曹操并不知晓吴硕打算用蔡吉制衡他，但这并不代表他就不知道刘协、董承等人在他背后打的那些小九九。而曹操一再容忍董承等人在许都放肆，一来是为了博得有容人雅量的名声，二来也是为了放长线钓大鱼。正如此次拜相风波就让曹操试出了不少离心之人。至于大汉丞相之位，在曹操看来则早已是自己的囊中之物。所以这会儿的他正横刀立马端坐于大帐中央。接见来自河间的投诚之人。
“幽州人张南。”“幽州人焦触，见过曹司空。”曾经身为袁熙部将的张南与焦触双双跪拜在曹操面前，向新主公献上了两人的投名之状——袁熙和韩珩的首级。只见漆盘之中袁熙的首级双目紧闭神态平和。而韩珩则双目圆睁难掩悲愤之色。任何人见此情形都会不由自主地朝弑主的张南、焦触投以鄙夷的目光。可他二人却似乎浑然不觉，却见张南献媚地将袁熙的首级举过头顶，向曹操邀功道。“逆贼袁熙，主簿韩珩，皆已伏诛，请司空过目。”
曹操以惋惜的目光扫视了一眼袁熙和韩珩的首级，继而朝身旁的典韦与许诸挥手吩咐道，“收下，厚葬。”
“喏。”典韦与许诸领命之后，双双迈步上前，一把从张南与焦触手中夺下漆盘。典韦更是在临走之前朝张南冷哼了一声。
没想到曹操会厚葬袁熙与韩珩的张南等人，这会儿的表情多少有些尴尬。其实张南与焦触一开始倒真没有杀袁熙的念头。在他俩看来。既然好不容易从河间城脱了身，那就先逃回幽州休养一番再说。可谁曾想袁熙非但没有回幽州的打算，还一心想要赶去邯郸送死。眼瞅着离曹营越来越近，早就已经对袁熙不耐烦的张南与焦触，暗自一合计。当即便一不做二不休地将袁熙连同韩珩一并斩杀，跑来向曹操投诚了。不过还未等他两向曹操做出进一步的解释，曹操已然先行一步向二者问道，“孤听闻蔡安贞围攻河间半年有余，二位将军为何不乘机将袁熙首级献给蔡安贞？”
面对曹操话外有话的质问，张南与焦触额角不约而同地都冒出了点点汗珠。两人在偷偷互换了一下眼神之后。最终还是焦触小心翼翼地作答道，“回禀司空。袁熙在河间城外将家眷托付给蔡安贞照顾，蔡安贞亦放袁熙离城而去。可见他二人关系匪浅。小人等又怎敢向蔡安贞投诚。”
话说蔡吉好收留人家眷的名声也算是名满天下了，为此还博得了不少人的认同和赞赏。像是徐州的高顺就是因为蔡吉收留了吕布的家眷才转投她的麾下。而今耳听蔡吉因收留袁熙的家眷，而错过招揽幽州豪强的机会，曹操原本紧绷着的脸忍不住露出了些许笑意。心情舒畅的他便也不再追究张南、焦触的弑主之举，转而大方地向二人许诺道，“二位将军弃暗投明，乃大汉之幸，孤班师回朝后定会二位请封列侯。”
张南与焦触先前还在害怕曹操会治自己的弑主之罪，未曾想仅一眨眼的功夫，竟被封为了列侯。大喜过望之下，二人连忙向曹操叩首称谢道，“谢司空提拔之恩。”
曹操不耐烦地挥了挥手示意二人退下。张南与焦触自然是识趣地退出了帐篷。不过两人一离开大帐，坐在曹操身旁的曹昂便忍不住向其进言道，“父上为何要封此等弑主之徒为列侯？”
曹昂此话一出，在场的不少曹将都流露出了赞同的神色。毕竟在场众曹将的军功都是从沙场上真刀真枪挣来的。如今眼见有人竟靠弑主这等卑鄙之举得封列侯，也难怪会有人不服气。不过曹操似乎并没有将曹昂的质问放在心上，却听他不以为然地反问道，“那张南与焦触格杀伪陈大将军袁熙，又为何不可封侯？”
“可他……他二人德行有亏！”曹昂急道。显然父亲的做法，和他多年来所受到教育出入颇大。
然而曹操却无视曹昂，果断地环视了一番帐内众文武，傲然宣布道，“孤早已有言，唯才是举。有功者孤就赏，有过者孤必罚。”
曹操此话一出，先前还有些不服气的众曹将纷纷点起了头。确实，正如曹操所言，他赏一个人，罚一个人都是根据军功来衡量的，并没有参杂感情、道德的因素。而这也是众将士在乱世征战所需要的许诺。
不过曹昂显然还是没能接受父亲的做法。且就在他紧锁着眉头低头不语之时，一旁的荀攸替曹操向其从另一个方向解释道，“主公英明，如此一来往后定会有更多的豪强向主公投诚。”
曹昂听荀攸如此一说，终于明白原来父亲这是要千金买马首。只是燕王千金买马首是为了得千里马。父亲封张南、焦触这等小人为列侯能得有识之士投靠？满腹狐疑的曹昂刚一抬头，就正对上了父亲锐利的目光。却见他毫不畏惧地拱手进言道，“父上明鉴，孩儿以为此举难得天下有识之士认同。”
面对同自己硬顶儿子，曹操先是仔细端详了他片刻，继而霍然起身拂袖而去。唬得在场的曹营文武不敢做声。唯有荀攸三步并作两步地追了出去，向曹操劝解道，“主公息怒。大公子并非蓄意冒犯主公。”
已经走出数丈远的曹操突然停下，冒出一句道，“公达，昂儿为人太过正值。”
荀攸紧追上前，