“主公。”
皇城之外，刚要上车的蔡吉遇到了信步赶来的李达。宛城一战后御林军虽损失不小，但刘协为了撑面子还是给予了全体成员不小的赏赐。当然这些赏赐说到底都是曹操掏的腰包。因此称其为慰问金更为贴切一些。不过就算是如此，身为御林军中郎将的李达依旧是一副朴素的便装打扮。见此情形，蔡吉不由抬起头招呼道，“智深今日不用当值？”
“嗯。吾是在校场听说主公来了。这才赶过来的。”李达爽朗地点了下头之后，又走向前，压低了声音向蔡吉问道，“主公，吾来时听人说袁术已称帝？”
蔡吉眼见李达消息如此灵通，再一想先前在大殿上的情景，便顺势颔首头道，“本府也是刚知晓此时。”
“那主公可是要回东莱？”李达急切地问道。
“没错。袁术既已称帝，想来与其有姻亲之盟的吕布定会与其一同举事。本府得尽快回东莱调兵压制吕布。”蔡吉自顾自地分析了一番情势之后，却发现李达正热切的看着自己。这才想起当初刚到许都之时自己曾向李达许诺会找机会调他回东莱。然而，此刻的蔡吉十分清楚，就目前的局势来说，她要让面前的这个刚满二十岁的大男孩失望了。
一想到要将李达一个人留在暗潮汹涌的许都，蔡吉的心中不禁萌生出了一股子难以言喻地愧疚之情。要知道当初正是她为了博取美名，当机立断地将李达连同那五百骑兵调拨给了吴硕前去救驾。结果却让这个曾经救过自己，给予过自己帮助与支持的少年深陷险境。更让人纠结的是，李达并不知晓自己所处环境的凶险。而蔡吉也不能向他挑明掩藏在帝都光鲜外表下的诸多阴谋。因为那样一来会暴露她的本意，会影响她同各方面势力间的关系，会让她之前精心筹划来的“名声”付之一炬。
因此此时此刻，为了“大局”着想，蔡吉只得强忍下了心中的种种愧疚与不安。转而向李达正色道，“智深，汝得留在许都。眼下的局势对陛下来说十分凶险。汝得留在陛下身边，守护陛下。”
李达眼见蔡吉说得如此郑重其事，不由也收起了先前想要随蔡吉回东莱的想法。毕竟天子待他也是推心置腹。倘若天子真如主公所言真身处为难之中。那他李达理当义不容辞地为天子保驾。所以这会儿的李达。二话不说便向蔡吉抱拳应道，“喏！主公放心，达定会护陛下周全。”
面对李达信誓旦旦的保证，蔡吉深切地意识到，李达对汉帝的忠诚远甚于她蔡吉对汉帝的忠诚。然而光有忠诚是解决不了问题的。无论在什么年代总缺不了“爱国贼”这种特殊群体，以正义的目的行损人不利己之事。而李达能透过层层伪装看到本质吗？蔡吉对此并不敢打包票。因为就连熟知历史的她有时也不知道该将吴硕、杨彪等人如何定位。更何况是心眼耿直的李达呢？
但蔡吉终究狠不下心将李达当弃子处理。所以在低头思虑了一番之后，蔡吉还是忍不住向李达嘱咐道，“智深。汝要记住。在许都汝只忠于天子，只听天子的命令。其他人的命令，汝一概不用理会。也别与任何朝臣结好！”
李达没想到蔡吉会如此叮嘱自己。不由惊讶的问道，“连吴大夫也不能？”
“不能！”蔡吉斩钉截铁的否决道。在蔡吉看来李达坚守忠于刘协的立场。是他在许都活下去的唯一凭仗。或许这么做会让曹操对李达心生忌惮，但同时出于“奉天子”的立场，曹操不会去动只忠于天子的人。可是倘若李达与吴硕等人往来甚密，那他就是在“结党营私”。这是曹操绝对不能允许发生的事。届时不仅李达会有危险，对远在东来的蔡吉来说也不是件好事。于是为了给李达再加一道紧箍咒，蔡吉跟着又语重心长地强调道，“智深，为了天子，为了本府，更为了铃兰。汝一定要记住这一点！”
李达虽不知蔡吉所谓的凶险究竟为何物，也不知道为何连关系不错的吴大夫也不能相信，但他还是怔怔地应了一句，“喏。”
蔡吉眼看着李达嘴里虽说着“喏”，可表情还是一副一头雾水的模样，也不知道他究竟听进去了几成。然而蔡吉所能做的也只是点到为止。因为天下的局势已容不得她继续留在许都搀和曹操与公卿之间的纷争！
建安二年，三月，袁术在寿春登极做皇帝，自称为“仲家”，改九江郡太守为淮南尹，作为京都最高行政长官，设置公卿百官，祭祀天地。据悉在袁术称帝之时，本打算委任前任兖州刺史金尚为太尉。金尚闻讯后，义正词严地拒绝了袁术，并连夜逃走。结果这位金老先生没逃多远，就被袁术部将追问，并惨遭杀害。
消息传到许都，京师上下一片哗然。人们在纷纷指责袁术残暴、无耻的同时，亦越发觉得汉室摇摇欲坠。身为汉家天子的刘协自然是不能就此坐以待毙。他除了依照先前召见蔡吉时所许诺的，封曹操为车骑将军，封蔡吉为徐州牧之外。另外还派遣大匠孔融持符节到邺城，任命袁绍为大将军，兼管冀州、青州、幽州、并州四州的军务。派议郎王携诏书，去会稽任命孙策为骑都尉，承袭父亲孙坚的爵位乌程侯，兼任会稽郡太守。命其同吴郡太守陈瑀合力讨伐袁术与吕布。
且就在孔融与王携陆续启程后的第二日，蔡吉亦正式向刘协上表要求返回东莱。一心想着让蔡吉从东莱领兵救驾的刘协那会有所拖延，当庭就