建安初年，六月初，吕布留臧霸及其三千部曲继续围困不其城，自己则亲率两万多大军与东莱主力交锋于不其城以东。此地离郡城约三十里，西面是一望无垠的原野，向东地势缓缓上升，直到崂山，地形复杂，林木繁茂。数万人马在如此狭长的地界对阵多多少少会显得有些拥挤。
面对如此情形，身为随军军师的陈登，不由在开战之前向吕布提醒道，“主公，此地势狭窄，不利于大军摆开阵势。想来东莱是想借地势化解其兵力劣势。”
吕布显然对此却并不在意，只见他抬手指着对面战旗猎猎的东莱军阵，自信的说道，“雕虫小技，不足为道。汝瞧那东莱军阵多步卒，少骑兵。几轮骑射之后，本侯便可率兵马突入阵中，将其冲得人仰马翻。”
已经拥有单马镫的东汉骑兵，可不会傻傻地直接往步兵的长矛长戈上撞，其往往是先靠骑射扰乱军阵之后，再由擅长单骑战术的武将领队突杀入阵。当然这种突击有时不会一次成功，而是需要反复骑射，反复冲击，直至将步兵阵型冲散为止。因此此等战术对领兵武将的武技要求很高。而吕布恰恰就是拥有这等神技的绝世猛将。
然而此时乍一听吕布要亲率兵马出击，陈登的脸上却并没有露出欣喜之色。须知倘若吕布只是一介先锋，那陈登会欢天喜地地恭祝其马到功成。可吕布不是先锋，他是全军的主帅。再一想到吕布，陈登“主公要亲自出阵？万万不可！主公身为三军之帅，怎可轻易赴险。”
“陈校尉无须多虑。不过是群鼠辈。何足挂齿。”吕布不以为然地摆了下手之后，便自顾自地定下了作战部署，“汝与高顺、孙观暂留本阵。本侯与魏续、张辽点齐一万骑兵先行出击！”
辰时，朝阳，尘烟滚滚……
伴随着冲天的战鼓声。一万战骑宛若潮水一般直奔东莱军阵。而迎接他们的自然是东莱军阵铺天盖地的漫天箭矢。刹那间，百人以上的骑兵随着这阵箭雨翻身落马。但这却并不能阻止并州骑兵的快速冲击。且就在东莱军阵撤下弓箭手换上长枪队之前，吕布已然一马当先。跃入了东莱军阵。只见他面对从四面八方杀至的戈矛，旋身侧避，舞动长戟。刮起一阵血色旋风。顿时东莱兵悲鸣四起！
魏续的武艺或许逊于吕布，但他的统帅却远胜于他家主公。只见马背上的他长槊一挥，瞬时即将抵临的军阵的三千骑兵，就像撞上磐石的流水一般一分为二，绕开长矛林立的军阵，自外围不断飞射。诚然东莱兵有着长矛大盾做掩护，但在吕布的冲击与魏续的骑射连番攻击之下，终于产生了松动。而紧随其后的张辽瞅准时机。当即率领两千精骑，像一柄尖锐的锥子一样钻入东莱军阵内部，以冲击点为中心。横向扩展成线，向前推进。
如此配合默契的进攻。吕布、魏续、张辽三人反复进行了四次，以至于仅一个上午吕布就向前推进了整整六里。而这一切都被身处东莱本阵中的蔡吉与郭嘉看在了眼里。东莱军的本阵位于主战场东北方向上的一处山坡之上，包括林飞的那三百力士在内总共三千部曲。除了通过斥候禀报战况之外，从山坡上亦能勉强看到两军对阵的大致情形。因此此刻众人虽远离战场，却无一例外地都感受道了吕布军那咄咄逼人的气势。
“吕奉先不愧为项羽再世！”眺望着正在节节败退的东莱军，蔡吉五味具杂地感叹道。飞将、天下无双、项羽再世、等等之类的词汇在后世可能只是说书者嘴里的形容词而已。但在汉末，在战场上，则代表着无数生灵的涂炭。而倘若这些词是用来形容对手的，那就更加令人胃痛了。
然而不同于蔡吉的感慨万千，身为军师的郭嘉倒是神色平静地评价道，“主公应该庆幸，吕布只有项羽之勇，而无韩信之智。”
“是啊。若非如此本府又怎敢与吕布打野战。”蔡吉深有感触地点头应道。
与吕布在野外对阵，是蔡吉等人分析了众多利弊之后，最终敲定的结果。虽说坚壁清野，引吕布军深入，再切断其粮道，将其分割歼灭，也不失为一条应对之策。但这样一来势必会将东莱全境都卷入战火之中，从而破坏东莱郡刚刚成气候的农业生产，令东莱丧失青州粮仓的地位。而之前与东莱有贸易往来的商贾更会因此而纷纷逃离东莱。毕竟当初他们之所以会选择东莱作为海上贸易的中转站，正是看中了此地远离战争，且又得袁绍庇护的优势。倘若丧失了这些优势，蔡吉也就丧失了在东莱的立足之本。此外，东莱的身后还有袁绍窥视。谁都不能保证，袁绍在眼见吕布大举深入东莱之后，会否脑袋一热直接出兵东莱。
有道是，战争是政治的延伸。有时候选择何种战术，除了要考虑军事上的可行性之外，也得在意政治上的利弊。况且东莱还有太史慈、张颌坐镇。蔡吉就不信这两员名将加上郭嘉、王修等名士，自己会在野战上输给吕布。所以这会儿的蔡吉在稍稍感叹了一下吕布的武勇之后，立马就神色一正，回头向郭嘉询问道，“奉孝先生，现下可否命子义将军伪装败逃，引吕布军入局？”
哪知郭嘉却随口应了一句，“主公，子义将军正在败退。”
蔡吉听罢扫了一眼远处，不禁也跟着苦笑道，“是哟。”
虽说战场上的东莱军已经败退。但蔡吉还是派人向准备再筑防线的太史慈，下达了按原计划伪装逃走并将