灼热的骄阳炙烤着贫瘠的大地，仿佛要将土壤中的每一滴水分都蒸发成升腾的热风。在这样一个炎热的晌午，蒋义渠领着三千精骑藏身于密林的阴影之中，宛若一只蓄势待发的黑豹静候猎物经过。此三千精骑即是蒋义渠的压箱家底，亦是他战胜蔡吉的关键所在。当然所谓的胜机稍纵即逝，蒋义渠十分清楚袁谭与蔡吉相比实力相差悬殊。枯守黎阳固然是在等死，可主动出击也不见得能有反败为胜。
以蒋义渠现下的实力或许难以在河朔自立，不过另寻明主投靠还是做得到的。无论是曹操，还是蔡吉都需要一个熟悉河朔，同时英勇善哉的武将来为他们开路。然而蒋义渠却站在了衰败的袁氏这一边。这不仅仅是因为袁绍曾经有恩于蒋义渠，更是出于他对心中原则的坚持。在这个礼崩乐坏，正邪混沌的年代，人唯一能做到的只有忠于自己的心。如果不能做到这一点，则同行尸走肉没有两样。蒋义渠不想成为吕布、杨奉那样的丧家之犬，所以他选择以忠臣的身份一路走下去，哪怕是忠于的对象在世人眼中的叛逆。
“禀将军，齐侯已于黎阳城西十里处同刘太守结阵对峙。”
斥候替蒋义渠带来了他等候已久的消息。收起思绪的蒋义渠霍然转身，横扫了斥候一眼，沉声问道，“多少人？”
“约莫三万。”斥候如实答道。
“三万？”蒋义渠听罢眉头顿时拧着了结，跟着又追问道，“蔡安贞可在阵中？”
“有其帅旗。”斥候答道。
蒋义渠一听阵中有蔡吉的帅旗，不由稍稍松了口气。齐军的兵力是袁谭部的一倍有余，且粮草充裕。这意味着蔡吉光是靠围城就将黎阳城饿死。蒋义渠要想战胜齐军，就必须先让蔡吉分兵。为了达到这一目的，他在之前的两个多月中率领麾下精锐不断滋扰齐军辎重，之后又与刘询联手在黎阳城外摆开阵势挑衅齐军。甚至还故意放出消息说袁谭有意弃城而逃。为了解除外围的威胁，以及防止袁谭突围，蔡吉必会分兵两路各自为阵。这样一来蒋义渠便能利用手中这三千精骑突袭较为薄弱的一方，与黎阳的袁谭或郊外的刘询里应外合一举击溃齐军。当然此举的关键在于蒋义渠的兵马速度必须得快，攻势必须得猛。如此方能赶在另一路齐军回援之前完成作战。
但是现在斥候传来的军情显示，蔡吉似乎并不在乎袁谭是否突围。而是将主力投在了野战上。这与蒋义渠之前的判断有了不小的出入。按他原来的设想，蔡吉在得到袁谭意图突围消息之后，会将主力布置在黎阳城。而他则可乘机与刘询前后夹击一举吃掉野战的那一路齐军。在打乱齐军的阵脚之后，进而同袁谭里应外合彻底击溃蔡吉。可蔡吉现在的布置却与蒋义渠的设想完全相反。
是同袁谭里应外合突袭黎阳城外的齐军大营，迫使蔡吉回援，再半道截击？
还是按原计划与刘询联手直接夹击蔡吉？
十里之外齐军的战鼓即将擂起，转瞬即逝的战机容不得蒋义渠多加思虑。却见他当即翻身上马冲着身后早已跃跃欲试的部下，果断下令道，“上马！突袭蔡吉本阵！”
迎着盛夏灼人的烈日，蔡吉纵马立于帅旗之下。在她对面的山岗之上一万多袁军依照地势列队组成了一个纵深颇长的巨大的防御阵势，并在下坡处布下了数重栅栏和深沟。袁军林立的旌旗间有几员披甲战将一字排开立于阵前。但由于距离太远，蔡吉完全看不清楚对方面目。只能凭借战将身后飘扬的旗帜分辨其身份。这其中自然也少不了蒋义渠的帅旗。
“若是有望远镜就好了。”蔡吉探头张望了一番敌阵，颇为无奈地小声嘀咕了一声。
却不想此话传入贾诩耳中。顿时就引起了老者的兴趣，“主上，何为望远镜？”
蔡吉没想到贾诩耳朵这么好。于是微笑着顺口答道，“一种可助人看清数十丈外之物的利器。段二公子正在为孤打造，只是尚缺一款材料，故还未成形。”
“既未成形。又怎知可观数十丈外之物？”提出问题的是站在蔡吉身后的曹丕。显然蔡吉谈起的新奇之物引起了少年的兴趣。
蔡吉回头扫了曹丕一眼。后者连忙低下头。不敢再多嘴。不过蔡吉本人到并不介意曹丕的刨根问底，却听她欣然答道，“孤用冰试过。”
“冰？”曹丕侧着头想了半天都想象不出冰和看远处的风景有什么关系。
话说蔡吉虽知晓望远镜是利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜将收集到的比瞳孔直径粗得多的光束，送入人眼，从而使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。但是以东莱目前的技术还烧不出透明玻璃，至多只能烧出琉璃，自然是造不出玻璃凹凸镜。不过有一样天然矿物可以替代玻璃来打磨凹镜和凸镜。那就是水晶。须知后世的考古学家就曾出土过唐朝的水晶放大镜。唐代传奇小说中的女侠聂隐娘，也找了一个会磨镜子的少年做丈夫。所以蔡吉打算奢侈一把。先用水晶造一架望远镜供自己使用。
但透明度高个头大的水晶终究是稀罕物。为了不浪费宝石，蔡吉便让段芝等人先用冰块做实验。从而找出最佳焦距。现在该有的数据都已经有了，东莱的工匠亦已为蔡吉磨制出了一块凸镜，只缺一块凹镜而已。一旦望远镜制成，蔡吉便会将其随身携带，以便在指挥作战时观察战