疾风猎猎，战旗飘飘，曹操轻扬马鞭，在大队人马的护卫下，趾高气昂地穿行于邺城街市。然而沿途之上既没有百姓夹道相迎，也没有人好奇张望，甚至就连条狗影子都没一个。整座邺城仿佛在一夜之间成为了一座死城。源源不断涌入城中的曹军成了城内唯一的“活物”。曹操对此倒是并不介意，在他看来这是臣服的表现。更何况他这会儿的心情也确实不错。
话说，昨夜一仗曹操打得甚是顺畅，曹军几乎兵不血刃就拿下了整座城池。这是曹营上下之前完全没有料到过的事。在许多人印象当中像邺城这等巨城，不打个一两年是极难拿下的。甚至曹操本人也已经做好了长期围困邺城，饿死城内军民的打算。可谁曾想，负责看守西门的苏由竟会突然打开城门放曹军入城，而城内的其他守军则在一夜之间陷入了莫名的混乱之中。如此蹊跷的胜利全归功于一件妙事——那便是“国师府遭天雷”。
“司空，此地便是遭天雷的国师府。昨夜城中之乱就始于此地。”已然成为曹操马前卒的苏由指着一片烧焦了的废墟向曹操介绍着。
曹操眯起一双看不出阴晴的丹凤眼，环视了一蕃眼前的焦土，旋即挥手下令道，“仲康去搜搜。”
随着曹操一声令下，许诸领着数十名曹兵冲入废墟翻找了起来。起出一干人等并没有什么收获。可就在曹操有些不耐烦之时，不远处突然响起了一阵骚动。只见几个曹兵抬着一具尸体来到了曹操面前。站在曹操身旁的苏由一见这具浑身是血的尸体，立马就跳起来道。“司空，此人。此人正是于吉！”
曹操一听死者是于吉的，立即翻身下马又仔细打量了一下面前的尸体。但见已然死透的于吉衣着还算整齐，浑身上下的伤口也只有胸口致命的那一刀。可见下手之人不仅身手了得，且极其果断。却见曹操抬起头又扫了一眼几成废墟的国师府冷哼一声道，“杀人灭口，毁尸灭迹，好干脆的手段！”
“难道于吉并非遭天谴？”苏由小声嘀咕了一声，换来的却是曹操鄙夷地一扫。
倒是站在曹操身后的荀攸十分清楚自家主公刚才暗指之人乃是蔡安贞。事实上自打当初许攸投奔曹操之后，曹营之中的有识之士就已依据许攸带来的情报分析出蔡安贞与于吉关系匪浅。曹操本人也曾在私下里向荀攸等谋士坦言。他怀疑袁绍之所以会突然称帝也是蔡安贞在背后捣的鬼。但怀疑终究是怀疑，在没有确凿的证据下。蔡吉轻而易举地就能将种种指控推卸得一干二净。更何况曹操这回会儿同蔡吉还顶着联姻的名头。所以曹操在未拿下邺城之前便以指名道姓地要手下捉住于吉。这一来是为了顺藤摸瓜搞清楚蔡吉在袁绍称帝事件中究竟充当了什么样的角色；二来于吉所掌握的方术也正是曹操急需的东西。只是不曾想对方竟会以如此干净利落的方式抹干净有关于吉的一切线索。由此也不得不让人怀疑于吉知道的秘密可能比众人想象中的还要多。
想到这里，荀攸不由凑上前向曹操进言道，“主公，如这尸体这般，国师府内或许尚有未燃尽之物。”
曹操听荀攸这么一说，不由捻须颔首道，“公达言之有理。仲康，汝带人继续在此搜查。哪怕掘地三尺也不许放过一丝蛛丝马迹。”
“喏。”就在许诸拱手领命之时。徐晃领着一队曹军从长街另一头走了过来。队伍之中赫然来押解着几个文士模样的男子。当然这其中不乏苏由认识的熟人。至少他一眼就认出了走在最前头的军师杨弘与掾陈琳。
“见过主公。”徐晃向曹操抱拳施礼之后，顺手便从箭囊之中取出了一枚人头奉上前道，“袁术已伏诛。请主公过目。”
曹操却只是匆匆扫了一眼那枚血淋淋的头颅，便挥手示意徐晃将其收下去。显然曹操并没有将袁术当成一个对手，甚至都不及他脚边的于吉值得关注。不过相比死人，曹操对活人的兴趣似乎要更大一些。但见他绕着徐晃带来的俘虏走了一圈，先是将目光在杨弘的身上停留了片刻。确实，曹操有不少问题想要问杨弘。例如，袁术是怎么来的冀州？那枚传国玉玺又在哪儿？
不过现在并不是问这些的时候，所以曹操很快就将目光转向了一旁的陈琳，并以玩味的口吻向其问道，“卿乃陈孔璋？”
陈琳低着头双膝跪地应答道，“正是在下。”
“《为袁绍檄豫州文》可是卿所作？”曹操继续问道。
陈琳一听曹操提起《为袁绍檄豫州文》，心头不由咯噔了一下。原来陈琳当初为袁绍写檄文时将曹操的祖宗三代都骂了个遍，特别是那句“赘阉遗丑”骂得可谓是阴损之极。此刻耳听曹操翻起旧账，陈琳也只得硬着头皮回答说，“是在下所作。”
果然，曹操跟着便以略带傲慢地向陈琳质问道，“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖邪？”
有道是，是福不是祸，是祸躲不过。眼见曹操逼得紧，陈琳反倒是把头一扬冲着对方苦笑道，“箭在弦上，不得不发耳。”
曹操没想到陈琳会如此作答，先是一愣，继而终于忍不住哈哈大笑道，“来人为孔璋先生松绑。先生才思敏捷，甚合孤心意。不知先生可愿出任司空军师祭酒一职？”
陈琳揉了揉酸痛的手腕，不假思索地拱手一拜道，“琳愿效犬马之劳。”
曹操见陈琳如此识时务，满意地点了