高顺抵达魏郡与清河交界地是在蔡吉点兵后的第三天。一万精骑在这个时代并不是个小数目，很难不引起沿途袁军的注意。好在齐军拥有北地最强的水师，黄河就是齐军的运兵直道。诚然是逆流而上，管承的水师依旧让高顺部绕过山林、关隘、城池，以最快最便捷的方式抵达魏郡。
蔡吉麾下的水师按作战区域共分两大系统，一为在海上作战的海军，战船以海船为主，数量仅三百余艘，但胜在船体庞大能在海上驰骋。目前除了在渤海海域游弋，有时亦会以商船的身份南下东吴。二为在黄河以其他内陆河流上作战的水军，战船种类比较丰富，以楼船、斗舰、朦冲、冒突等汉朝常见战船为主。数量更是远超海船，达到六千余艘，虽不及荆州刘表的水师，却也足以傲视整个黄河流域。故而齐军的水军是这次蔡袁之战的一大主力，承担了大量运兵运粮的任务。
不过相比体型庞大的海船，水军的战船大多船形窄，吃水浅，且配有船桨以便其在江河中行驶。像朦冲、冒突这等用于突击的战船在外观上就显得十分小巧灵活，虽装不了多少士兵，但胜在数量多。而水军中真正称得上霸王的是“楼船”。楼船是这个时代的一种甲板建筑，特别巨大，船高首宽，外观似楼，所以被称作“楼船”。船大楼高，可远攻近战，由于古代水战多以弓箭对射以及船只对撞和跳帮肉搏为主，舰船的大小直接决定单舰所能容纳的水手和战士的数量以及舰船的撞击力，所以楼船在这个时代很大程度上担任了水战主力舰只。就体型与战斗力来说，楼船丝毫不逊色海船。只可惜由于船只过高，重心不稳，故多在内河水战中担任主力。此外齐军的楼船虽只有三层。但在造价上依旧比海船要来得高，因此齐军水师目前拥有的楼船尚不足百艘。
出于方便日后补给的考虑，齐军水师在高顺部登陆后并未完全离开。而是留下一部分战船在高顺部的配合下在这片偏僻的滩涂上建起了一座简易水寨。但见宽阔的河面上聚集着百多艘大大小小的战船。它们有的收帆停泊于港口，有的则张开洁白的风帆宛如巨大的水鸟展翅于黄河之上，引得附近村落的孩童天天跑来围观。此时水寨内的水手往往会向这些不请自来的小客人抛些干果。以求向附近的百姓示好。这一招可谓是百试百灵，通过孩童齐军很顺利地就与周边的百姓搞好了关系。从而又招了不少民夫帮忙修水寨。
齐军的这一作风在汉末乱世显得十分另类。须知各地的诸侯无论再怎么标帮自己爱名如子。在实际处事中依旧会将百姓视如草芥。同样的事情若是发生在其他诸侯身上，水寨周边的百姓多半要遭殃。就算不强征军粮，各村各寨的男丁也免不了会被强拉壮丁。据传言，曹操强征民夫，并且将逃跑的民夫按军法处斩。后来有一天曹操不巧碰上了一个逃跑的民夫，那个民夫家里上有老下有小，央求曹操放他一条生路。据说曹操还真同情了他。留了几滴眼泪，表示自己不能破坏军法，这一次就当什么都没看见，让那民夫快点跑。民夫向曹操磕了几个头转身就逃，可他最终也没逃过曹军的追捕，被抓回军营砍了头。
蔡吉听到这个故事后，对曹操的一番既要维持法家作风又想收买民心的心态颇为不屑。在她看来感情投资收买人心什么的，还是要细水长流，发几捧干果，帮人挑几担水。都好过编那种悲情故事。至于不付报酬强拉人干活，跑了还要砍头，就更不讲道理了。因此齐军上下每到一处不仅严格执行主上颁下的亲民原则，还为招来的民夫提供饭食。如此一来齐军非但不用强拉壮丁。往往还有不少妇女儿童想要混进来干活谋求一日两餐。
随着一阵急促的马蹄声响起，一队山贼装束的马队自刚刚夯好的堤岸上疾驰而过，引得几个在水寨干活的民夫好奇地抬头张望。这些民夫并不知晓这队从他们面前跑过的人马，正是在魏郡能止小儿夜啼的“太行黑山。”而事实上，麴演的兵马从未来过这片地区，更不用说是自扰乡民了。
在高顺部的辕门前，麴演一扯缰绳翻身下马，向守门的小校报上了自己的名号，“太行麴演求见。”
小校闻讯后转身跑进了大营，不多时便拥着一名三十来岁的青衣男子走了出来。那男子一见麴演便面带笑意地上前拱手相迎道，“在下侯府掾属辛毗，公子可是太行山的麴将军？”
“正是麴某。”麴演抱拳回礼道。
“高将军正在中军大帐等候公子，请随毗来。”辛毗朝麴演做了个请的姿势。
麴演随手将手中的马鞭抛给了身后的部下，跟着便迈步紧随辛毗走进了高顺部大营。虽说只是临时营地，可高顺的营盘扎得十分整齐，营内兵卒各司其职并没有因麴演的出现而驻足围观。麴演出身凉州武将世家，对于如此军容，他的心中只有一个评价“此营大将有周亚夫之风。”
高顺并不知晓麴演将他同周亚夫相提并论，这会儿的他正在悉心地研究魏郡地图。其实除了讨厌曹操这一点外，高顺为将向来勇猛沉稳，不打没把握的仗。当年还在吕布麾下之时，他便常向吕布劝谏，“以智者、慎思而行。”只可惜沉稳不是吕布的风格，所以高顺说了也是白说。相反他还时常被派去执行一些不靠谱的任务。可就算是如此，高顺依旧以自己的实力，力争做到攻无不克，战无不胜。相比之下蔡吉