不出云素裳所料，皇后不过是因为连日伤感，心气郁积导致的心痛而已，湘王小夫妻赶到的时候，她早已像平日一样端庄地坐着等他们了。
“母后，芊儿就知道您不会有事的！哼，那个云儿竟然说您病得厉害，您说可气不可气？”陆芊芊一见皇后，立刻就扑到她怀里撒起娇来。
“云儿是这么说的？”皇后抚摸着陆芊芊的头发，深深地看了云素裳一眼。
秦翰飞忙替云素裳解释：“小丫头尽会夸张。云儿只说母后有些不爽快，已经看了太医，叫儿臣们来请个安罢了。”
“还算你是个知事的。本宫无碍，倒难为你抱病跑这一趟。好了，你先回去歇着吧。”皇后的神色缓和下来，轻轻地向云素裳点了点头。云素裳忙福了个身退了出去。
陆芊芊气呼呼地瞪了秦翰飞一眼，显是责怪他多事，皇后看在眼中，但笑不语。
“母后，既然芊芊在这里陪您，儿臣就先告退了。”秦翰飞见皇后确实没什么事，也便不愿意在这里干坐着。
“去吧，本宫知道你事多，你父皇器重你，不像你皇兄那个不成器的。”皇后对这个儿子倒是基本满意的，虽不如何亲近，言语上却是慈爱的时候居多。
打发走了秦翰飞，皇后便把用不着的小宫女也赶了出去，拉着陆芊芊出起神来。
陆芊芊担忧地抚上皇后的额头：“母后还在为选嫔妃的事情伤神吗？”
“不管我肯不肯，这一步都不得不走。芊儿，这就是我们女人的命啊。”皇后幽幽苦笑，拥着这个比女儿还亲的小娃娃儿媳，像是拥住生命中最后的温暖。
陆芊芊小小的身子紧紧地窝在皇后怀中，像是依恋自己的母亲：“母后，芊儿不懂。母后为父皇做了那么多，父皇为什么还要纳嫔妃？别的女人比母后好吗？”
“痴情女儿负心汉，自古如此。本宫霸住这后宫多年，也该知足了。如今年纪大了，色衰则爱弛，没什么不甘心的。只是芊儿啊，男人的心是最难抓住的东西，虽然湘王一向不在这些地方留心，你也要时时小心着。他周围那些虎视眈眈的小丫头们，可未必肯体恤你年幼！莫等到红颜未老恩先断，到时候苦的可是你自己啊！”皇后感慨之余，想到这个自己从小疼到大的女孩子，有朝一日也会像自己一样经历这样的苦楚，便觉得一阵心酸。
陆芊芊一直知道皇后最恨男人三心二意，所以受到这样的提醒也不觉得奇怪。不过，日后湘王也会像皇帝一样薄幸，不管她做得多好都会惦记别的女人吗？
以前的湘王只会无条件地宠着她，对任何其他的女孩子都不会假以辞色，可是现在呢？
有些事，陆芊芊并不完全懂得，但众人纷纷的议论传到她的耳中，她还是可以模糊地意识到，那个叫“云儿”的小宫女，对她而言也许会成为某种威胁。
想到这样的可能，陆芊芊心头一震，小小的心里很快便有了成算：“我知道了母后，芊儿会小心提防的。”
见陆芊芊终于有了点危机意识，皇后颇感欣慰，却也终于发现自己有些失态，竟然在小孩子面前露出自己脆弱的一面，忙岔开话题，强笑道：“既然都来了，就帮我看看各宫里送来的这些女子的名册吧。”
陆芊芊乖巧地起身将一大叠名册搬了过来，边看边感慨着：“平日里也不觉得这些宫女有什么特别，怎么送上来的册子上都把她们说得天上有地下无的，咱宫里有那么好的女孩子吗？”
“这有什么奇怪，”皇后苦笑道，“进得宫来的每个女孩子，连洗衣扫地的在内，每一个都是全国各地精挑细选的，哪一个不是娇嫩嫩的一朵花啊。”
“这么说来，宫里每个女孩子都是好的了？我看也不尽然，至少那些尖嘴薄舌的、时常打扮得娇娇俏俏地到处乱走的、还有眼神里都透着媚气的就不好，看着就讨厌！”陆芊芊一页页翻着，毫不客气地指着册上的一些女孩子讽刺道。
皇后对这小王妃的见解颇为赞同：“正是这话。虽然要选嫔妃，也不能选了些麻烦上来。皇上年纪也大了，弄些狐媚子过来，他哪里受得住！”
“宫里漂亮懂事的小姑娘应该还有的吧，”陆芊芊转了转眼珠，“母后眼前，难道就没有合适的人？”
“本宫眼前？”皇后倒真没想过这个问题。虽然一直让各宫里物色，但皇后潜意识里定下的条件，就是一定要找自己不曾见过的。如果要与自己昔日熟识的奴婢共事一夫，以她高傲的性子，还真不如死了的好。
陆芊芊想的，却是另外一个角度：“母后您想想，选了不知根底的上来，万一以后性子不好，母后不是又要加倍生气？与其这样还不如在昭华宫里选两个，至少性子都摸得清楚，而且母后调教出来的丫头都是乖巧懂事的啊，至少不会出现那种天生狐媚的，惹人心烦！”
“你说的好像也是个理儿。”虽然陆芊芊多半是从小孩子的角度看问题的，皇后听罢还是不禁沉思起来。
昭华宫的人她是放心的。这么多年，她做得最细致的事，就是对自己身边的奴婢精挑细选，绝对不能出现有野心的或者格外漂亮伶俐的。既然昭华宫中人人对她又敬又怕，那么即使做了嫔妃，也该是好管束的吧？
陆芊芊见皇后神色有些松动，忙趁热打铁：“母后想想，不管怎么样您都是父皇心里最重要的人，如今给父皇选妃，不过是给彼此一个台阶下