金风送爽，天高云淡，八月骄阳下，一队铠甲鲜明、旌旗招展的兵马拥着一辆颇具古风的双辕高盖马车行进于官道之上。但见车盖下一女一男正并肩端坐。女子，碧琼轻绡，云鬓娇颜；男子，月色葛袍，漆纱小冠。远远望去好似壁画上结伴云游的神仙眷侣。可事实上，此二人并非得道羽化的仙人，也并非眷侣，而是东莱府君蔡安贞与东莱军师郭奉孝。至于他们在车中所谈的内容更是与求仙问道之类话题风马牛不相及。
“吕布终究还是撤军了呢。”蔡吉读罢前方送来的战报，一面长舒了口气；一面则在心中暗自感叹，看来“辕门射戟”终究还是要发生的。
不过坐在蔡吉身旁的郭嘉当然不知道，未来吕布会在小沛通过辕门射戟的方式来威吓纪灵为刘备解围。因此这会儿的他只是就事论事地分析道，“吕布本就已是强弩之末，刘备的求援恰好给了其一个台阶下。想来接下来的数月，吕布怕是没有精力再次大举入侵东莱。但主公还是需谨防臧霸部袭扰南部诸县。”
“奉孝先生言之有理。对吕布来说能以这种方式撤军，确实算是保住了面子。至于臧霸部对南部诸县的袭扰确实是个问题，本府稍后就修书一封提醒儁义将军与义逊先生注意黔陬城的动向。”蔡吉点头附和道。
话说，自不其之战后，吕布也曾派臧霸、孙观领兵，但东莱方面修筑下工事的情况下，无一例外地都以惨败收场。不可否认。在大炮未发明之前，攻城战比较利于守方。吕布以两万不到的人马阵战占优，攻城却不足。而这不仅仅是吕布的尴尬，同样也是蔡吉等诸多小诸侯所共有的无奈。兵员的匮乏令诸多起步较晚的小诸侯无力对外形成刚性扩张。偶尔运气好像刘备、吕布那般骤然获取了一州之地，亦难以凭两三万人马保住庞大的地盘。更毋庸说是继续对外扩张了。
墨子有云，“客攻以遂，十万物之众。攻无过四队者，上术广五百步，中术三百步。下术五十步。诸不尽百五步者。主人利而客病。广五百步之队，丈夫千人，丁女子二知人，老小千人，凡四千人，而足以应之，此守术之数也。使老小不事者，守于城上不当术者。”诚然攻城技术的革新。令汉末的攻防不似墨子说的十万人攻城，四千人守城那般夸张。但打个大中等城池若没个五、六万人马，根本不可能给守军带来压力。所以攻城战是摆在诸多小诸侯面前的共同瓶颈。毕竟你不打下重镇。又怎么能指望周边的郡县望风而投。
当然除了人海攻势之外，攻城的另一条思路就是改进攻城器械。更为确切点说就是引入炸药等热兵器。只是黑火药的威力比不得后世的黄火药，且段芝那边还在研究如何批量生产黑火药。至于火炮那更是连个影都没有。因此眼下的蔡吉暂时只能按照这个时代的作战方式，按部就班地征召人马。
事实上，蔡吉此番之所以会在吕布撤军之前就先行回黄县，其目的正是为了同黄珍等人商讨征兵之事。须知，这两年来黄珍通过以工代赈之法，招募了大批流民屯田。想来应该能从中征召上一、两万青壮入伍。不过这样一来势必会影响到东莱的农业生产。两相权衡之下，蔡吉竟开始有些期待起于吉许诺的那十万太平道教民来。
“主公似乎有心事。”郭嘉向着突然低头不说话的蔡吉探问道。
“本府在想仅凭少量的精锐难以在乱世立足。吕布等并、凉军阀就是最好的前车之鉴。故此番本府打算尽可能多地招募兵丁，以备不时之需。”回过神来的蔡吉坦言道。
“嗯，此话有理。只是虽说韩信点兵多多益善，然东莱终究人口有限，至多还能征召个一两万兵马。若再多征兵，怕是会影响屯田大计。”郭嘉语重心长地向蔡吉提醒道。
“本府也知东莱人口有限。所以这会儿才会头痛。”蔡吉说到这里，不禁怅然地感叹道，“本府若是能像曹操那般得百万黄巾相助该有多好！”
“主公不是已得十万黄巾相助？”郭嘉饶有兴致地反问道。有关蔡吉与太平道之间的具体合作事宜，郭嘉是在不其之战之后从蔡吉口中得知的。虽说郭嘉本人对太平道的人并无好感，但蔡吉的种种布置还是引起了他的极大兴趣。
“于吉的那十万教民至今尚无踪影。”蔡吉说到这儿，苦笑着两手一摊道，“更何况本府还打算在辽东属国建锦西城呢。”
郭嘉眼见蔡吉一面感叹人手少，一面却又打着幽州的主意，不禁挑眉道，“主公这盘棋下得可不小。”
“不是本府棋下得大，而是，时不待我。”蔡吉感慨道。
“时不待我？”郭嘉侧头问道。
不过蔡吉却并没有正面回答，而是将话题一转问道，“奉孝先生如何看待曹操迎汉帝入许？”
郭嘉见蔡吉突然提到曹操迎天子的事，倒也并不意外，而是顺势分析起来，“曹操此番奉天子以令不臣，的确是下了招先手。然‘奉天子’固然能占据大义笼络人心，但说到‘以令不臣’，怕是会效果欠佳。甚至时间一长还会引来公卿、诸侯的不满。”郭嘉说到这里，停了一下，继而转过头，郑重地向蔡吉问道，“主公所言，时不待我，莫不是指袁曹之争？”
“未雨绸缪总是没错。”蔡吉悠然答道。对于郭嘉会做出如此分析，她是一点都不觉得惊讶。毕竟对方是曾在历史上向曹操提出“十胜十败”的郭奉孝。也正