于是本着宁枉勿纵的原则。这位年轻的汉天子决心继续用曹蔡联姻来牵制蔡吉。反正依曹操和蔡吉的性格，此二人不可能为了一桩婚事而合流。而只要曹、蔡两家斗而不破，刘协就能以汉天子的身份调停两家纷争并从中捞取好处。相反若是让曹、蔡任何一家统一北方，那刘协与他的襄阳小朝廷也就离灭亡不远矣。
想到这儿刘协当即平复了一下心绪，冲着蔡吉微笑颔首道，“《礼记.大学》有云：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者。先齐其家；欲齐其家者。先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者。先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正。心正而后身修，身修而后家齐。家齐而后国治，国治而后天下平。蔡卿完婚后亦可治国平天下，何必以冠军侯自居。”
听，蔡吉遂即恭恭敬敬地叩首一拜道。“陛下教诲，臣谨记在心。然臣有一不请之请，还请陛下成全。”
蔡吉态度如此恭敬。当着这么多人的面刘协自然不好拒绝，只得连连点头道。“蔡卿但说无妨。”
心中早有腹稿的蔡吉抱拳道，“陛下明鉴，臣自幼父母双亡，幼弟早逝，仅余臣一人。为继蔡门香火，臣恳请曹家公子入赘蔡家。”
蔡吉话音刚落，席间顿时响起了一片哗然之声。不仅孙策难掩幸灾乐祸之色，就连刘备都不失时机地向脸色铁青的曹操落井下石道，“陛下，齐侯所求合情合理。”
刘协当然也是乐见曹操吃瘪。不过考虑自己的王畿与曹操的领地接壤，刘协还是颇为客气地向曹操征询道，“丞相以为如何？”
迎着周遭刺眼的目光，曹操不禁暗暗攥紧了袖内的拳头。无论是当初送曹丕入蔡营，还是后来遣曹彰、曹植二子为质，曹操都没像此刻这般深感屈辱。有那么一刻他甚至有愤然离席的冲动，但当他的目光与荀彧交错之后，最终还是理智战胜了冲动。说到底若非历经赤壁、当阳两连败，想他曹操又何须在此忍受此等奇耻大辱。没有实力的愤怒毫无意义。
今日之耻他日必加倍奉还——曹操缓缓松开了拳头，冷冰冰地抛出一句道，“臣无异议。”
刘协听罢长舒了一口气，转而朝蔡吉问道，“丞相已同意曹家二子入赘蔡门，蔡卿可愿完婚？”
“全凭陛下做主。”蔡吉欣然俯首道。
刘协显然十分享受这种充当调停者的感觉，在满意地点了点头后又进一步发话道，“既然二位卿家皆无异议，择日不如撞日，后日宜婚嫁，二位可摆宴结亲。”
“陛下圣明！”刘备忙不迭地附和着。
孙策亦跟着举杯起哄，“此乃佳话！”
在刘备和孙策的起头下，席间文武大臣纷纷点头附和。蔡吉与曹操则在众人的祝福声中双双叩首谢恩。一时间现场气氛热络得好似在给曹操和蔡吉办喜宴。至于两位当事人的想法，那可就如人饮水冷暖自知了。
另一头刘协达到了目的自然是龙颜大悦，举杯与席间的文武大臣频频饮酒。待饮至酣处孔融即兴挥毫作赋一篇以纪念今夜的御宴，引得御座上的刘协连声称赞。有了孔融起头其他大臣自然也不敢落后，纷纷铺采摛文、体物写志。转眼之间宴饮就成了文会。不过蔡吉、孙策、刘备三人都不善此道当然不会自讨没趣地去凑这个热闹。而曹操刚刚受了羞辱，更不可能有心思当众吟诗作赋奉承天子。于是乎，四位诸侯便一边自酌自饮，一边看着孔融等人舞文弄墨，直至刘协宣布散场，方才谢恩各自归营。
蔡吉一行人回到营地已是子夜时分。一见蔡吉下车早已在辕门前等候多时的郭嘉、辛毗、蔡琰等人赶紧三步并作两步地迎上前道，“主上可算归营也。”
蔡吉见郭嘉的风氅上沾满了雪花，由不得皱起了眉头数落道，“孤归营后自会派人通报于先生，何须先生在此亲候。雪夜天寒地冻，奉孝先生若着了凉，让孤如何向华医师交代。”
郭嘉却是摆了摆手笑道，“无妨。主上归营便好。”
一旁的蔡琰见状赶紧替郭嘉向蔡吉解释道，“主上有所不知，郭军师见主上久不归营，生怕怕襄阳有变，曾派数拨探子打探消息。得知主公已在归营路上，方才与妾身等在此候驾。”
耳听郭嘉如此挂念自己的安危，蔡吉顿时心头一暖，讪讪自责道，“天子留孤等多喝了几杯。让奉孝先生挂怀也。”
郭嘉主要是担心其他诸侯在宴席上骤然反目，或是有其他居心叵测之徒出手搅局。毕竟这世道从来不乏损人不利己者。如今眼见蔡吉平安归来，郭嘉自然是笑着打趣道，“是余多心也。今夜御宴想必其乐融融？”
联想起先前酒宴上曹操那张拉长得好似茄子一般的黑脸蔡吉只得苦笑道，“天子兴致不错。”
郭嘉听出蔡吉话里带话，又见赵云神情黯然，心中顿时就有了计较，“可是天子催促主上完婚？”
这一次不等蔡吉发话，赵云已然抢先一步替她作答道，“天子要主上后日完婚。”
“后日！”蔡琰忍不住惊呼了一声。且不论