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襄阳州牧府。
后庭院之中，传来一阵悠扬的琴声，清脆而空灵，妙不可言。
寻声而去，东厢房中，公子刘琦，素衣袭身，剑眉星目，唇若涂脂，一张书案，一架古琴，修长的手指在撩拨着琴弦，奏出一道和煦的乐章，传彻牧府，精美绝伦。
东厢房之外，早有七八个侍女不自觉停下脚步，有的倚靠在廊庭处，有的翘首望东厢，更有甚者闭目吐纳，感受这音乐之美妙。
“夫人！”
一侍女不禁失言，连连躬身致歉，端着手中的食盘绕过蔡氏慌张逃窜而去。
紧跟着，剩余的侍女像是做了噩梦一般，灰溜溜遁逃而去。
蔡氏乃是刘表新娶的妻室，刘表前妻陈氏生下刘琮之后不久便悄然离世，蔡瑁寻得此良机，这才将自己的妹妹嫁与刘表为妻，如此一来，那蔡瑁在荆州的势力更加稳固不可撼动。
蔡氏虽然是公子刘琦的长辈，但是实际上二人的年纪相差不多，若是放到现在社会，二人一起闲逛在热闹繁华的商业都市，百分之一百二的会认为二人是姐弟，绝不可能猜到二人实在母子关系。
加之蔡氏身材修长，凹凸有致，皮肤白皙光泽，如此一来年纪更显小，若是和那公子刘琦一起，方才是郎才配女貌。
然而随着公子刘琦的长大，对于蔡氏一族在荆州势力的根深蒂固有了极为深刻的认识，故而开始想方设法削弱蔡氏的势力，这样一来便得罪了蔡氏一族。
原本，那蔡氏想要扶持长子刘琦，以期在那刘表百年之后，蔡家仍能经久不衰，未曾想公子刘琦对蔡家根本没有好脸色，不得已蔡家这才放弃这个计划，将目标转向其弟刘琮。
刘琮年纪尚小。对于这个后妈还有蔡氏一族的势力没有什么防备，只要谁对他好，他便对谁好，没有什么心机。这样一来，蔡氏一族便很容易控制了刘琮，有了刘琮这个底牌，那么接下来目标便是干掉另一个继承州牧位置的刘琦。
内院之中，蔡氏眼神如电。嘴巴一撅，冷哼一声，轻声言语道：“弹琴！好有兴致！等过些日子便让你再无琴可弹。”
水袖向身后一甩，蔡氏飘然而去。
东厢房中，魏延贴着窗户，透过那一丝缝隙，见到蔡氏含恨离去，这才暗松一口气，赶忙阖上窗户，回身抱拳言道：“公子！末将已然查明。那陈登同伴的落脚点便在襄阳城东泰安驿馆中下榻，随行之人甚多，几乎占据了整个泰安驿馆。”
琴声依旧，刘琦眉头一皱，继续弹琴，问道：“约莫有多少人？”
魏延脱口而出：“驿馆之中约有三十余人，而在襄阳城外的农舍之中，尚有七八十口人。”
“这么多！？”刘琦有些诧异。
“的确如此！”
魏延确定道：“那日他们在大禹祠聚集之后，便将命人紧密跟踪，经过这三五日的追查方才完全发现了这帮人的踪迹。”
“这帮人可有何异动？”
刘琦一反掌按住琴弦。琴声蒙的一声骤断，剑眉皱拧，沉默须臾，终于鼓足勇气问道。
“公子放心。陈登同谋虽多，但多为女子仆从，像是举家迁徙而来，对于我等并未构成威胁，不足为俱。”
魏延自信满满道。
公子刘琦长吁一气，对于刘备这个外力。他仅仅只是想借用而已，并不像引狼入室，将荆州拱手送与一个从未谋面的皇叔。
“蔡瑁可曾知道这些事情？”刘琦继续抚琴道。
魏延道：“暂时不知！那一日刘备麾下一人将蔡瑁的探子打昏之后方才离去，而从那日之后，陈登便很少出驿馆大门，仅仅只是那些文士四处活动而已。”
刘琦冷哼一声：“这个刘皇叔果然好手段，竟然想要利用孙权压制家父，迫其接纳自己，高！实在是高！”
童谣便是孙乾等人帮忙散播开来的，这一点魏延已然禀报给了刘琦，那日大殿之上，刘表勃然大怒之时，公子刘琦其实已经知道是陈登搞的鬼了，只是他睁一只眼闭一只眼，没有跟父亲刘表解释清楚而已。
毕竟！
此时的刘琦尚需要借助刘备的威名来提高自己在荆州的地位，以求抗压蔡氏一族的力量，现在公子刘琦希望的便是刘备能早日来到荆州，但是又希望他能被袁绍、曹操打个大败来到荆州，这样的话，他便不得不借助自己的力量，成为他刘琦手中的一枚棋子。
最近这一段日子，荆州闹得是满城风雨，像是大战之前的征兆一般，弄得是人心惶惶，然而在数十日之后，这样的气氛便已然消减，如此一来，刘琦更加确认这是刘备的一个阴谋。
其实历史上，在孙权继位之后的一段日子里，东吴励精图治，努力发展，国力已然雄厚，而在刘备来到荆州之前，那孙权便曾跨江击刘表，甘宁叛变，黄祖身死，江夏险些落于孙权之手。
刘备之所以让陈登挑起孙刘两家的矛盾，便是想要提前爆发这一场战争，好配合着自己的行程，达到一个天衣无缝的境界，这便是穿越众的优势所在，然而这一点在公子刘琦和刘表、孙权的眼中，不过是巧合和谣言罢了。
黄祖下令将江边一切的民事行为全部禁止，包括打鱼、来往买卖等等之类的活动，如此已然半月有余。
所谓靠山吃山，靠水吃水，半月不下江，那江边的民众自然不能忍受，故而一次又一次的状告当地县府，县府不得已只得向上