五日后，刘备怀揣诸葛亮替其量身定制的方略与蔡吉、孙策一同泛舟于云梦泽之上。由于会晤的单桅帆船空间有限，为保公平起见，蔡吉、刘备、孙策三人各自仅带一名贴身保镖登上帆船会晤。蔡吉照例由赵云在旁守护，刘备则携心陈到登船。孙策自负武勇本打算单刀赴会，但在周瑜的劝说下，他最终还是勉为其难地带上了娴熟水性的周泰。
虽说蔡吉、刘备、孙策三人也算是老相识了，可在如此密闭的环境下汇聚一堂还是头一次。此刻就见铺满苇席的船舱内五男一女围坐一圈，四周帘幕低垂，当间燃着一盏熏香紫铜暖炉。舱外另有四名俏丽的婢女，一人在船尾操橹，两人控帆，最后一人支小炉烹茶。
若非帆船外围环绕着蔡、曹、孙、刘四家的战船。不知情者还以为船上贵人们这是要品茶赏景呢。只可惜眼下舱内一干男女全然没有此等闲情雅致。特别是四十多岁的刘备，望着面前比自己足足小了十几二十岁，地盘却比大了自己数倍的蔡吉和孙策，心情真可谓是五味杂陈。遥想当年刘备入主徐州之时，孙策不过是袁术麾下的一员爪牙。而蔡吉更是仅为一介孤女，甚至差一点被龙口本地的段家老儿送给刘备作妾。可谁曾想仅仅十年过后，三人竟同坐在一艘船上，商讨起了如何迁都定鼎、分封诸侯来。并且他刘备还是三家之中最弱的一方。
不过能屈能伸外加二脸皮是老刘家一贯的处事传统，所以就算内心深处再怎么唏嘘。再怎么不甘心，刘备表面上还是摆出一派神定气闲的架势，静候对面的两个小辈先出招。
事实上此刻不仅刘备缄默其口。就连平日里看似大大咧咧的孙策这会儿也突然变得矜持起来。登船后他仅是礼貌地寒暄了几句，便再也没有发过话。孙策之所以会如此做派，一来是上船前周瑜曾嘱咐他要后发制人，二来嘛孙策也想看看蔡吉如何拿捏刘备这只老狐狸。
眼瞅着面前的两位大老爷们同自己玩起了沉默是金，蔡吉不动声色地开门见山道，“天子召余等北上护驾迁都，不知左将军与曹丞相何时奉旨启程？”
刘备眼皮一挑不咸不淡地反问道。“与曹孟德奉旨北上护驾？孤奉衣带诏讨贼又怎生论处？”
刘备此话一出，孙策一双虎目顿时眯成猫眼，不由地在心中暗想：然也。孤等奉衣带诏讨伐曹贼，朝廷亦当有所表示。
蔡吉当然不会坐视刘备离间她与孙策之间的攻守同盟，此时就听她顺着刘备的话头，用她那银铃般清脆的声音恭维道。“左将军与吴侯于天子危难之际。奉召勤王，拨乱反正，实乃天下诸侯之楷模，大汉股肱之臣，想来二位早已是简在帝心。”蔡吉说到这儿顿了一顿，待见刘备与孙策双双流露出受用之色后，方才将话锋一转道，“然曹操犹是相国曹参之后。天子念其祖乃大汉开国元勋，许以曹氏一门悔过之机。也请左将军体谅天子仁德之心。与曹丞相化干戈为玉帛。”
“化干戈为玉帛？”刘备扬手一指对面飘扬着“刘”字大旗的营地，怒目冷哼道，“让孤如何向麾下阵亡将士交代！”
孙策也跟着大义凛然地附和说，“左将军言之有理，此番勤王荆扬儿郎多有伤亡，岂可轻言化干戈为玉帛。”
蔡吉见状一面在心中暗自腹诽了一通江东孙家江山易改本性难移的投机客秉性，一面耐着性子继续与刘备磋商道，“不知左将军如何才能放归曹公？”
刘备横扫了蔡吉与孙策一眼道，撩起长袖亮出三根手指道，“奉天子南下襄阳；割让南郡、南阳郡、章陵郡、上庸四郡；送子为质。”
蔡吉听罢刘备所言顿觉牙根一酸，心想
开国之君果然都有一颗狮子大开口的心。刘备的头一条不难理解，毕竟刘营上下奉衣带诏打生打死几个月，如今天子南下迁都襄阳，总算是让刘备在政治上有了交代，无损于他刘皇叔的忠义之名。第三条虽有故意羞辱曹操之嫌但也还算是在情理之中。可第二条就夸张了。要知道先前在丰西泽孙策也就讹个广陵郡而已。眼下的刘备却是一张口就要鲸吞四个郡。虽说上庸目前实际掌控者是刘表的从子刘磐，但依刘备目前的实力，只要有出师之名，拿下上庸完全不成问题。更为重要的是刘备所图的几个荆州郡县恰恰都在新王畿的范围内。一旦将这几个郡划归刘备，就意味着刘协得从别处获取王畿。
于是蔡吉跟着便向刘备试探道，“左将军，天子迁都襄阳，荆北三郡怕是皆要划为王畿。”
刘备挑眉反问，“此事二位与许都诸公已有定论乎？”
蔡吉听刘备这么一问，心知他定是还有后招，便顺势搭腔道，“此事未有定论。不知左将军可有高见？”
“高见不敢当。”刘备摆了摆手道，“二位如若不弃，便听老夫一言。”
“左将军请讲。”蔡吉颔首相邀道。孙策亦是跟着竖起了耳朵，想要听听刘备接下来又会说出什么有利于自己的话来。只不过孙策万万没有想到刘备接下来的一席话语却是险些把他带到坑里去。
就见刘备腰板一挺，义正辞严地放话道，“天子迁都襄阳，余等身为臣子，理应献出一郡充当王畿。孤为宗室，在此以身作则，献章陵郡为王畿！”
望着刘备以一派正义凌然的姿态干着漫天要价的事，蔡吉不禁感叹，都道古人讲究礼仪廉耻，到末了才发觉最在乎礼仪廉耻的是自个儿。刘备