己没有王者气度嘛！攸地，耳畔似又回响起朝堂上齐侯那声哧笑，那张短须长目的脸不知怎的竟与番己的脸重合了。姬燮火极，一抬手，一个响亮的耳光已掴在了番己脸上。
这一巴掌力度极大，也极响亮，番己被扇到了地上，好半天不得起身。獳羊姒一面趴在地上恳求：“大王开恩啊！娘娘她不是有意冒犯大王的！”一面膝行过去扶起番己。
看着妻子脸上清晰的掌印，姬燮的手在颤抖，心中一片茫然。怎么走到这一步的？曾几何时，他们夫妇也有过曼妙的新婚时光。那时候，他为她画眉，她替他束发加冠，她鼓瑟，他便吹笙，一日日如胶似膝。虽然幽闭府中，但两人都不觉得时光难捱。那时她还特别爱吃醋，自己的媵妹夷己竟然有大半年见不得他的面，自己的一应生活都由妻子亲手料理，决不让婢女们近身。
可是从什么时候起，这一切都变了呢？番己依旧料理着他的日常起居，但却似在完成妻子的任务，一点不走心。他亲近夷己也好，身边有别的婢女也罢，她都眼皮都不抬一下，似乎自己是别人的丈夫一般。直到开始谋划扳倒王子姬皙的事，她才上了点心。这一切都是从什么时候开始变化的呢？姬燮思索着。<