利用韩微，在汴梁城里兴风作浪的人是宰相王溥。陈桥兵变本是他设下的局，利用赵光义，说动赵匡胤大军回师。
本意是让赵匡胤与韩通拼个你死我活，相互消耗，并且除掉位居自己之上的宰相范质，成为手握大权的辅政大臣。王溥总是说，他的理想是做后周的霍光。
可惜计划赶不上变化，赵铮出现救了赵家家眷，韩通失去了制衡赵匡胤的筹码，形势完全不受控制，赵匡胤因此而登上皇位。
王溥对此不服气，固有了颠覆赵宋政权的想法，可惜李筠和李重进先后两次叛乱都以失败告终。
无可奈何，王溥只得在汴梁城里亲自动手，借韩微之手买通内酒坊帮工投毒，先离间石守信，并与赵彦徽等节度使策划兵变，准备迎幽居西宫的后周恭帝柴宗训重登帝位。
发动的时机便选在赵铮与符璃成婚当日，但事先被赵铮与赵匡胤察觉，将计就计，将叛党一网打尽。
但很可惜，杜太后不幸因此受惊，诱发心悸之病，不久后辞世。临死之前，杜太后感慨后周幼主亡国，嘱咐赵匡胤，万一身体不适但皇子还小，可以考虑传位给兄弟，并重用赵家人，这就是所谓的金匮之盟。但有前提，也并未点明要传位给赵光义，但赵二因此产生想法。
杜太后驾崩，石守信等人虽然受蒙骗利用，但牵涉到叛乱之中，赵匡胤采纳赵铮的建议，杯酒释兵权。柴宗训与周太后符氏在赵铮和符彦卿的努力下，保住性命，离开汴梁幽居房州。
……
平息内乱之后，赵匡胤将目标放到南方，趁割据荆湖的周兴逢病重。开始图谋两湖。偏偏在此事，河北路却有异动，粮食价格不断起伏，北汉方面也蠢蠢欲动，赵铮奉命北上与韩德让交手。
慕容延钊很快平定荆湖，后蜀感到压力，派遣使臣联络北汉联合进攻大宋，但被赵铮截获情报。
赵匡胤以此为借口，派王全斌率部进攻后蜀，比原历史提前。后蜀很快灭亡。蜀后主孟昶奉命到汴梁。但李太后却借口自己病重难行，王全斌着急送走孟昶，李太后借口留下花蕊夫人照顾自己。事后，李太后说出原因，称花蕊夫人太过漂亮，容易给孟昶惹来杀身之祸，故而暂留蜀中。
王全斌等人在蜀中行事过激，杀伐过重，且多有贪渎。激起蜀中生出叛乱。赵匡胤大为着急，派赵铮手持玉斧，代表天子入蜀查证，途径峡州时结交曹彬。到蜀中后与王全斌等人产生冲突。
有部将对李太后和花蕊夫人不敬，被赵铮阻拦，初见花蕊夫人，之后两人多有接触。
王全斌不听劝告。激起蜀中兵变叛乱，叛军进攻成都，赵铮与花蕊夫人一道出面说服叛军将领。消弭兵祸。
随后，护送李太后和花蕊夫人入汴梁，两人情愫渐深，赵铮却很担心花蕊将来的命运。
到达汴梁后，赵光义察觉到赵铮与花蕊夫人关系不同寻常，有意坑害，想要寻机送花蕊入宫，离间赵匡胤和赵铮。
为此赵光义下毒谋害孟昶，但被赵铮及时救下，孟昶不死，却成废人，花蕊以孟夫人的身份暂时未入皇宫。
随着时间的推移，朝中纷争渐起，形成三赵鼎立的局势，赵普、赵光义和赵铮成为朝中三个重要势力。
符彦卿成为赵光义和赵铮积极争取的对象，但符彦卿却多有顾虑，因为当年有方士曾对他说：“诸女天下贵，母仪天下两个半。”
之前有两个女儿成为皇后，余下的半个皇后该是六女（赵光义妻），还是七女符璃，难以决断，半个皇后的说法也让符彦卿费解。
后六女符蓉早亡，符彦卿一度认为如果赵光义登基，六女必然被追封为后，可以理解为半个皇后，因此支持赵光义。但事后经王妃秦氏提醒，兴许半个皇后还有别的解释，尤其是赵匡胤为了牵制赵光义，将赵铮封为高阳郡王以后。
期间赵铮出使辽国，经历萧思温叛乱，可惜事情败露，没有入历史上那般成功。耶律贤与萧思温被杀，赵铮带着萧绰、耶律休哥等逃出上京，回到宋境。本来叱咤风云的萧太后从此不会再有，而赵家多了一位萧夫人。
……
南唐境内，黄姝婷一心谋取皇后之位，暗害周娥皇。趁相思成疾的周娥皇卧病之时，涉及佛像倒塌，意图砸死周娥皇幼子仲宣（实与赵铮所生之子）。但长子李仲寓挺身而出护着弟弟，被佛像砸死，周娥皇因此悲痛欲绝。
渐渐长大的周女英入宫探望姐姐，李煜见其貌美而动心，但周女英一心只有昔年相救自己的赵铮。黄姝婷见到此举，很担心扳倒了周娥皇，反倒便宜了周女英，故而买通大臣献计唐宋和亲。
南唐并无适龄公主，黄姝婷推荐周女英，李煜不大愿意。但黄姝婷建议李煜询问周女英的意思，并特意强调宋国皇子年纪尚幼，可选择其他皇族成员，比如高阳郡王赵铮。
周女英听闻和亲人选是赵铮，心中欢喜，立即答允，早有预料的黄姝婷对此颇为得意。周娥皇得知后，反倒觉得她的歹毒成就了妹妹的幸福，同时感慨自己与赵铮此生再无缘，让妹妹与之成为良配倒是好事。
周娥皇唯一放心不下的便是儿子仲宣，自己身体每况愈下，她担心自己死后，仲宣的安全问题。是以周女英出嫁去汴梁前，她特意去长江边相送，并将烧槽琵琶送给妹妹，其中还包括了一封书信，告知赵铮，仲宣是他亲生子，让其想办法将孩子从南唐接