唐邵明下意识地把脖颈往旁边一偏,鼻子里仍是飘进了一股清淡香水的味道。
施泰因舔舔嘴唇,意味不明地笑了笑。
唐邵明看了施泰因一眼，见他脸上竟然现出全然不似要谈公事的古怪表情。他往后退了一步，没接着施泰因的话往下问,故作无事地问道：“您找我所为何事？”
施泰因抬手缓缓摸着下巴,一手抄进口袋。“中尉,听我一句。”他嘴抿了抿，低声道，“不要与他走得太近。”
唐邵明心里大概有数,似问似答地嗯了一声。
“顾行云。”施泰因收回手半倚在书柜上，修长的手指抚摸着左腕上的一道浅疤。他忽然抬起蓝幽幽的眼睛，“别招惹那人。”
唐邵明手里的咖啡轻轻晃了晃,不动声色回道：“我晓得如何做事。”
施泰因掏出一颗洋烟叼在嘴上，呲啦一声划着了火柴，吸得那烟头迸出亮红的一点。“走，去营里瞧瞧。”
正午时分，海州的日头甚毒，路上的湿泥干了大半，人走过去只留下两行不深的脚印。
唐邵明与施泰因有一搭没一搭地说着话，施泰因竟不避讳，说了好些总团的大小事情与他听，从兵员操课到武器配置，甚至连顾问团打算从合步楼那边套来马克沁图纸这等事都与他说了。唐邵明越听越觉到有什么地方不对，他刚待出口，孰料施泰因竟拍了拍他的肩膀，一双湛蓝眼睛氲着笑意道：“这也不是什么秘密，你迟早要知道。”
“先前金陵兵工厂照着梅尔中尉的图已造过好些东西，总团已经配备了不少。这回或许用不了一年，就造得出马克沁了。无论是军械战车，能在本土打造都是上上之策，便是造不出整套，能给老家伙添些新用也是好的。”施泰因抬眼望了望无云的天，稍稍顿了一顿，“年内，一号战车的样品就要到了。这东西可贵得很……”
唐邵明小心敷衍了一声：“是啊。”施泰因的暗示十分清楚，无非是告诉他，税警总团打算仿造一号战车。只是他心里却升起好些疑虑，暗暗琢磨着：给他们提供过好些图纸的梅副官看着老实巴交，万不会有胆泄露军事机密，莫非……
两人步行穿过树木掩映的营区，见着黄土铺就的大操场，少说也容得下几千兵士。只是这日空荡的场地上没见着操演的兵士，倒是有十几个仅着短裤的青壮汉子在一人多高的木板墙跟站成一排。唐邵明眯了眼望过去，见一个身形高大的男人同样赤膊短裤，攥着根黝黑马鞭慢慢地来回踱步，似是军官，正与那些人训话。
他记得施泰因刚与他讲过，说是税警总团每周操课六天，唯独周日稍稍轻松些，只是查验内务军械。这些人穿成这样站在烈日底下，说是体罚却又不像。军中惩罚兵士，绝不会连长官一起剥个赤条杵在如此视野宽广的操演场上。
施泰因看了眼唐邵明，嘴角逐渐弯成个月牙，也不解释，只带着他往那墙下走去。
那手执马鞭的军官好似后脑壳上生了眼睛，他二人还未走近，便转过身来。唐邵明认出了眼前这肌肉结实的高大男人，不由讶异道：“孙团长？”
孙立人点点头，一丝难以捉摸的笑意自他面上一闪而过。“邵明，得闲了？”
“是。”唐邵明想到很快就能回家，十分轻快地答道，“顾少校那边暂时料理停当，这就准备回去了。”
孙立人抬腕瞄了一眼手表，微微一笑，“不着急。还有些任务给你。施顾问没与你说？”
唐邵明看看施泰因，实在想不起他跟自己说过什么任务之类的话题，便摇摇头。
施泰因抱起胳膊，一张棱角分明的脸露出狐狸似的狡黠：“路太短，还未来得及说便到了。”
孙立人摇着头笑笑，重又看着一脸狐疑的唐邵明道：“魏将军今早打了电话过来，叫你闲了就跟着总团的兵士操练。周日恰好要给几个新兵加训，你正好一起。”他抬起马鞭点了点唐邵明的皮带扣，温声道，“邵明，把衣裳脱了。碍事。”
唐邵明扫了一眼在烈日底下挺得跟旗杆似的壮实大兵，一个个绷在那一动不动，紧实到近乎虬结的肌肉上沁出晶亮的汗，不时沿着下巴滴下几颗豆子大的汗珠，吧嗒一声砸到地上。
唐邵明登时倒抽一口冷气，心里大呼上当，捂着皮带往后退了一步强笑道：“这……不必了。我还得去顾少校那看看。”
“唐中尉。”孙立人一眼看穿了他心思，手一伸扯住他皮带，一股大力顿时将唐邵明拉到近前。“这是魏将军的命令。”
孙立人略低着头，嘴凑在唐邵明耳边，压低了声音道：“不光是魏将军，你大哥也特地拜托了我好几回……”
作者有话要说：注：
孙立人在海州练兵期间，税警总团除正式操课“基本教练”、“射击教练”、“战斗教练”外，官兵平时都是打赤膊，他自己平时也经常赤膊短裤参加官兵的各项运动，与官兵打成一片。孙立人习惯手拿小皮鞭指导士兵们训练，动作不对便抬鞭指点一下，有时还亲自示范。
三日内还有一更。