南阳宛城，后将军袁术府。
议事厅传来一阵摔东西的声响，让刚要进入禀报军情的袁方停住了脚步。
“主公因何如此恼火？”袁方忙拉扯过在一旁等候的阎象，低声问道。
阎象轻轻的叹了一口气，道：“日前袁本初派人下来，要求主公把传国玉玺交还，还奚落一番主公连番折在一个毛头小子手里……”他顿了一顿，又道：“不知道是谁传的消息，说传国玉玺在主公手里，现在当朝皇帝都派人下来询问，曹孟德等人自然不少了。”
“现在主公焦头烂额，刚送走天子使者呢。”阎象作为袁术第二倚重的谋士，十分清楚袁术现在面对的问题。看到袁方手臂上缠着绷带，不由得问袁方道：“袁方将军你受伤了？”
袁方满脸苦涩，道：“汝南郡，在那个毛头小子手里吃的亏。这个仇，早晚要他十倍偿还！”最后一句话，袁方几乎是一字一顿的咬牙切齿一样说出来。
阎象闻言大惊失色，袁方虽然是不显露在世人眼前的贼首，但他却是袁术最为心腹的人之一，有勇有谋，竟然也落得败亡下场？！对于刘琦，阎象第一次收起以往的轻视，连忙问道：“怎么回事？”
袁方把来龙去脉说了个遍，阎象神色凝重道：“此子当是主公心腹大患啊。”袁方赞同的点点头，道：“若是成长下去，主公的心腹大患恐怕不是袁本初等人，而是他啊。”
“何人在外喧哗？！”屋子里传出来袁术的怒问。
“末将和阎军师有重要军情禀报！”袁方回答道。
“是子永（袁方表字）啊，进来吧。”
二人同时进厅，袁术怒色未改，见到袁方伤了的手臂，讶然问道：“子永你受伤了？！”
“一点小伤，无足挂齿。”袁方禀报道：“刘琦小儿已经逃回义阳郡，只是…只是…”说到这里，袁方变得吱吱唔唔起来，不确定是否要说出袁熊已经阵亡的消息。
“刘表父子已经撤出汝南郡这是好事，子永你真是我的福将啊！”袁术闻言大喜，见到袁方支吾着，佯作不悦道：“在我这不需要遮掩，子永你有话就直说。”
阎象袁方相视一眼，苦笑不已。袁方硬着头皮，惶恐道：“禀主公，刘琦日前偷袭新息，二公子袁熊和三公子袁柏战死。大公子得知情况之后，亲自率军重夺新息，刘琦小儿因此败走……已经退回义阳郡去了。”
“什么？！”袁术惊闻噩耗，不敢置信的看着袁方，脑子一片空白，连袁方后面那几句话都听不到。
再三确认之下，袁术最终不得不接受这个让他悲伤不已的噩耗，他狠狠的一拍案桌，蹦出牙血地怒道：“刘表父子，我袁公路与你不共戴天！我的孩儿啊！”
“主公请节哀，逝者安息。”阎象劝慰道：“当下应是应对各方诸侯之时，儿女私情暂时先……”
“阎军师说的没错，主公请节哀。”袁方附和道，袁熊袁柏都不过是袁术的养子而已，一向都得不到军中诸将和谋臣的拥戴，因此对袁熊二人的死，他们并不觉得有何悲伤。
而且，袁熊袁柏二人一直以来恃着是袁术的养子，看不起袁术手下多数的心腹大臣武将谋士。只有袁耀一直佯装好大哥的形象在拉近三人的关系而已。
“后来怎么样了？”好一会儿后，袁术面如死灰，压着悲声问道。
“大公子重夺新息，已命人厚葬二公子和三公子。”袁方提醒道：“固始粮仓被烧倒是其次，只怕经过刘琦这一闹，袁成那老家伙会有所图谋。”
“哼！”袁术冷冷一哼，怒道：“这个该死的老东西！若不是他不肯出兵平舆，固始就不会被刘琦小儿烧了，说不定我的儿子也不会死。可恶啊！”袁术十分清楚袁成谋求的是什么，不过就是为了袁绍获取到更多袁氏门徒的支持而已。
“我部现驻守在固始，主公，下一步该当如何？”袁方虽然痛恨袁成一系的人，但是在没有袁术的命令下，他尚且不敢对袁成动手。
“子永，这么多年辛苦你了。”袁术沉吟一下，道：“本将军即日上表朝廷任命你为汝南太守，你可要不负所望。至于袁成，若是杀他不成，立刻收拢袁家人心，稳守汝南以防义阳郡刘琦的再度来袭。”
袁方闻言大喜，高声应诺道：“必不负主公重托！”数年来的努力终于在此刻得到回报，就算此刻让他去死，估计袁方眉头也不会皱一下眉头了。
“嗯。”袁术继续道：“子永素来深得我心，由你驻守汝南，本将军定然无忧。我儿袁耀夺回新息有功，表奏他为戈阳太守，你们二人务必替本将军守住汝南郡。汝南郡内所有私养的贼兵，一半转为正式军士，另一半由袁烈统领，即日流窜入义阳郡作乱，本将军要让他应接不暇！”
戈阳郡比义阳郡更为小得多，治所乃是上饶。袁耀多年都在外面为袁术驻守一方，如今正好借此机会提拔他管理一郡。邻接义阳郡、江夏郡、汝南郡等郡，也算得上是一个十分重要的交通要地。
袁术此次目的，其中锻炼袁耀的目的不言而喻。袁熊袁柏二人战死之后，袁术自然重新对袁耀培养，袁方阎象二人又怎会不知？
汝南郡内除了袁方带领的一万贼兵之外，还有袁烈统领的六千贼兵。袁术此举目的就是不安好心，让刘琦从内部祸贼自乱阵脚，到时候可以坐收渔利。
“主公好谋划！”阎象袁方小小的拍了个马屁。
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