西风劲烈，尘沙飞扬，建安七年八月，刘表亲率十万大军与曹操对阵新野城东二十里外。面对同样绵延十数里的曹军，刘表一改之前谨小慎微的作风，反倒是身披战甲手拄长剑，主动驱车列于阵前，意气风发，好不威风。
刘表固然是在万军之中摆足了春秋诸侯的架子，可被他招为车右的黄忠这会儿心里却是颇为郁闷。话说“车右”指得是古代车战上站在御者右边的武士。一般由武艺高强的力士来担任，以便在作战时能及时保护车左的主帅。当行车遇到障碍时，车右也会下车助推。因此车右在春秋战国时代是个享有极高荣誉的一个职位。
可黄忠不是一介莽夫，他所追求的荣誉不是守家看院做一爪牙，而是跃马提兵驰骋沙场。只是刘表显然不在意黄忠的想法。在他看来黄忠武艺高强，自己招黄忠为护卫，既是对黄忠的一种赏识，也是对自己性命的一种保障。须知人的地位越高往往越惜身，毕竟像曹操、孙策那般动不动就喜欢身先士卒的诸侯终究还是少数。不过此番曹刘大战关乎生死，便也由不得刘表不亲自上阵了。
且就在刘表踌躇满志之时，耳边忽然响起了一阵隆隆鼓声，就见对面万余曹军踩着激昂的鼓点，叫嚣着朝这边冲杀而来。一时间冲天的喊杀声响彻沙场，让刘表军中不少初次上阵的兵卒惶恐不矣。
然而战车上的刘表却是混不在意，反而指着对面叫嚣而来的曹军大声笑道，“世人皆道曹军为虎狼之师，今日一见也不过如此。”
原来此刻朝刘表阵营冲杀而来的曹军前军，不仅服色鱼龙混杂，兵器五花八门。且冲锋的阵势更是杂乱无章，一看便知是一支临时拼凑起来的乌合之众。反观刘表这边，无论是亲卫之师，还是强拉的壮丁皆鲜衣玄甲，兵刃齐全。两相一经对比，高下自是力判。
不过曹军轻装上阵倒也有它的好处，那便是速度快。上万兵马不多时便已冲到了刘表阵前五百步内。只可惜这已是弩车的射程范围，而财力雄厚的刘表又恰恰装备了大量弩车。于是乎，随着刘表一声令下，近三尺长的硬弩长箭。呼啸着便朝曹军扑面射去。
刹那间刘表阵前血雾飞溅，惨呼迭起。
纵马冲在最前面的曹军骑兵，迎头撞上势大力沉的飞弩，纷纷被连人带马射穿在地。紧随其后的步卒也未能幸免，少则一人。多则三四人，被呼啸而至的重箭逐一洞穿。更有甚者还被飞弩直接钉到了地上。动弹不得。只能眼睁睁的看着自己的鲜血将周遭的土壤逐渐浸湿。吓得后来跟上的兵卒吓得止步不前。
刘表眼瞅着己方的弩车、弓箭如收割麦穗一般收割蜂涌而至的曹军，振奋之余倒是没有喜形于色。只是刘表养气功夫到位，不代其手下的部将也能不动声色。眼见对面的曹军如此不堪一击，以吴巨、张虎、刘磐为首的荆州骄兵悍将领一个个不等刘表下令，便主动率部出击抢摘“桃子”起来。
但见吴巨、张虎各领三千骑一东一西，率先脱离本阵。迂击曹军。而刘磐则指挥步卒直接正面迎战曹军前军。此刻的曹军刚刚历经箭阵，早已没了先前彪悍的气势。面对身披玄甲，步步为营的刘磐部，残余的数千曹军就像撞上磐石的浪涛一触即溃。
吴巨、刘磐等人在前方虽打得漂亮。可作为刘表军师的蒯越却暗暗皱起了眉头。在他看来吴巨、刘磐等人擅自出阵的做法太过骄纵不是一件好事。而曹军今日的表现也太过平庸，透着一股子阴谋的味道。不过还未等他开口提醒，一旁作为车右的黄忠已然抱拳向刘表进言道，“主公，曹操左右两军皆未动，仅以乌合之众冲锋，此事必有诈！”
蒯越听黄忠这么一说，不由双眼一亮上下打量了黄忠一番，心想此人倒不是一介莽夫。于是也跟着向刘表进谏道，“黄将军言之有理，请主公速速鸣金召回吴、张两位将军。”
如果只是黄忠一人进言，刘表或许还不会在意，毕竟黄忠在他眼里只是一个出身卑微的武夫。但蒯越也这么说的话，他可就不得不有所顾忌了。所以刘表听罢两人进言，只是微微迟疑了一下，便下令鸣金。
然而，吴巨和张虎，一个为人骄纵轻悍，一个早年是荆州的匪寇，哪儿会将刘表一介文士的命令放在眼里。因此两人不约而同地都将身后的鸣金当作耳旁风，转而快马加鞭一路追击曹军溃兵。
此时的曹军虽已溃败，却败而不乱，看着快要被追击到曹军阵前之时，这些溃兵突然一分为二，迅速扑向两侧。刹那间，吴巨和张虎的六千兵马彻底暴露在了曹军一万弓弩手的射程底下。还未等刘表军作出反应，漫天的箭矢便已像狂风暴雨一般落到了他们头上。同样的一幕刚刚在刘表部阵前上演，只不过这一次死伤惨重的不是杂兵，而是刘表部的精锐。
曹操坐在马背上，挥鞭指着前方正在被曹军围剿的刘表部，对身旁的曹彰与曹植指点道，“昔年蔡安贞以两万杂兵为饵伏，败吕奉先，俘张文远。今日为父以一万杂兵诱敌深入，击其精锐。反观刘景升鸣金无人应，帐下部将骄纵如此，如何统兵！故尔等需牢记：厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”
曹彰和曹植认真地倾听完曹操有关统兵的心得之后，当即双双俯身抱拳道，“父亲教诲，孩儿定谨记在心。”
曹操见两个儿子一点就通，不由满意地点了点头。