“锦西一战公孙度折损过半兵马，元气大伤，撤回玄莬城后已高挂免战牌多月。锦西现由林郎君与山威领兵戌边。倒是乌桓的蹋顿趁公孙度撤退之际，出兵扶余占取了不少草场。”庞统说到这儿，从袖中取出一只皮筒递给蔡吉道，“此乃蹋顿给主上的书信。”
蔡吉揭开封蜡，自皮筒中取出了信纸。只见微黄的东莱纸上面写满了密密麻麻的蝇头小字。信上的字虽不一定出自塌顿之手，但一定传达了他的态度。因为信的落款之处盖着辽东属国府的印信。所以蔡吉看得颇为仔细。
塌顿在信中先是回顾了一番两年来与锦西城结下的深厚“友谊”，跟着便以乌桓大人的身份代表辽东属国及三王乌桓发誓愿奉蔡吉为主。当然在字里行间也没少奉承蔡吉这位大汉齐侯。只不过在末了蹋顿还是极为热心地提醒蔡吉，他那位堂弟楼班凶残狡猾，还是干脆将其除去为妙。
蔡吉自是不会因蹋顿的奉承而洋洋得意，更不会因他的几句挑拨就拿楼班开刀。话说这年头同族之间的誓约都不一定可靠，更毋庸说是异族了。不过就目前而言蔡吉还是十分乐意接受蹋顿的臣服的。毕竟乌桓从东汉光武帝起，就开始接受汉朝的册封，在上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外驻牧，代汉北御匈奴。在东胡各部中属于汉化度较高的一支部族。此外目前在塞外还有部分乌桓人依附同为东胡的鲜卑人，并时常助鲜卑寇边。若能将三王乌桓彻底收服。日后未尝不是北征鲜卑一枚棋子。
于是在看完蹋顿的书信之后，蔡吉旋即回头向崔林嘱咐道，“德儒，回头替孤修书一封上表蹋顿为辽东属国单于。”
未等崔林应声，庞统便已抢先一步向蔡吉提醒道，“主上，辽东属国单于已由速仆丸出任。不如封蹋顿为护乌桓校尉。护乌桓校尉。秩比二千石，拥节，以监领其众。并领鲜卑。”
耳听庞统和自己一样想到了鲜卑，蔡吉不由会心一笑，欣然颔首道。“善。德儒就依士元所言上书。”
“喏。”崔林拱手领命。
蔡吉治下郡县的官职任命其实皆是由她说了算。只不过出于对汉室的尊重，蔡吉还是会将每一份任命都上表朝廷。至于朝廷答应与否则完全不会影响到她的任命，同意了固然是名正言顺，不同意也没关系，只需在官职前加一个“代”字就行。
且就在蔡吉交代完蹋顿的任命之后，大帐的幕帘忽然被掀了开来。只见一身戎装的曹丕手捧一支绑有绢布的羽箭，径直走到大帐中央，弯身向蔡吉禀报道，“禀齐侯，河间城nèi_shè出一支信。”
“呈上来。”蔡吉心念一动道。
“喏。”曹丕信步上前将羽箭递给了蔡吉。跟着便垂手站到了一边。
庞统早就听说蔡吉在订婚之后便将曹操的次子带在身边出征冀州。甚至还有传言说蔡吉将她的未婚夫当马夫侍从使唤。眼前这个少年的年纪和言行都让庞统不由地多看了他几眼，心想此子多半就是曹操的次子曹丕。也不知才情如何，品性如何，看其举止倒是大方得体颇为早熟。
果然，蔡吉接下来的言语证实了庞统的猜测。却见蔡吉取下羽箭上的绢布快速扫了一眼之后。向曹丕吩咐道，“子桓，去让子龙将军准备一下，孤戌时要出营。”
一旁的崔林见状不由狐疑地探身问道，“主上，这是？”
蔡吉将手中的绢布收入袖中。神色略带凝重地说道，“袁熙约孤见面。”
夕阳照在惨白的旗帜上泛着萧涩的余辉，袁熙骑马肃立于阵前，在他的身后河间城宛如一头病奄奄的老牛匍匐于平原之上。话说齐军围困河间已有五个多月，城内的粮草更早在半个月前便已告罄。早前他也曾幻想袁尚出兵救援自己，或是以围魏救赵之策掩护自己突围。但最终等来的却是邯郸被围的消息。而今面对已然开始挖野菜，啃树皮的河间城军民，袁熙心知自己的路算是走到头了，所以他决心为这场没有希望的争战来一个了断。
日头很快西斜到了戌时的位置，却见对面的齐营骤然响起一阵响亮的号角之声，紧接着便有一队骑兵自辕门之中鱼贯而出，黑甲黑骑，带着一贯的肃杀之气。惟独当先一骑，白马翠衫，赫然就是蔡吉本人。
“齐侯。”
“熙公子。”
曾经并肩作战的盟友，如今却以这种方式相见，让袁熙和蔡吉都感慨得不知如何开场是好。在经过短暂的沉默之后，最终还是袁熙率先打破僵局向蔡吉抱拳道，“不瞒齐侯，河间城内已无存粮，熙愿让出城池，让城内百姓免受饥荒兵灾之苦。不过熙亦有两件不情之请还请齐侯成全。”
袁熙的表态让蔡吉忍不住重新审视了一眼他。其实若非之前楼班作乱清河一事，蔡吉对袁熙还是颇有好感的。而今耳听他愿意向自己投降，无论是否真如其所言是为了百姓，蔡吉还是觉得面前的这位袁二公子是个有底线的人。于是蔡吉当即神色一凌，郑重地朝袁熙颔首道，“熙公子请说。”
“请齐侯放熙离开河间城。”袁熙平视着蔡吉一字一顿地说出了自己的条件。
袁熙的话音刚落，蔡吉的身后立即就响起了一阵不轻不重的冷哼声。不过蔡吉倒是没有嘲笑袁熙，而是黛眉一挑追问道，“熙公子这是要去救援邯郸？”
袁熙直言不讳地点头道，“是。”
“邯郸可是死地！”蔡吉紧盯着袁熙，仿佛是要看穿