四月的暖风拂过一望无原野，带着些许青涩的花香。以齐侯护卫身份出征的曹丕用手轻拍着马背，想要安抚跨下稍显不安的坐骑，但效果却不明显。话说这并不是他的第一次出征，早在九岁时曹丕便已随父亲曹操南征北战。可是这一次不知为何，曹丕总觉得有什么事压在心间，让他隐隐有些不安。
许是头次随蔡军出征吧。曹丕在心中如次安慰着自己。相比之前的订婚仪式，此次蔡吉出征显得异常低调。在龙口城门前简单地祭过三牲之后，蔡吉便率领大军日夜兼程向西挺进。由于东莱与北海之间地形平坦，蔡军仅花了三天时间便抵达了东北海首府即墨城。早已在此等侯多时的北海太守王修亲率三万大军与蔡吉汇合，而蔡吉也将行辕暂时设在即墨，并在此调兵遣将。
在曹丕眼中蔡吉与喜好身先士卒的父上是完全不同的两种统帅。蔡吉从不亲自领兵厮杀。她总是待在离前线不远的后方同贾诩等谋士商讨作战方案，然后派出一员又一员武将领兵出战。与此同时，一批批盟军、曲部也从青、徐两州源源不断地朝即墨城汇聚而来。短短两日蔡吉的人马就像滚雪球一样迅速增长，并且势头没有减下去的趋势。
这不，此刻的曹丕就是在陪同蔡吉迎接来自徐州的兵马。正当他好不容易安抚下坐骑之时，从西南方向上传来了一阵急促的马蹄声。只见两名插着“高”字旗与“张”字旗的骑兵，先后疾驰而来禀报道。
“报！东海太守高顺率部一万到！”
“琅琊相萧建率部一万到！”
仿佛是在映证两员骑兵的报告，曹丕瞧见远处地平线上扬起了一阵漫天沙尘，滚滚马蹄令大地都为之震动。不多时两部人马便已汇聚即墨城下。但见“高”字旗下的统帅正值壮年。虎背熊腰，留着一脸络腮胡子。当他自曹丕身边走过时，特意扫了曹丕一眼，那充满寒意的眼神直瞧得曹丕暗自打了个哆嗦。而“张”字旗下的统帅则正好相反。那是一位头发花白的老者，身着轻便的皮甲。脸上挂着曹丕在许都常见的那种充满奉承的笑脸。老者的身后还跟着一个英气勃勃的青年将领。他也忍不住看了曹丕一眼，但目光中充满了好奇。
然而壮年将领在面对蔡吉时，却收起了咄咄逼人的杀气。转而踏前一部，向蔡吉恭敬地行礼道：“高顺见过齐侯。”
原来此人就是“陷阵营”高顺，难怪会看吾不顺眼。曹丕在心中如此腹诽着。同时又将注意力转向了老者。心想琅琊太守张郃派这么一个老官宦来领兵。不知蔡吉会做何反应。
“萧建见过齐侯。”琅琊相萧建恭身行礼后，又将身后的年轻将领介绍给蔡吉道：“此乃张将军之侄张泉。”
张郃的侄子赶紧上前施礼道，“张泉见过齐侯。”
张郃本是袁绍的部将，素有河北四庭柱之称。之前他虽拒绝了袁绍的任命，但要他领兵攻打从前的主公还是有些强人所难。须知就算在另一个时空，张郃也是因为糟人陷害才转投曹操。既然张郃派来兵马，送来了侄子，这会儿的蔡吉自然没有追问张郃为什么没来。而是面带微笑着欢迎道：“诸军一路辛苦。此番有列位相助，孤也可宣称有十万大军也。”
蔡吉十万大军的说法，让在场不少人都流露出了振奋的神色。可曹丕却知蔡吉并没有夸大蔡军的兵力。相反若是算上相关的民夫。蔡吉对外宣称有三十万大军也不为过。毕竟他老爹曹操就是这么干的。因此曹丕颇不理解蔡吉为何要故意隐瞒实力。不过曹丕好歹也随曹操多次出征，心知如此多的兵马聚集在即墨城会将城内的粮草迅速耗尽。就算蔡吉再怎么财力雄厚。出于提升士气的考虑，差不多也该启程西进了。
且就在曹丕猜测蔡吉什么时候离开即墨之时，又有一骑小校打城外飞奔而来。不过这一次所带来的消息并非某部人马即将到达，而是来自前方的战报。
“禀齐侯，颜良军已北下。”
蔡吉听罢小校禀报，向身旁的贾诩露出了会心一笑。可贾诩却像什么都没发生似地向蔡吉拱手进言道：“主上，是时候启程也。”
蔡吉闻言，郑重颔首道，“就依先生所言。”
颜良这几日的心情真可谓是大起大落。身为河北四庭柱的他原本就觉得被派来青州与蔡吉一女子对峙，实在是大才小用。怎奈皇帝的旨意不容辩驳，他也只好捏着鼻子来青州坐镇了。可谁知颜良前脚刚到青州，一直龟缩在东莱的蔡安贞竟突然起兵西征，兵锋直指颜良所控制的西青州。面对如此**裸的挑衅，本感无聊的颜良自是摩拳擦掌想要给蔡吉一个血淋淋的教训，就算不碾平东莱，也要让那个不知天高地厚的丫头哭着逃回去。
对此身为青州别驾的辛评却持反对意见，他与其弟辛毗屡次劝说颜良待在平原城以逸待劳。亦提醒颜良说蔡吉年纪虽小，可身边猛将如云，又有郭嘉、贾诩等智谋之士相助，己方万不可贸然行动。辛评兄弟的进言在颜良眼里完全是懦夫之眼。什么猛将如云，蔡吉麾下的那些将领，除了张郃颜良每一个放在眼里。更何况张郃远在徐州，颜良不信他会那么快赶来青州。至于智谋之士，亦不过是些躲在帐中出谋划策的儒生，战场上的胜负终究还是要由武将的刀枪来决定。于是颜良无视辛评兄弟的进言，在蔡吉自龙口出征的第二日，他也调集兵马气势汹汹地赶到了袁绍与蔡吉在青州的边界