正如曾云翳所说的，此时身在咸宁的额勒登保非常希望武昌能倾巢而出来攻打咸宁。
“等了这么几天，也不见武昌有什么动静，看来他们没有攻打咸宁的打算。”额勒登保想到。
“看来只有等援军到来，然后在兵进武昌与张汉朝一决雌雄了。”额勒登保做事向来谨慎，能快速的消灭敌人他向来乐见其成，只是战场局势瞬息万变，人心也最难揣测，敌人的应变也千变万化，这次武昌的应对没有遂了他的心愿也是正常。
三日之后，湖南巡抚姜晟、江西巡抚台布终于先后率军赶到了咸宁。
“两位这次紧急北上，风餐露宿辛苦了。”额勒登保笑着对两人说道。
“与元帅千里奇袭差远了！”姜晟恭维道。
姜晟面容方正，肤色微微泛黄，中等身材穿着一身官员的补服，给人凌然之感。
额勒登保对姜晟观感很好，知道姜晟是在恭维自己，但是他心中还是很高兴，毕竟千里奇袭不是夸大其词，从宜昌到武昌距离遥远，要在那么短的时间内赶到武昌府，并且一举攻克咸宁城，确实不是一般人能做到的。
“姜大人说的是，元帅凭借这次千里奇袭足以名留青史了。”台布听后也说道。
台布长得有些干瘦，皮肤白的有些过度，像是惨白的样子。
额勒登保看了看两人，转移话题，道：“两位大人言过其实了，我们还是说说眼前的战事吧。”
“嗯，我与台布大人初来乍到，对如今湖北的情况一无所知，还请元帅不吝赐教。”姜晟听后点了点头说道。
“请元帅赐教。”台布说道。
额勒登保点了点头，说道：“如今湖北可谓是一片糜烂，除了宜昌府南部的州府，其余的州府都已经被乱匪占据。湖北的乱匪主要分为两部，一部为武昌的张汉朝所部，战斗力与朝廷的军队相比半斤八两，不过张汉朝的精锐部队较少。而另一部便是高均德所部，高均德如今率军在安徽，已经围困安庆长达数月之久，至于留守襄阳的是他的手下，名字叫高俊茂，据说他的侄子高鸿信也有很大的权利。”
“高均德的侄子？他多大了？”台布听后疑惑道。
“你们听了可不要惊讶，他今年刚十六岁。”额勒登保说道。
“十六岁，他能干什么，只不过是因为他的叔叔是高均德罢了，否则怎么可能有权利。”姜晟听后说道。
台布对此也深以为然，说道：“我看也是，估计襄阳的将领官员肯定都不服气。”
“这你们可猜错了，据德愣泰所说，上次他被赶出郧阳府便出自这位十六岁少年的手笔，据说乱匪大逆不道的‘剪辫易服’就是他提出的。”额勒登保语气凝重的说道。
台布与姜晟听后都是一怔，他们没有想到以为十六岁的少年便能有如此能力，心中震惊不已。
“真是世界之大无奇不有，古之英才也不过如此吧！”台布感叹道。
“现在他正与朝廷的叛将乔同化一道围攻宜昌。”额勒登保说道。
“围攻宜昌？如果让乱匪攻克宜昌的话，那湖北南部以及湖南北部岂不是危在旦夕？”姜晟是湖南巡抚，有守土之责，第一时间便想到了湖南。
“是呀，可是我们现在有不能前往救援，只能先将武昌攻克，只要攻克了武昌那乱匪就被我们截成了两段，我们的便掌握了主动。”额勒登保谈了口气说道。
“现在是谁在防守宜昌？”台布开口问道。
“是明亮。”额勒登保说道。
姜晟听后眼前一亮，说道：“哈哈，这我就放心了，有明亮大人防守，乱匪便休想越过宜昌！”
姜晟与明亮是好友，对明亮的能力他知之甚详，因此他很是笃定明亮一定会守住宜昌城，只要明亮守住了宜昌城，不仅湖南没有危险，就连他们也能无所顾忌的攻打武昌。
“是呀，明亮确实有一套，这回乱匪要吃瘪了。”台布虽然与明亮不是很熟悉，但是也听说过明亮，对他的一些事迹还是了解的。
额勒登保却没有两人如此轻松的心情，德愣泰曾经在信中对他说过襄阳乱匪的战力，据德愣泰所言，襄阳的乱匪训练有素，军纪严明，战斗力极其强悍，比朝廷的军队战斗力要强很多，甚至比朝廷的精锐部队还要强。虽然他觉得德愣泰说的有些夸大其词，但是他们也总不会太差吧，哪怕就是与朝廷的军队相当，那也是相当可怕的了。
“你们也不要过于乐观，据德愣泰说襄阳的乱匪战斗力极强，因此我们要做好最坏的打算，尽快攻克武昌城，好支援宜昌。”额勒登保对两人说道。
两人听后脸色凌然，说道：“是，元帅。”
“好了，我已经命人准备好了晚宴，我今晚为你们接风洗尘，过后你们好好休息，明日我们便开拔北上，速战速决。”额勒登保说道。
“谢元帅！”两人齐声应道。
一日之后，武昌城。
“元帅，城外大概有兵马不到十万，虽然比我们多，但是我们作为守城的一方本身就占有优势，守住武昌应该不是问题。”张汉邦对着正站在城头眺望清军营地的张汉朝说道。
张汉朝听后点了点头，说道：“那就好，但是我们也不能懈怠，千万不能阴沟里翻船。”
“元帅就放心吧，城防都是我与云翳亲自督导布置的，绝对不会懈怠的。”张汉邦听后赶忙说道。
一旁的曾云翳也说道：“我们只要能坚