湖北，枣阳。
乔同化终于率军赶到了枣阳，目前枣阳还处在义军的控制之中，守将是随高均德一起起义的人，名叫欧大龙，是因为战功而被不断提升的将领，最后做到了枣阳城的守将。
欧大龙容貌看起来有些像以为老农，但是本身并不木讷，反而有着几分精明，否则也不会在义军之中脱颖而出。
“你是说清军现在正在围攻襄阳？”乔同化听了欧大龙说了清军围攻襄阳后很是惊讶。
“是的，清军的主将是吴熊光。”欧大龙说到。
“河南巡抚吴熊光，看来额勒登保真的是机关算尽呀，没想到他还有这一手。”乔同化叹道。
“是呀，谁能想到战争打到现在河南竟然还有数万精兵，只等着将军抽调走襄阳的人马之后便来围攻襄阳。听说颚辉的大军已经开始想襄阳开拔了，没准会趁机攻打枣阳。”欧大龙叹道，同时又为枣阳的安危开始担忧。
“枣阳位于襄阳的东边，从随州前往襄阳枣阳虽不是毕竟之路，但是确实最通常的道路，如果我要是颚辉的话一定会先攻下枣阳，然后在去与吴熊光汇合围攻襄阳。”乔同化听后说道。
“看来枣阳是守不住了，凭我这点守军要对付颚辉的大军无异于痴人说梦。”欧大龙叹道。
“我觉得，目前敌众我寡，我们不应该硬碰硬。”乔同化开口说道。
欧大龙听后问道：“以将军的意思那应该怎么办？”
“我从随州突围而出后本打算北上河南的，但是因为不知道襄阳的情况，所以才向西来到了枣阳，如今襄阳被清军围困，我们的兵力如果前去救援也于事无补，倒不如北上河南。现在河南的大军已经倾巢而出，如果我们突袭攻打南阳的话，很可能一股而下。到那时候清军肯定会乱了阵脚，那么攻打襄阳的清军有可能撤回河南，这样襄阳的围困自然便解除了。”乔同化将自己的想法说了出来。
欧大龙听后连连点头，说道：“嗯，听乔将军这么一说我才豁然开朗，我们这种战法是不是叫做围魏救赵。”
乔同化听后，笑着说道：“欧将军说的不错，看来欧将军最近没少看书，真是士别三日当刮目相待呀。”
欧大龙听到乔同化夸奖自己，好像很高兴，笑着说道：“现在不比以前了，应该对看看书。”
乔同化点了点头，对这点乔同化还是认同的，一个莽夫最多只能做一个前锋，想要做一个将军就必须有一定的头脑与见识，否则只会拖累了大军。
“我们什么时候开始动身？”欧大龙开口问道。
“我会派出斥候，等清军临近我们便离开枣阳，到那时看清军是去围攻襄阳还是来追击我们，哈哈……”乔同化说道。
欧大龙听后也笑了出来。
颚辉此时已经从随州出发，正在前往随州的路上，他正如乔同化所料的那样，打算先顺手攻克枣阳，然后再前往襄阳。
自从乔同化突围逃走之后，颚辉便一直等待额勒登保的消息，知道最近额勒登保的信才交到他的手中。
额勒登保并没有让颚辉继续追捕乔同化的参军，而是让他赶快与吴熊光的大军汇合，尽早攻克襄阳，只要襄阳攻克，乔同化的参军便成为了无根的浮萍，要想解决他们便没有什么难度了。
对于颚辉来说当然没有什么意见，毕竟有额勒登保的命令的话，就算是以后乱匪为祸河南他的责任也要小得多了。而且额勒登保说的也很有道理，只要襄阳攻破，乱匪的老巢就没了，以后只要将乱匪追上，想要消灭便容易多了。
而武昌城的额勒登保却在为如何攻克武昌而烦恼，毕竟武昌已经攻打了这么长时间，如果再没有进展的话，他也无法想朝廷上交代。
虽然他阻塞东义军与西路义军的目的已经实现，但是武昌城却牵制了他大部分的兵力，让他懊恼不已，可是现在他又无法退兵，武昌城之战渐渐有些骑虎难下之势。
而且宜昌城已经丢失，据说乱匪动用了数十门的大炮，这怎么能不让额勒登保震惊。目前朝廷从夷人手中购买的大炮还没有到位，义军却已经有了如此多的大炮，以后朝廷的城池怎么还能挡住这些义军。
襄阳的义军竟然可以自行制造火枪还有火炮这些火器了，是令额勒登保最为震惊的，要知道就连朝廷的火器产量都不是很高，而义军却能一下子拿出这么多的火器，说明义军火器的制作工艺可能已经成熟。他不由对襄阳的义军有些恐惧，在这么短的时间内，不经练出了一直强军，还发展出了火器。
而这次颚辉围攻乔同化，最后被乔同化逃了，导致河南有可能遭到乱匪的荼毒，额勒登保便感觉有些力不从心了，毕竟不是什么事情都能根据安排来进行的，武昌的对峙出乎了额勒登保的意料，宜昌被快速攻破又一次出乎了他的意料，这次还是一样。对此额勒登保只能尽力去弥补，而无法彻底的根除影响。
至于给颚辉的命令，则是额勒登保对襄阳义军的潜力给吓到了，觉得不能让襄阳义军再这么发展下去了，要趁着现在它最虚弱的时候，将襄阳义军彻底摧毁，否则以后战斗力强悍，武器又先进的襄阳义军便谁也难以压制了。
因此额勒登保宁愿先放弃河南也要将襄阳义军扼杀在摇篮之中，哪怕因此被朝廷降罪。
不过额勒登保还是给朝廷上了一封奏折，上面详细说了他对襄阳义军的担忧，还有催促