万里碧空之下，一身正装的吴硕手碰嵌骨漆匣伫立于邺城西门之前，高大的城墙宛若全副武装的力士傲慢地将其拒之门外。是的，吴硕被拒绝了。虽然袁绍派人送来了一封所谓的亲笔信，让吴硕带去新丰用以调停郭汜、李傕、张济三人之间的矛盾。然而袁绍的这封信就同装它的漆匣一样华丽繁复、徒有其表。对于眼下正处于生死存亡之间的天子而言，用这样一卷轻飘飘的锦书救驾根本就是一种愚弄，一种羞辱。想到自己去年还曾劝天子与袁绍和解，吴硕只觉得自己那时真是瞎了眼。袁本初这等乱臣贼子心中即没有天子，也没有大汉，有的只是沽名钓誉的勃勃野心。在这种情况下继续游说袁绍出兵，只会自取其辱而已。因此吴硕在接下袁绍送来的书信之后，当即便下令随从收拾行礼启程离开邺城，转往它地求援。吴硕就不信这天下间的诸侯都是吃着朝廷的饭，却忘恩负义、暗夺天下的无耻之徒！
“主公，时辰不早了，上车吧。”赶车的仆从眼见自家主公一副依依不舍的模样，虽也觉得颇为心酸，但还是一咬牙向其提了个醒。毕竟眼下是乱世，倘若不能按时在天黑之前赶到下一处歇脚地点，那等待着他们主仆的将是那些神出鬼没、残忍无度的山贼。
吴硕听仆从如此一言，心知再耗下去袁绍也不会回心转意。而就算此刻有人闻讯赶来相送也不过是徒增尴尬与唏嘘而已。正因为如此吴硕才会决定不打一声招呼就离开邺城，至少这样还能保住汉室的尊严。然而正当吴硕打算上车之时，忽听身后传来了一阵急促的马蹄声，听其架势似乎人数还不少。难道袁绍改变主意。派兵给自己救驾了？
想到这里吴硕当即扭过了头，却不想当先映入眼帘的却是一个豆蔻年华的素衣少女。只见此女策马扬鞭领着一队骑兵正朝使团这边疾驰而来。待到将要接近马车之时，少女猛地一扯缰绳，翻身下马，冲着吴硕露出了欣慰的笑容道。“可算是赶上了！”
吴硕千算万算也没想到今日头一个，也是唯一个来为自己送行的竟会是个素未谋面的少女。但从对方身后跟着数百人的骑兵来看，这个少女又视乎来头不小。不过不管对方来头如何。是男是女，既然有心来为自己送行，那多半是对汉室心存忠义之人。想到这里。吴硕当即上前客气地向对方招呼道。“这位小娘子认识老夫？”
哪知对面的少女却一甩长袖恭恭敬敬地向吴硕行礼道，“东莱太守蔡安贞见过吴议郎。”
东莱太守？蔡安贞？吴硕听罢对方自保家门先是怔了一下，不过他随即就想到袁绍麾下确实有那么一位少女太守存在。其实也难怪吴硕会后知后觉，须知昨日在猎场之上吴硕一心想要向袁绍求援兵，根本就没在意现场的其他文武官僚，更毋庸说是蔡吉这等衣着朴素的少女了。更何况，当初蔡吉之所以能得到朝廷的承认，靠的乃是袁绍的举荐。因此在吴硕眼中蔡吉这个少女太守完全就是个傀儡而已。何曾想到，对方竟会亲自赶来为自己送行。不过此刻看到蔡吉本人之后，吴硕忽然想起此女似乎是东莱前太守蔡伯起之女。于是便跟着问道，“可是伯起公之女？”
“正是家父。”蔡吉低头应答道。
吴硕一听蔡吉果然是蔡伯起之女。再一想蔡伯起在世时于士林之中多有贤名，不禁抚须赞叹道，“素闻东莱小蔡府君大名，今日一见果是忠良之后！”
蔡吉眼见吴硕卖自家老爹面子，不由心中一喜，当即开口拉关系道，“安贞也曾听家父提起过议郎贤名，本想上门拜访。哪知才到府上就听闻议郎已打点行装启程回京师。于是安贞便带着一干随从追了过来。议郎究竟出何事了？为何走得如此匆忙？”
吴硕被蔡吉如此一问，自是被勾起了心中的不满。却见他怅然一笑，指了指摆放在车中的那只嵌骨漆匣道，“袁公已修书一封，调停郭李之争。老夫正要启程将此信送往新丰。”
“送信？就议郎这几个人？”蔡吉环视了一番吴硕身边零零星星的随从略带诧异地问道。
“小蔡府君以为送信需很多人？”吴硕苦笑着反问道。
面对吴硕略带嘲讽的口吻，蔡吉意识到吴硕应该已经在袁绍那边碰了钉子，而且是个大钉子。说实在的蔡吉虽对袁绍的见死不救早有心理准备。但是她没想袁绍会做得那么绝。竟只用一封信就将汉帝的使者给打发了，甚至都不给对方拨点护送的人马。不过此刻站在蔡吉立场上而言，这倒不得不说是个好事。须知昨日在与刘义逊商讨之后，蔡吉当即采纳了他的建议，决定派遣一支骑兵护送汉使回京师救驾。至于领队之人，蔡吉经过一番深思熟虑之后，最终还是选择了李达。相比东莱将士而言，李达即是蔡家的老家将，同时亦是这一年来一路支持自己走到现在的心腹。毫无夸张的说，在整个邺城李达是蔡吉现下唯一可以绝对信任之人，亦是唯一可以托以重任之人。诚然她也清楚，李达一旦随吴硕上京，势必会受到汉帝甚至曹操的拉拢。但是为了东莱的未来与自己的未来，蔡吉这会儿只能赌，赌李达的忠诚，赌她蔡吉的个人魅力。
于是乎，这会儿暗自下定决心的蔡吉当即一个抱拳向吴硕提议道，“议郎此行路途遥远，怎可只带这点人马去新丰。安贞这边恰有一些人马，议郎若是不介意的话，就让其一同随行护送此信。”
吴硕乍一听