被戳中心事的袁熙，为了老婆儿子也不再同韩珩绕圈子。直接向其反问道，“子佩真以为吾等能抵挡得住齐军？”
饶是韩珩口才了得。这会儿被袁熙如此一问不禁也为之语塞起来。这并不是说韩珩不知道如何回答袁熙，而是因为他从袁熙的话语中听出了深深的绝望。连三军统帅都不抱争胜之心，甚至连自保之心都没有，臣下又能如何处之？
事实上，对胜利不抱希望的可不止袁熙一人，至少在建安五年的十一月，远在魏郡的邺城之中同样也没几个人相信袁术能抵挡曹操的进攻。话说曹军围攻邺城不过才四个月的时间，彻底隔绝邺城与外界的联系亦不到两个月。以邺城的存粮莫说是两个月了，只要城内军民省着点吃坚持个两年亦非难事。可就是如此短暂的两个月围困。却让对外号称固若金汤的邺城俨然由河北第一城沦落成了一座鬼城。
究其原因倒并不是曹军在邺城动了什么手脚，而是袁术在“吸取”了扬州惨败的教训之后。极其看重囤积军粮。邺城在四个多月前就有曹军在外围游击，背后又有貌合神离的袁尚窥视，袁术自是难以从城外征集粮草。于是他便将目标由城外的村庄，转到了城内的百姓。在经过一个多月鸡飞狗跳的征粮之后，袁术部的粮仓是满了，可城内百姓的米缸却空了。
微露的晨曦下，一阵朔风掠过带着，为本就冷清的西市平添了几分萧瑟。段娥眉头戴兜帽一路穿行于泥泞的街市之间。此地乃城中贫户的聚居之所。到处可以看到面有菜色的百姓挤在破烂窄小**的草棚里发呆望天。发呆并非是因为闲得慌。而是为了尽可能的减少活动保持体力。西市的饥饿比城中任何一处角落都来得早。事实上，早在一年前这里就已经有了饥荒的迹象。而在城池的另一头衣着光鲜的富豪名门却还在夜夜笙歌。直至袁术的手下叩响这些深宅大院的朱门，门内郎君、娘子们才有所收敛。甚至装起了“穷人”。
在绕了几个圈子之后，段娥眉转身闪进了一间生意萧条的肉铺。铺子内光线昏暗，苍蝇横飞，铁钩上零零星星挂着几片好似狗肉的东西。真不晓得在这片人都快饿死的地方，掌柜从那儿弄来的狗肉，又打算卖给谁。不过此间的屠夫似乎也没有做生意的意思，只见他正枕着砧板打瞌睡，腰带上插着把牛耳尖刀，全然没有注意到已有生意上门。
啪地一声，段娥眉将一枚特殊的铜板丢在了砧板之上。原本好似睡得正熟的屠夫突然睁开眼睛扫了一眼那枚铜板，跟着却又像是什么都没看到似地又闭目养神了起来。见此情形段娥眉一把收起了铜板，亦无视那屠夫，自顾自地穿过铺子来到了后院。
肉铺的后院乍一看上去似乎也没有人，可段娥眉前脚刚跨出门，后脚对面便有人掀开帘子迎了上来，“吾当是谁来了。原来是段旗主。”
迎接段娥眉赫然就是之前与麴演一同转战太行的朱林。但见其身着短打，蓬头垢面，全然没了二当家的精神头，唯有一双眼睛依旧炯炯有神。
“娥眉才吓了一跳。”段娥眉半开玩笑着朝朱林招呼到，“朱大哥何时入的城。”
“比汝早了一个月。”朱林边说边将段娥眉领进了屋子。
“哦？那娥眉一举一动，岂不是都在朱大哥的掌控之中。”段娥眉一挑长眉道。
朱林打着哈哈道，“哪儿的话，林这数月来乃是在于府打长工。”
段娥眉与朱林都因曾受恩于墨门而听从林飞调遣，但双方从不过问对方的过去。所以这一次段娥眉也是以只谈公事的态度，向朱林开门见山道，“朱大哥，于吉在精舍内究竟搞得什么把戏？何以天天有袁术手下从其精舍出入？”
“烧陶。”朱林点燃火盆驱赶了屋内的寒意。
“烧陶？”段娥眉皱了皱眉头，同时亦注意到了朱林衣服上沾着的粘土，“汝是说于吉以烧陶来掩饰挖密道一事？”
“这只是其一。”朱林颔首补充道，“于吉其实是在替袁术烧陶造火雷。”
“火雷？”身为专业人士的段娥眉想了想之后，立即就明白了于吉在搞什么把戏，“可是将硫磺、硝石等物混于陶罐之中以火绳引之？”
“正是此物。”朱林说道这儿脸上不由露出了一丝轻蔑的笑容，“于吉似乎是骗袁术说，此物能堪比天崩地裂之术，能助其击退曹军。”
话说，于吉同墨门合作了也有不少年头。虽说他并不知晓黑火药的配方，但对于那些矿物混合在一起会爆炸，会起火，多少还是有点概念的。不过这些把戏在段娥眉面前完全就是在班门弄斧。却听她揶揄着问道，“那老儿不是想跑？何以又开始替袁术出主意守起城来？”
朱林笑道，“袁术的精舍离城墙本就隔着整个西市。更何况曹操还在城外挖了条护城河。就算那老儿能挖出城，也难保不会引水入洞。”
对于朱林的这种说法，段娥眉倒也认同。毕竟就算是土遁旗主萧柏那等精通土木构造的人，率领土遁旗挖掘隧道尚要考虑地下水位等问题。何况是于吉那样的门外汉。当然只要有时间，有耐心，段娥眉相信于吉终究还是会成功挖出一条隧道来。只是在此之前他的这点小把戏万万不能被袁术发现，更不能被曹操知晓。想到这儿，段娥眉立马便笑着分析道，“于吉怕是助袁术守城是假，替其拖延时间是真。”
“无论是真是假，于