“此女就是东莱太守？”
“呜呼，竟还是个孺子。”
“真美人也。”
“还是个雏吧。”
邺城大将军府内，身着曲裾深衣腰佩铜印墨绶的蔡吉，承受着众人异样的目光以及不绝于耳的窃窃私语，目不斜视，昂首挺背，徐徐步入堂内，向着端坐正中的主公袁绍，莹莹叩拜道，“东莱太守蔡吉见过右将军。”
就在俯身的那一刻，蔡吉注意到袁绍的身边还坐着一个与她年岁相近的少年。但见其皮肤白皙，眉目如画，顾盼生辉间带着些许超出年龄的成熟。小孩子怎么上这地方来了。难道这就是传说中袁绍最喜欢的三儿子袁尚？
正当蔡吉心生纳闷之际，耳边忽然传来了袁绍低沉而又富有磁性的声音，“蔡府君远道而来，一路辛苦。看座”
“谢，右将军。”蔡吉恭敬地再次向袁绍叩首之后，便起身坐到了事先为其准备好的座位上。由于蔡吉本身贵为太守，加之袁绍对其又有特殊安排。故蔡吉竟破例被安排坐在了袁绍左手边的第一个位置上。
不过蔡吉本人并没有意识到自己所处位置背后包含的深意。这会儿的她正借就坐的机会偷偷打量端坐堂上的袁绍。只见面前一身紫袍金冠的袁大将军，身材魁梧，面色清雅，三缕垂至胸前的长须更是为其平添的几分威严。如此卖相，如此气质，无怪乎，史书中会记载。袁绍死后，“河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲。”
话说这一边蔡吉在心中暗叹四世三公培养出来的贵族果然不同凡响。那一边袁绍同样也在目不转睛地审视着身旁的小蔡府君。不可否认，蔡吉刚才进来时的表现。虽少了几分窈窕淑女的婀娜多姿，多了些许弱冠之士的意气风发。不过她的容貌、身量、气度还是令注重外表的袁绍颇为满意的。至少这样的女子若是嫁进袁家的话并不会丢汝南袁氏的脸面。要知道袁绍虽眼馋东莱一郡之地，可他心里还是担心会为儿子讨一个丑妇入门。进而受人耻笑。
既然东莱的乃是少女，此刻袁绍心中也就没了顾忌。却见他抬手指着坐在蔡吉对面的两个约莫二十岁左右的青年，介绍道。“蔡府君。此乃老夫长子，谭，字显思。此乃老夫次子，熙，字显奕。”
“显思见过蔡府君。”
“显奕见过蔡府君。”
不谈正事，先介绍儿子？！这闹的是哪儿一出戏。眼瞅着袁绍的两个儿子双双向自己行礼，蔡吉突然意识到情况不对头了。可还未等她发话，袁绍又将身旁那个玉面童子搂了过来向其单独介绍道。“此乃老夫三子，尚，与蔡府君同岁。尚儿。还不见过蔡府君。”
袁尚乖巧地调整坐姿向着蔡吉作揖道，“尚儿见过蔡府君。”
随着袁尚稚嫩的声音响彻大堂。现场的气氛顿时就变得暧昧起来。周围袁氏家臣们看蔡吉的眼神亦由最初的稀奇，变成了某种意味深长的审视。直到此时蔡吉要是再想不到袁绍的意图，那她就不用在汉末混了。其实蔡吉一早也曾考虑过袁绍招自己前来邺城可能会涉及婚嫁问题。毕竟这个时代女性地位低下，倘若能用一桩婚事得一郡之地，相信不少诸侯会乐意尝试一下。只是蔡吉没想到袁绍竟会在今日这等正式场合将他那三个儿子介绍给自己。倘若真要是让对方在众文武面前开口求了亲，那自己这边可就被动了。
不过正所谓兵来将挡，水来土掩。袁绍此举虽唐突，蔡吉倒也没有因此就失了分寸。却见她一面不动声色地向三位袁氏公子作揖还礼，一面则开口对袁绍称赞道，“三位公子真乃人中俊杰。特别是三公子与右将军舔犊情深，让吉羡慕不已。”
说到这里蔡吉撩起了长袖抹了抹眼睛以示对先父的追思，同时亦提醒袁绍她的父亲蔡伯起刚去世一年，守孝期间不宜谈婚论嫁。当然蔡吉此举也是在赌，赌袁绍是否真如历史上记载的那般注重面子。同样的事要是放在曹操、马腾之流身上，蔡吉可就不敢以孝道之类的理由来搪塞了。
袁绍是何等人物又怎会听不出蔡吉的话外之音。不过他在意味深长地瞥了蔡吉一眼之后，最终还没将那层窗户纸点破。而是顺着蔡吉的话头撸须颔首道，“蔡府君真乃孝女也。老夫犬子与蔡府君相比相差甚远。”
说罢袁绍也不等蔡吉回应，直接转身又冲着长子袁谭正色道，“显思，蔡府君豆蔻年华便已是一郡之守。而汝已加冠一年，却至今无所建树。汝有何想法？”
当着一干家臣的面被父亲拿来同一个十五岁的女孩儿来做比较，这对已经二十一岁的袁谭而言无疑一种羞辱。却见他那张英武的面孔立即就涨得通红，手上的青筋也随之暴起。只是慑于袁绍的威严，性格刚烈的袁谭最终还是屈身匍匐道，“孩儿资质平庸，令父亲失望了。”
“汝有此自知之明就好。”袁绍冷哼了一声之后，又清了清嗓子向袁谭宣布道，“为父这就命汝为刺史牧青州。汝可得在青州做出一番事业来，莫再让为父失望。”
袁谭没想到父亲在羞辱自己一番之后，竟转眼间又任命自己为青州刺史。巨大的反差让一心想要证明自己的袁谭顾不得多想。却见他干脆地大声叩首道，“喏！孩儿定不负父亲重托。”
然而袁谭并没有想到他的话音刚落，原先气氛暧昧的现场顿时就炸开了锅。底下的文武官僚各个交头接耳。而身为袁绍首席谋士的沮授更是瞪大了眼睛紧盯着