孙权百无聊赖地坐在蔡吉房前的石阶上，看着满园花草争奇斗艳，神情甚是抑郁。他本以为在蔡吉身边能好好见识一番这位女中管子的风采。可谁曾想蔡吉今日竟丢下他和曹丕等人，仅带田丰一人出城与冀州文武巡视屯所。相比心情郁闷的孙权，同样被留下的曹丕正腰挎长剑值守在蔡吉的房前。虽然此刻房内空无一人，曹丕却依旧站得笔直，仿佛蔡吉就在屋内办公。
过了半晌，终于耐不住寂寞的孙权，一个鹞子翻身，起身走到曹丕身边找话道，＂子桓，汝说齐侯此番出城有何机密，竞连贾文和都不带上。＂
＂文和先生素来不涉政务，加之年事已高，不随齐侯出城巡视，也不足为奇。＂曹丕略带不屑地回了一句。虽说贾诩平日里深居简出，开会议事也是惜字如金。但若是有人因此怀疑贾诩在蔡吉幕府中的地位，那可就大错特错了。曹丕至今犹记得当年官渡之战文和先生助齐侯斩颜良、救官渡，一路横扫黄河两岸。那等威风场面又岂容眼前这登徒子能想象。
孙权却丝毫不介意曹丕的轻蔑与冷淡，反而凑得更近道，＂那齐侯为何不带子桓出城？贤弟好歹也是齐侯未婚夫…＂
＂丕不过一介质子。齐侯如何吩咐，丕就如何行事。＂曹丕警惕地打断了孙权的挑拨。人要贵有自知之明，曹丕年纪不大，但经过这两年在齐营的生活，他多少也已意识到自己的未婚夫身份对蔡吉来说是个忌讳。
＂齐侯如何吩咐，就如何行事……昔年勾践在夫差面前也不过如此。＂孙权故意拉长音道。
春秋时代越王勾践卧薪尝胆为灭吴不惜委身吴王夫差为奴。孙权用这等似是而非的例子来比喻曹丕与蔡吉的关系自然是没安好心。有那么一瞬间曹丕的脑中萌生了挥剑砍杀孙权的念头。但最终少年还是松开了原本紧攥着剑柄的手，转而朝孙权冷笑道，＂丕既非亡国之君。也非齐侯之敌。哪怕有朝一日家父与齐侯反目，继承曹氏家业与家父遗志的也是兄长，而非丕这等庶子。何来勾践夫差之说！倒是孙郎君主动委身为质，不知是有意促成孙蔡联盟，还是想有朝一日能兄终弟及？＂
曹丕言罢心中顿觉一阵畅快。经过上次尊经阁一闹，曹丕已然看清当今世上蔡吉是唯一能保护他的人，同时也彻底打消了对父亲和曹家的幻想。＂吾身为曹家子须继承家业，而汝身为曹家子必须去联姻＂，曹昂的这句话曾让年幼的曹丕心潮澎湃，引以为傲。可现在回想起来曹丕却觉得这话就是个笑话。打从一出生就注定继承家业的兄长。岂是他这等庶子可比拟。正如蔡吉当年在桑树底下坦言的那般，曹蔡联盟与否同他曹丕没有半点关系。他不过是父亲为逐鹿中原献上的祭品。既然父亲都不在乎他这个庶子的生死，那他曹丕又何须执着于一个本就不属于他的家族荣誉。
面对抛弃包袱，轻装上阵的曹丕，孙权一时间有些难以适应。孙权没料到比他小五岁的曹丕竟会如此伶牙俐齿。甚至最后那句反问还隐约触碰到了他内心深处某些不为外人所知的欲念。以至于一时为之语塞的孙权只得悻悻地退到了一边，暂时不敢再招惹面前的曹家二公子。
此时的孙权并不知晓。正当他因曹丕一句＂兄终弟及＂而心神不宁之时。远在荆州长沙城外的吴军大营却是一片缟素。但见中军大帐内，两排将校个个披麻戴孝，孙策横刀立马端坐中央，一双虎目几欲滴血。在他身后正北面的供桌上赫然摆放着丹阳太守孙翊的灵牌。
原来就在一个月前，时任丹阳太守的孙翊在出城狩猎时被身边的家将边鸿刺杀身亡。孙翊是孙策的三弟，今年才刚满十八岁。其不仅武艺高强，性格更是骁悍果烈，颇有几分孙策的风范。正因为孙翊酷似自己，孙策此番领兵西进荆州前。便将丹阳郡委任给了自己这位三弟来坐镇。可谁曾想昔日一别竟会成天人永隔。
＂子敬，究竟出了何事？边鸿为何会刺杀三郎君？＂发出此问的是破贼校尉凌操。他刚从浏阳河巡视回来，骤然面对孙翊的死讯，实在是有些弄不清状况。于是只得向前来报丧的鲁肃询问详情。
话说，鲁肃此番南归本来是要向张昭禀报之前半年来在东莱打探的成果以及蔡吉对曹操南征的态度。那曾想他前脚才刚到东吴，后脚边鸿便刺杀了孙翊。当时张昭正坐镇会稽，张弘坐镇吴郡，虞翻坐镇富春，东吴的几位谋臣皆抽不开身。于是鲁肃只得马不停蹄地赶来长沙报丧。
这会儿面对凌操急切的追问，鲁肃整理了一下自己所了解的情况，转而向在场的将校分析道，＂边鸿不过一介草莽之徒，真正买凶杀人者，乃是孝廉妫览与郡丞戴员。据悉妫览已在丹阳自封为大都督。＂
黄盖听罢怒目圆睁，＂大都督？哼，竖子也配！＂
鲁肃却在心中暗自感叹，妫览或许当不得大都督，但远比三公子更适合太守之位。原来妫览乃是丹阳豪族，不仅在当地颇有名望，还得到了前吴郡太守盛宪的举荐。如果不是孙策强行将孙翊指派到丹阳，这丹阳太守之位十有**会是妫览的囊中之物。
然而孙策根本不会反思他之前的种种不妥之举。孙翊的死讯已然触碰了他的逆鳞。就见孙策豁然起身，抽刀将面前的案牍一斩为二，＂边鸿、妫览、戴员！策不诛此三贼，枉为人兄！＂
＂杀边鸿！杀妫览！杀戴员！＂
＂为三郎君报仇！＂