翌日，当萧建再次站上城头之时，臧霸已然趁夜起寨拔营率部撤离了莒县。面对城门前满地的疮痍，莒县城内的军民真是即惊又喜。但在众人一片海呼万岁之余，萧建却并不敢就此放松警惕，生怕这是臧霸设下的圈套。直至派出的斥候领来打着“张”字大旗的三千先锋，萧建这才意识到是东莱已出兵来援。
事实上，为了达成贾诩下达的“快”字诀，张颌最初占据东安县之时，身边总共不过五千兵马。而臧霸军斥候在沂水河畔看到的营寨，则是张颌故意布下的疑阵。既然是疑阵，自然是忽悠得了一时，忽悠不了一世的事。很快臧霸就意识到自己可能被骗了。但臧霸却并没有掉头杀个回马枪意思。他先是退入琅琊郡治开阳城，跟着又联合孙观、吴敦、尹礼诸部，以共计一万余人的兵力，一路南下直接进驻毗邻下邳的东海郡。
坐镇下邳的陈宫，眼见臧霸等泰山贼一面毫不抵抗将琅琊郡拱手让人；一面却又气势汹汹南下，一副剑指下邳的架势。哪管什么下属不下属，同盟不同盟的关系，当即便命侯成等人领上一拨兵马屯于良成县，严防众泰山贼对下邳图谋不轨。另一头则将东莱南侵，泰山贼不稳的消息心腹之人日夜兼程送去沛县吕布大营。
好在沛县其实离下邳郡并不远，因此当侯成在良成县扬起吕字大旗与臧霸对峙之时，陈宫的急件也已被吕布狠狠地掼在了帅帐的泥地之上。
“混账！臧宣高那厮想造反呼！还有蔡安贞那丫头竟真敢南下与孤为敌！”
面对吕布的大发雷霆，被急招来商议对策的程登与高顺，无奈地对视了一眼。臧宣高有没有造反。现在还不能肯定。可蔡安贞会南下那是全天下人都知道的事。想来也只有吕布会自信的认为那个名满天下的奇女子会惧怕他的武勇，不敢坐实徐州牧之职。事实上，早在出兵沛县之前，高顺就曾在私下里提醒过吕布，要严防北方的东莱部。可当时刚刚成为“宋王”的吕布一心只想着尽快除掉刘备。攻克许都，最终还是依照陈宫的进言强行抽调走了琅琊郡的大部分军粮。结果直接导致了臧霸与萧建的互斗，以及此刻泰山贼的南下。
然而事情既然已经发生了。一味地追究责任并不是解决问题的办法。这不，待到吕布气头稍稍消了一点之后，高顺便率先上前劝解道。“主公息怒。眼下臧霸部只是退入东海郡。并没有任何对主公不敬之举，更没有进攻下邳。仅是如此，就说臧霸谋反，空有不妥。毕竟臧高宣一直都很仰慕主公的武勇，这一年多来对主公也是忠心耿耿。”
“哼，吾让臧霸驻守琅琊。可他却让蔡安贞那丫头长驱直入，现在有领着一干泰山贼屯兵郯城，他这还不算造反？”吕布咆哮着反问道。
高顺却毫不退缩地抱拳回应说。“主公明鉴。那只是陈宫的一面之词而已。臧霸与陈宫关系一向不融洽。”
“汝的意思是陈军师在诬陷臧霸？”吕布直起腰板，神色冷峻地向高顺问道。
对于吕布的质问，高顺如顽石一般保持着原有的抱拳姿势。自辩道，“顺只是就事论事。臧霸等泰山贼乃是北徐州的屏障。倘若主公与其交恶，最后得利的还是蔡安贞。故此事还需谨慎处之。”
可现在北徐州都已经在那帮贼寇手上弄丢了！孤养这帮看门狗有何用！吕布虽在心中如此腹诽着，但理智却告诉他高顺的话并没有错。高顺或许出身低微，或许没读过多少的书，但他的话却一向很有道理，比一些谋士都要有道理。所以当吕布收到陈宫的信之后，他第一个想到的是找高顺与陈登过来商量，而不是去找魏续、宋宪。诚然后者是他的亲戚和老部下。但要说陈宫会害自己，吕布又觉得有些不可思议。虽说那位公台先生平日里唠叨了一些，可他终究是助自己成为王爷的人，怎么会来害自己呢？
且就在吕布独自皱眉犹豫之时，一旁的陈登眼见其在高顺的劝说下，态度有了松动，不由跟着凑上前拱手道，“主公明鉴，高将军言之有理。臧霸等泰山贼兵马说多不多，说少不少。若是与其交恶确实与我军不利。依登之见，此番泰山贼之所以会放弃琅琊南下归根结底，还是缺少粮草的缘故。倘若主公能拨给泰山贼粮草，并派遣使者安抚臧霸等众贼首。相信泰山众贼必会在主公的恩威并施下，挥军北上收复琅琊。”
相比直来直去的高顺，陈登一番圆滑的进言在吕布听来无疑要受用得多。只是受用归受用，可一旦涉及到粮草，吕布就忍不住要头痛起来，“元龙先生所言甚是。只是孤现下哪儿有余粮给泰山贼？”
听闻吕布为军粮所恼，陈登立马毕恭毕敬地为其出谋划策道，“主公明鉴，眼下军粮虽告急，但该给的粮草还是得给，否则主公让臧霸等人如何对抗蔡安贞呢？不如，主公向陛下上书，请陛下支援一些粮草？”
陈登嘴里所说的“陛下”，当然不是指刘协，而是眼下炙手可热的“仲家”袁术。可吕布一听陈登提起了自己的亲家公，却骤然脸色一变，温努道，“别同孤提袁公路。这厮许下的诺言没几次兑现过。”
既然袁术的诺言没几次兑现过，主公又何以一次又一次信了袁术的话呢？
眼瞅着吕布一副吃亏上当的表情，陈登与高顺二人不约而同地都在心中发出了相同的感叹。说起来，程登同高顺是吕布阵营中，少数反对吕布与袁术结亲的人。