站在蔡吉的立场上而言，不论孙氏兄弟也好，曹家父子也罢，都是她计划中的一环，没有敌我之分。但是在诸葛亮眼里曹操始终都是意图篡汉的逆贼，而对付逆贼自然是不用讲什么道义的。所以就算曹操已然派遣刘晔、杨修为使赴刘营议和，诸葛亮还是在谈判陷入僵局之时对当阳城发起了突然袭击。
咚！咚！咚！伴随着沉着有力的鼓点，一拨拨箭矢应声而出，如飞蝗一般射向当阳城头，压得城上的曹军无法抬头。与此同时数十艘以生牛皮蒙船覆背的小舟在箭雨的掩护下载着近千名刘备部军士一路突击到当阳城下开挖城墙。倘若在寻常时节让千把人冒着满天箭矢用锄头、铲子开挖城墙无疑是桩滑稽的蠢事。但是眼下的当阳城俨然已被洪水浸泡了一个多月，夯土城墙在水的渗透下墙根已然松软，甚至有些部位还出现了大面积的裂痕与脱落。而这些位置自然也就成了刘备军重点照顾的对象。
城头上的曹军当然不会眼睁睁地看着对手抡起锄头甩开膀子开挖自己脚下的城墙。因此不多时大小石块便如雹子一般落到了刘备军的头上。被砸中的兵卒哀嚎着跌入水中，后续的袍泽却无视眼前血腥的场面赶紧补上继续开挖。而在一些舟船密集的位置，曹军甚至不惜血本撒下滚油和火把，直将整片水域连同舟船、兵卒化作一片火海。
刘晔和杨修并肩站在营帐前遥望远方杀声震天的当阳城，脸上的表情瞧不出悲喜。作为弱势的一方。他们的抗议无人倾听，他们的存在也好似早已被人遗忘，只能像现下这般待在刘营无奈地坐视对手耀武扬威。
骤然间前方传来一声轰隆巨响。紧接着就听刘营上下此起彼伏地爆出了阵阵欢呼之声——“城塌也！城塌也！”
听闻“城塌”二字杨修的神色顿时为之一变。就见他一把拉住刘晔的袖子小声问道，“这可如何是好？”
刘晔此刻的脸色虽也是惨白如纸，但擅长守城的他终究还是比杨修多了一份冷静，“德祖莫急！还有子城。”
子城指的是大城所属的小城，即内城及附郭的瓮城或月城。刘晔在出使刘营之前就已经开始组织城内民夫沿着当阳城城墙用木石搭建一层子墙以备不测。刘晔相信以曹操的脾性绝不会因为议和而放松警惕，反而会抓紧时间加固城池。
事实也确如刘晔所料，刘备部虽然拼死在当阳城西扒开了一道口子。但是随洪水一同涌进城池的刘备军将士很快便发觉在他们的面前还当着一道墙。这道墙不算高，看上去也颇为简陋，却给攻城的军队带来了极大的麻烦。
由于水位不够冲入城内的刘备部将士不得不下船趟着及腰的泥水向前进攻。而守城的曹军却可以攀在子墙上放箭或是用枪将来犯之敌扎落墙下。经过一个多时辰血泥飞溅的苦战。曹军终于击退了涌入城中的刘备部，同时也用砖木和尸体堵住了城墙上的口子。
眼瞅着好不容易掘开的口子又被堵了起来，河面上更是漂浮着数不清的尸首和舟船残骸，策马立于阵前督战的刘备只觉口中泛苦头皮发麻。话说从戎至今刘备还从未经历过如此艰辛的鏖战。想当年他还曾觉得袁绍以数十万大军历时近两年才攻下易京城太过夸张。而今轮到自己攻城刘备这才意识到昔年有天崩地裂之术相助的袁绍是多么的幸运。
“主公。关将军云。右军损伤过半，可否增派援兵？”
传令兵捎来的口信，犹如压倒骆驼的最后一根稻草，让刘备打消了继续攻城的心思。但见他心有不甘地瞥了一眼满目疮痍的当阳城，咬牙切齿道，“鸣金收兵！”
铜锣一响不仅昭示着刘备部的进攻暂时告一段落，同时也让刘晔和杨修长舒了一口气。要知道先前看到刘备部蜂拥入城之时杨修可是吓得连心都提到了嗓子眼。不过还未等他开口向刘晔道贺，就听身后传来了一个清朗的声音。
“素闻刘议郎擅长墨学。今日一见果然名不虚传。”
杨修与刘晔双双回头一看，就见诸葛亮正手摇羽扇站在二人身后似笑非笑。杨修本就讨厌诸葛亮。再联想到先前刘备部的不宣而战，他当即板起脸扬手一指当阳城厉声质问，“此乃刘公诚意乎？”
面对杨修的指责诸葛亮扬起剑眉针锋相对，“尔等百般拖延在先，何来诚意之说？”
杨修被诸葛亮一语点穿心事，只得长袖一甩，冷哼着撇过了脸去。刘晔则顺势接过话题，沉声警告道，“洪水将退，诸葛军师莫要欺人太甚！”
诸葛亮横扫了一眼看不远处似平静的河面，不得不在心中承认刘晔确实观察入微。掐指算来雨势已然停歇了十多天，虽然期间诸葛亮也曾派遣民夫筑起堤坝蓄水，却依旧无法阻止当阳城外的水位逐渐降低。至于南郡其余各县的洪水更是早已退得一干二净。而原本被洪水拖累的曹仁也趁机集结起了数万大军再次南下进逼当阳。诸葛亮相信此刻的刘晔和杨修之所以还能如此神定气闲地同自己周旋，主要还是仗着有曹仁这支援军在侧。想到这里，他便开门见山着向刘晔发问道，“议郎在等曹子孝乎？”
“诸葛军师以为呢？”刘晔故作矜持地反问道。其实无论是刘晔还是杨修心里都清楚，经过今日一战留给曹操的时间已经不多了，而今他们唯一能指望的筹码只有同在南郡的曹仁。好在关羽现下正在主持围攻当阳，张飞则在长沙坐镇后方。哪怕是曾经与许褚、