飞扬的火把照亮了辛府宴厅，伴随着欢快的乐曲，身着彩衣的伶人耍出各式各样的炫目把戏，将在场的宾客逗得开怀大笑。蔡吉手持酒盏环顾周遭热闹的景象，不禁在心中暗自赞赏身旁的辛氏兄弟会办事。
须知自打当年蔡吉因艳舞事件同袁谭反目之后，便有传闻说蔡吉善妒见不得美女在其面前起舞。于是出于尊重一般诸侯大臣宴请蔡吉之时都会尽量避开上一些暴露、sè_qíng的歌舞。例如蔡吉当初在曹营之时，曹操就等蔡吉自行离席之后再上肉戏。蔡吉在自家营中也是如此行事。但随着蔡吉的实力越来越强，势力越来越大。这一心照不宣的避讳，竟衍化成了凡是招待蔡安贞的宴会必不上舞女。蔡吉虽然也在自家操办的宴席上舞。可不知那些世家名门，是故意示威，还是真怕掌握不了度。总之蔡吉每每出席宴会，席间经常没舞。总之现场那种冷清尴尬的气氛让蔡吉深感不堪回首。
心情不错的蔡吉旋即便向辛氏兄弟举杯敬酒道，“此番全仗二位之功，孤方能并不血刃拿下平原。孤在此代平原百姓谢过二位高义。”
正所谓花花轿子人抬人，蔡吉一席话给足了辛氏兄弟面子。辛评与弟弟辛毗在暗自庆幸押对宝的同时，亦有些心虚地回礼道，“齐侯使不得。吾兄弟二人误入歧途，若非齐侯不弃，吾兄弟二人危矣。”
辛评这话倒是真真切切的大实话，以蔡吉目前的实力。攻下平原只是举手之劳。辛评献城之举莫说是雪中送炭，连锦上添花都算不上。可就算是如此蔡吉还是对辛氏兄弟以礼相待，仿佛二人真是潜伏袁营多年的义士，为蔡吉拿下青州立下了汗马功劳。
其实蔡吉礼待辛氏兄弟一方面是出于对辛毗才华的欣赏，另一方面亦有千金买骨的意思。毕竟辛氏兄弟是第一个主动向蔡吉投诚的袁绍部下。礼待二人能给潜在的投诚者树立良好的榜样。
此刻面对两人的谦词，蔡吉倒是将话锋一转关切地问道，“二位在平原举兵起义。不知家人可会受袁绍威胁？”
“多谢齐侯关心。家兄早已将家眷送往阳翟老家避难。袁绍奈何不了辛家。”辛毗抢先一部代兄张答道。其实当初辛评之所以会送走家眷乃是害怕家人受蔡袁之战的牵连。不过眼下辛氏兄弟既已投靠了蔡吉自然就是另一番说词了。
听罢辛毗所言，当即抚胸长舒一口气道：“如此这般，孤就放心也。”
辛评见蔡吉如此关心辛氏一门的安危。不禁在心中暗自庆幸自己这次真是碰上了明主。只是还未等他向蔡吉寒喧两句。蔡吉又向辛毗问道。“孤听闻佐治先生有一千金冰雪聪慧，可也在阳翟？”
辛毗只有一个女儿，名唤宪英，今年才十岁。他可不信以逐鹿天下为己任的蔡吉会对一个十岁的女娃感兴趣。身为谋士是敏锐，很快就让辛毗意识到蔡吉这是要他当场表态。须知辛氏兄弟的老家阳翟现正处于曹操的控制之下。虽说蔡吉目前与曹操结成了联盟。可身逢乱世不管联盟还是联姻，有时比露水姻缘还靠不住。自家幕僚的家眷身处他家地盘，终究是个隐患。想到这点的辛毗当即便向蔡吉表态道，“毗也久仰龙口盛名。不知可有幸将家眷迁往龙口？”
“龙口随时欢迎佐治先生定居。”蔡吉含笑点头道。
眼见弟弟与蔡吉如此一问一答，辛评也回过了味儿来。却见他抚须附和道，“平原即已在齐侯治下。评也可安心接回家眷共享天伦也。”
面对如此知趣的辛氏兄弟，蔡吉自是要好好打赏一番。“仲治先生这些年在袁谭制肘之下，仍将平原郡治理得政通人和实属难得。孤会向朝廷上书表先生为平原郡守。还请先生莫要推辞。”
用一个没有多少实权的别驾，换取军政一把抓的太守之位，辛评哪儿会有推辞的道理。兴奋之下，他当即便向蔡吉躬身一拜道，“多谢齐侯提拔。”
“辛府君不必多礼。为朝廷推荐贤良本是孤之职责。”蔡吉说罢，又回头向辛毗微笑道，“孤府内尚缺一名侯府掾属，不知佐治先生可肯屈尊？”
侯府掾属虽说官衔不高，但胜在直属于齐侯。蔡吉此举无疑是在邀请辛毗入幕。早就看好蔡吉的辛毗自然是欣然领命道，“毗原为齐侯效犬马之劳。”
曹丕以护卫的身份坐在蔡吉左手边的第一个位子上，看着蔡吉如何在席间收服辛氏兄弟。只觉眼前女子的身形恍惚间与父亲重叠在了一起。在许都的夜宴上，父亲也是像这样以亲切坦率的态度一步步笼络才俊。外界都道曹操为人严酷。可曹丕却知父亲对有才华的人向来都是以情动人，而非以势压人。
这便是为主之道吧——曹丕紧握着酒盏在心中如此自勉着。但蔡吉的背影以及现场宾客的无视，却又无时无刻不在提醒曹丕，他已不可能成为一方之主，甚至连一家之主都不是。自己仅是一介质子。巨大的落差令少年紧低着头，眼中充满了失落，就连喝进嘴里的果酒都带着一丝苦涩。只是这酒再苦也不能吐出来，更不能在庆功宴上让外人看见曹家二公子落魄的样子。
当曹丕再次抬起头时，他眼中的失落已被坚毅的外壳所包裹。几乎没人注意到曹丕先前的那点小小的失态，除了正在与辛氏兄弟聊天的蔡吉。不过蔡吉似乎没有要点破的意思，而是依旧与在场的宾客谈笑着。且就在众人把酒言欢之时，一员小校匆匆跑进宴厅打断了伶人的表演。<