“喏！”吕旷一个抱拳领命道。
随着袁尚一声令下。五万袁军于翌日渡过沾水，一路浩荡南下。仅一昼一夜的功夫先锋尹楷便领一万骑兵赶到了清水河畔。然而传说中的曹军大营并没有出现，河滩上只剩下了一片曾经安营扎寨过的痕迹。
难道曹操慑于王师威势，跑了？——正当尹楷思索曹军跑哪儿去之时，刚派出去没多久的斥候突然折回，上气不接下气地禀报道，“将军，将军，敌兵……敌兵来袭！”
耳听敌军来袭。尹楷心头不由一抽，赶紧追问道，“多少人马？”
“数……数不清……”未等那斥候说完，其他斥候亦陆续赶到，一个个面如土色，接连急报，“将军，有数千人马正从西北方向冲杀而来！”
尹楷听罢神色凝重地沉声问道，“何人旗号？有多远？”
“曹……曹字旗！”
“距我军仅三里，仅三里路！”
“全是骑兵。”
斥候七嘴八舌的报告。令尹楷的心彻底沉了下去，一股凉意直冲脑门。曹军除了打曹字旗外，一般还会打上统兵将领姓氏旗帜。斥候看到的都是曹字旗，这便意味着这会儿急袭而来的至少是曹操的一个本族将领。甚至还有可能是曹操本人。不论是曹操本人，还是曹氏诸将，都是难缠的宿将。想到对方此刻竟与自己仅三里之遥，尹楷自是又惊又骇。却听他慌忙下令道，”传令，后军变前军。前军变后军。三军布阵，梯次防御，备战！”
尹楷的命令虽下得仓促，但其手下终究是袁军精锐先锋。在一阵密似一阵的战鼓催促下，一万兵马不多时便调整阵型，摆出了防御迎敌之势。尹楷更是策马立于帅旗之下，极目远眺，想象着万马奔腾的壮观景象出现在自己的面前。
大约过了两个多时辰后。自西北方向上终于传来了一阵轰鸣之声。随着声音越来越响，越来越清晰。天地之间骤然冲出了一杆大旗。玄色的旗帜上，硕大的“曹”字破天而出。紧随其后的是密密麻麻的曹军骑兵。
尹楷的眼皮下意识地跳了一下。但他并没有选择退却，而是舞起手中的长槊，用尽全身力气高声呐喊道，“擂鼓！应战！”
曹纯领着三千精骑，策马狂奔，疾驰于青黄色的平原之上。远远望去就好像汹涌的波涛，在起伏间发出震耳欲聋的轰鸣之声。在曹军的对面是一万多严阵以待的袁军，有骑兵，有步兵，有长枪，有盾牌。但这些在曹纯眼里都不过是些草扎的玩意儿。于是下一刻低沉的牛角号声撕破了雷鸣般的马蹄声，宣告残酷的杀戮就此开始。
枪骑在前，弓骑在侧，三千曹军宛若一只展翅的大雁，以排山倒海之势，朝着对面严阵以待的袁军直冲而下。充当雁头的正是同样手持长枪的曹纯。却见他猛然直起上身，抡起手中长枪，一声爆喝道，“全军冲击！”
尹楷目视着如黑云压境般朝己方涌来的曹军，同时也在心中计算着双方之间箭矢的有效射程。突然间尹楷的神色骤然一凌，紧接着便听他冷声下令道，“备箭！”
随着绣有“箭”字令旗接连竖起，袁军弓手个个满弓拉弦直指曹军。
“放！”主帅的命令经由挥下的令旗传达给了弓箭手。仅一眨眼的功夫，数千枚箭矢便如黑雨一般落到了曹军的头上。
为了抵挡箭雨曹军骑兵纷纷举起了随身携带的皮盾。然而出乎尹楷意料的是，曹军的这一举动并没有让骑兵慢下来。相反曹军骑兵在举盾之余依旧能灵活地操控马匹，甚至能让胯下的战马跑的更快。
尹楷一脸惊愕地看着对面的曹军快速冲过箭雨，嘴里忍不住呢喃了一句，“曹军个个神骑手乎？”
曹军骑兵马术虽不错，却也称不上个个都是神骑手的地步。曹军骑兵之所以能那么快，一方面是吸收了齐军的马蹄铁。另一方面曹军亦有自己的秘密武器，那就是悬挂于马鞍两侧的木质踏板。其实汉末本就有便于上下马用的绳索布条，但一般只挂于马鞍的一侧。曹军在此上马绳索的基础上，用绳索和木板做了两块踏板挂于马鞍之上，以便骑手将脚踏在上面腾出双手来操控武器。经过数年的摸索与训练，曹军现下已然有了一支能熟练运用此踏板的骑兵。曹操将其命名为“虎豹骑”，并交由其从弟曹纯统领。
正如蔡吉对马镫严加保密，曹操对他的小发明也是讳若莫深。因此曹操不知蔡吉有马镫，蔡吉也不知在后世被传得神乎其神的虎豹骑已然出现。事实上除了曹操、夏侯惇、夏侯渊兄弟，以及曹仁、曹纯兄弟之外，曹军内部并没几个人知道有虎豹骑存在。而尹楷此刻遇上的正是曹纯所率的虎豹骑，这既可以说是一种不幸，又可以说是一种幸运。
在付出了百十来人的伤亡之后，虎豹骑终于突破了袁军的层层箭雨。却见马背上的曹军纷纷收起扎满箭矢的皮盾，以更快的速度直扑袁军军阵。而两翼的弓箭手则一字展开绕着敌阵，拉弓搭弦，一阵飞射。
袁军阵型虽是严整，但在曹军弓骑手的一波飞射之下，很快就乱了阵脚。却见曹纯手舞长枪，一马当先直跃敌阵，左冲右刺之下将一干策马而来的袁军杀得人仰马翻。紧随其后的一干虎豹骑手更是如脱缰野马将敌军踏于铁蹄